# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1848 10 03_S18
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machen, in ihren Gemeinden die Beichtanmeldungen einzuführen, die zur Ausrichtung der rechten kirchlichen Seelsorge unentbehrlich sind und, wenn sie mit Liebe und Weisheit von den Seelsorgern benützt werden, einen großen Segen für sie selber abwerfen und ihnen reiche Gelegenheit geben, immer mehr auch in ihren Predigten Väter in Christo zu werden, indeß sie zugleich ihren Kirchkindern auf das Mannigfaltigste zu Nutz kommen.

Sechstens hängt mit der öffentlichen Anerkennung der kirchlichen Symbole nicht minder genau zusammen, daß die Prediger der Ohio-Synode hinfort keine zeitweise von der Gemeinde gedungene und gemiethete Menschenknechte mehr sein dürfen; denn der auch mittelbar d. i. durch Menschen geschehende Beruf zur Uebernahme des heiligen Predigtamts ist ein göttlicher und enthält als solcher auch die Anforderung, 1. an den Prediger, sein ganzes Leben im Dienste der berufenden Gemeinde zu verzehren, und 2. an die Gemeinde, ihren berufenen Hirten zeitlebens zu hören, sofern er in reiner Lehre und unsträflichem Wandel verharrt und sein Amt nach allen Seiten mit Eifer und Treue ausrichtet.

Dagegen müßte freilich auch dem Leichtsinn gar mancher Prediger gewehrt sein, ihre Gemeinden, um sich äußerlich zu verbessern, flugs zu verlassen, und sich ledigen Gemeinden förmlich anzubieten und sich klärlich als Bauchdiener und Miethlinge auszuweisen; denn selbst im Falle einer ordentlichen Berufung von einer etwa vacant gewordenen Gemeinde an den bei einer andern Gemeinde amtirenden Prediger gehört die Bewilligung der letzteren dazu, daß der Pastor den neuen Beruf annehme.

Dieses abscheuliche und unwürdige zeitweise Miethen und Dingen lutherischer Gemeinden und das nicht minder schändliche Sichmiethen- und Dingenlassen lutherischer Prediger ist einer der ärgsten Schandflecke der meisten hiesigen lutherischen Gemeinden und Synodalverfassungen; und nicht zum geringen Theil wird hierdurch die unkirchliche Mißgestalt der Gemeinden mit erzeugt und erhalten. Denn wie sollte eine gesunde kirchliche Gestalt hindurch dringen, wo die Gemeinden durch ein falsches Uebergreifen der bürgerlichen Demokratie in das Kirchenregiment gewohnt sind, den Diener der heiligen Kirche, der durch Wort und Sacrament an Gottes Statt mit ihnen handelt, nicht als Gottes Knecht, nicht als Botschafter an Christi Statt, sondern als ihren Miethsknecht, als ihren Predigthalter und Sacramentsverwalter anzusehen, den sie nach abgelaufener Miethzeit nach Belieben behalten oder fortschicken können? Wie sollten solche Gemeinden eine ehrerbietige Scheu vor dem heiligen Predigtamt und um deßwillen auch vor dem Träger desselben haben und, sofern dieser öffentlich und sonderlich Gottes Wort rein und lauter handelt und einen heiligen gottseligen Wandel führt, ihn auch als einen Engel Gottes betrachten und seinem, d. i. Gottes, Wort mit Dank und Liebe gehorchen?

Desgleichen umgekehrt — wie sollten solche Söldlinge und Miethsknechte, wenn sie wider göttliche und menschliche Ordnung sich zeitweise dingen lassen und ihr Amt von Menschengunst erkaufen — wie sollten sie da den heiligen Muth und die göttliche Freudigkeit haben, das Strafamt des Gesetzes nicht blos in der Predigt, sondern auch in der Privatseelsorge, ohne Ansehen der Person, kräftig und durchdringend zu treiben, da nun einmal leider fast in allen Gemeinden mehr zu strafen, als zu trösten ist? Diesem Uebelstande aber müßte zunächst von der Synode abgeholfen werden.

Will sie nicht selber zuerst nach wie vor die Würde des heiligen Predigtamts in den Koth treten, so muß sie keinen Prediger unter sich dulden oder in ihren Verband aufnehmen, der sich jene schimpflichen Bedingungen des zeitweisen Gedungenseins gefallen läßt und keine ordentliche Berufung von seinen Gemeinden, die freilich zunächst sorgfältig hierüber zu unterweisen sind, zu erlangen vermag. Und jeder die Herrlichkeit seines Amtes erkennende und geistlich gesinnte Prediger müßte jedenfalls solche Gemeinde verlassen, die, trotz aller gründlichen und mehrmaligen Belehrung, die alte Unart und Unordnung des Miethens festhalten und ihrem Prediger keinen ordentlichen Beruf ertheilen wollte.

Dagegen aber wäre auch die Synode gehalten, einen siebenten Uebelstand gründlich zu beseitigen. Dieser betrifft nämlich die Oberflächlichkeit in der Prüfung ihrer Candidaten. Denn wie ist es möglich, durch eine etwa zwei- bis dreistündige Prüfung über vielleicht fünf bis sechs und noch mehr Candidaten ein Urtheil zu gewinnen, ob sie nach Gesinnung, Kenntnissen, Lehