# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1. Juni 1863_S157
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geben, die für Beides, für reine Lehre und heili⸗
ges Leben gleich ernstlich eiferten und segensreich
und mächtig wirkten, wie ein Athanasius, ein
Ambrosius, ein Augustinus und andere Kirchen⸗
väter; allein als diese Zeugen durch den Tod
genommen waren, als solche Säulen nicht mehr
standen, da war der Verfall der Christenheit von
Jahrhundert zu Jahrhundert größer geworden.
Zwar waren die Kapellen zu großen, himmelan-
strebenden Kirchen und die Gottesdienste in den⸗
selben immer feierlicher geworden, allein je mehr
der Prunk herrschte, desto mehr wich der leben⸗
dige Glaube, das wahre Gold der Christenheit.
Das rechte geistliche Leben erlosch und geistlicher
Tod, Weltsinn und Stumpfsinn trat an seine
Stelle. Schon einem Augustin hatte dieser her⸗
einbrechende Kirchenjammer das Herz gebrochen;
schon ein Chrysostomus ruft den Christen seiner
Zeit warnend zu: „Das hat die Kirchen zu
Grunde gerichtet, daß ihr keine Rede wollt, die
Zerknirschung in euch wirkt, sondern eine solche,
die euch Vergnügen macht.“ Ja, so war es und
wurde es je mehr und mehr. Abermals mußte
der Herr wider seine Christenheit klagen: „Das
habe ich wider dich, daß du die erste Liebe ver⸗
lässest, aber man hörte nicht. Gott strafte und
zuchtigte, ließ ein Heidenvolk nach dem andern
durch die Völkerwanderung mit Feuer u. Schwert
über die alte, stumpfe Christenheit kommen, allein
man wollte nicht bedenken, was zu seinem Heil
und Frieden diente. Vor allen die Geistlichen
wurden immer ungeistlicher und verfaulter;
hatten sie schon vom Ende des dritten Jahrhun⸗
derts an, als die Märtyrerzeit kaum abgelaufen
war, mit einander über höheren Rang u. Wurde,
über Bisthümer, Erzbisthümer, Patriarchate
u. s. w. gestritten, so fuͤhrte sie der Teufel jetzt
erst recht auf die Höhen des geistlichen
Hochmuths und der Herrschaft.
Vor allen waren es die Bischöfe zu Rom, welche
sich bald zu der ungöttlichsten Selbsterhebung
verstiegen und sich als Herren der Kirche geber—
deten. Je wichtiger die Stadt Rom für die ganze
Welt war und je natürlicher es daher früher ge⸗
wesen war, daß man gerade der Stimme der rö⸗
mischen Bischöfe und ihrer Kirche ein großes Ge⸗
wicht beigelegt und ihr in vielen Fällen den Vor-
rang und schiedsrichterliche Gewalt freiwillig zu⸗
gestanden batte: desto kuͤhner trat gerade hier
das teuflische sich Erheben über die Kirche hervor.
Zwar erklärte noch zu Ende des sechsten Jahr—
hunderts der römische Bischof Gregor der Große:
„Wer sich den allgemeinen Bischof der ganzen
Ebristenheit nennt oder also genannt zu werden
verlangt, der ist in seinem Hochmuthe Vorläufer
des Antichrists“, weil sich nämlich so der con-—
stantinopolttanische Bischof hatte nennen wollen.
Doch schon Gregor's nächster Nachfolger, Boni⸗
facius III., nahm diesen Titel, den ihm Kaiser
Phokas, der Mörder seines Vorgängers, bestätigt
hatte, ohne Zögern an. So traten denn die rö—
mischen Bischöfe offen mit dem Grundsatz hervor,
sie seien nach Gottes Wort die Herren und Re—
genten der ganzen Christenheit, denn sie seien die
Nachfolger Petri und die sichtbaren Statthalter
oder Vertreter Christi auf Erden. Und siehe!

durch List und Gewalt, durch Bestechungen und

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Drohungen, durch Belohnungen u. Bestrafungen
brachten sie es endlich wirklich so weit, daß der
jedesmalige Bischof zu Rom von dem größten
Theile der Kirche und ihren Königen und Bi⸗
schöfen für den Statthalter Jesu Christi auf Er⸗
den, ja für einen irdischen Gott, nämlich für den
Allgemeinen Pabst anerkannt wurde.

So war denn gekommen der Antichrist, hatte
seinen Thron aufgeschlagen in der christlichen
Kirche, eine schwindelnde Höhe bestiegen, von
der er mehr als von einem Weltenthrone die Ge⸗
wissen der Gläubigen tyrannisirte. — Das
Thier aus dem Abgrund war emporgestiegen.
Es war erfüullt die Weissagung des Apostels Pau⸗
lus 2 Thess. 2: „Der jüngste Tag kommt nicht,
es sei denn, daß zuvor der Abfall komme, und
geoffenbart werde der Mensch der Sünde, und
das Kind des Verderbens. Der da ist ein Wider-
wärtiger, und sich erhebet über alles, das Gott
oder Gottesdienst heißet, also, daß er sich setzet
in den Tempel Gottes, und giebt sich vor, er sei
Gott.“

Der Greuel der Verwüstung stand an heiliger
Stätte. Die Kirche war nun in einen Priester⸗
staat verwandelt, in welchem der römische Bi—
schof mit dem ganzen Troß der ihm als ihrem
Gott ergebenen Bischöfen, Priestern und Mönchen
die ganze Christenheit als ihr unumschränkter Ge⸗
bieter beherrschte, in welchem Pabst, Bischof und
Priester zu befehlen, der Laie nur zu gehorchen, der
Priester die Gewalt der Himmelsschlüssel als sein
ausschließliches Privilegium zu verwalten und
der Laie die Seligkeit als eine Gnade der Geist⸗
lichkeit zu erwarten und von ihr zu erkaufen
hatte. Das antichristische Pabstthum war einer⸗—
seits ein Zorngericht des heil. und gerechten
Gottes über die undankbare abendländische Kirche,
sowie er zu gleicher Zeit den Muhamedanismus
mit seiner Finsterniß und blutigen Greueln über
das entchristlichte Morgenland kommen ließ,
andrerseits war es eine Stiftung des Satans,
der dadurch der Kirche den Hals brechen und sie
in den Abgrund stürzen wollte. Und in der That
es ist des Satans höchstes Meisterwerk zu nennen!
Oder wie? ist die Wurzel des Pabstthums nicht
der Hochmuth, die rechte Teufelssünde? bezeichnet
der Apostel Paulus nicht selbst die Grundlehren
desselben „verbieten ehelich zu werden und zu
meiden die Speise, die Gott geschaffen hat“ als
Lehren der Teufel? Sind es nicht Wunder und
Kräfte des Teufels, wodurch er sich begründet, be⸗
festigt hat? Und wodurch sind mehr unsterbliche
Seelen um ihr ewiges Heil betrogen worden und
der Verdammuiß anheim gefallen, als durch das
Pabstthum mit seinem feingesponnenen Netz und
geistlich-kirchlichen Anstrich? Zeigt es sich nicht
noch heutigen Tages als das Geheimmniß
der Bosheit, indem, trotz seiner Enthüllung
durch die Reformation, sich immer wieder Pro-
testanten finden, die entweder ihm wieder in das
Netz gehen, oder die doch in ihrer Verblendung
nach dem rechten Antichrist ausschauen, der,
wie sie meinen, erst noch kommen soll? O wie
mag Satan und mit ihm die ganze Hölle froh⸗
lockt haben, als derPabst, sein erstgeborner Sohn,
sich die Christenheit zu Füßen gelegt hatte! Nun
lag sie im Staube, und war die Einsame und

s——

Betrübte, über die alle Wetter ergingen; nun
hatte sie verloren die himmlische Freiheit, die
uns Christus durch Sein Blut und Tod am
Kreuz erworben hat, und blutete unter den
Schlägen ihrer Dränger und Tyrannen; sie war
ihres geistlichen Schmuckes entkleidet, und es
hing an ihr der Hurenschmuck eitler selbsterwähl⸗
ter Werke. Hatte früher Satan nur einzelne
Heilslehren angetastet, so hatte er jetzt an das
Ganze des christlichen Glaubens seine Hand ge⸗
legt, eine Kloake geschaffen, in welcher alle bis-
herigen Ketzereien, grob u. fein, zusammenflossen;
war es ihm früher nicht gelungen, in demArtikel
von Christi gottmenschlicher Person Unheil und
Zerstörung anzurichten, so richtete er jetzt alle
seine Anläufe auf Christ i Verdienst und
Erlöseramt. Nun galt die heilige Schrift
nichts oder doch nur so viel, als man sie zur
Deckung von Lügen und Mißbräuchen brauchen
konnte, und der Gaukelsack der Traditionen, so
wie die Stimme des Pabstes und der Concilien,
galt Alles; nun war auch der dritte Artikel des
christlichen Glaubens auf das verderblichste ge⸗
fälscht, Selbstgerechtigkeit und Werkheiligkeit kirch⸗
lich“ sanktionirt, dagegen Christi vollguͤltiges Ver⸗
dienst und der dasselbe sich aueignende rechtferti⸗
geude Glaube untertreten und erstickt, Gesetz und
Evangelium auf die heilloseste Weise durch ein⸗
ander gewirrt.

Nachdem im elften Jahrhundert Gregor der
VII. als der fromme Satan, wie seine eignen
Zeitgenossen ihn nannten, das Pabstthum auf
den höchsten Gipfel der Macht und des Glanzes
gebracht hatte, so wurde es immer finstrer und
finstrer; es wurde Mitternacht. Selbst die
Bibel wurde nun zu lesen verboten, damit das
Volk die große Verführung nicht merken möchte.
So lehrte man nun fast von nichts mehr als von
der Heiligkeit des Klosterlebens, von der Kraft
des Meßopfers fur Lebendige und Todte, von der
Verdienstlichkeit der Wallfahrten an heilige Orte,
von dem unbedingten Gehorsam gegen Pabst,
Bischöfe und Priester, von der Anrufung der
Maria und andrer sogenannter Heiligen und von
der Verehrung ihrer Reliquien, von der Enthal⸗
tung des Fleisches an den ausgeschriebenen Fast⸗
tagen, von der Haltung der Kirchengebote,
von der Kaufung des päbstlichen Ablasses für
Geld, und dergleichen. Und da nun also der
Teufel geistlich den Sieg gewonnen hatte über
die äußere Kirche, so brach er auch wieder
fleischlich hervor, und plagte und tödtete Alle,
welche offen wider die Gräuel der römischen Hure
zeugten. Neue Christenverfolgungen erhoben sich,
neue Ströme Märtyrerbluts flossen mitten in der
Christenheit.

Allein wie? hatte denn Christus Seine wahre
Kirche, das Häuflein Seiner Gläubigen und
Heiligen vergessen und dem Satan ganz und gar
das Scepter uͤberlassen? Nein, mit nichten. Er
herrschte auch mitten unter Seinen Feinden,
mitten in des Antichrists Reich. Auch in den
finstersten Zeiten des Mittelalters hatte Er sich
wie einst in Israel, als es vom Götzendien ste völ⸗
lig zerrüttet und verwüstet war, sieben Tausend
üͤbrig bleiben lassen, die ihre Kniee nicht gebeuget
hatten vor dem Baal des römischen Pabstes.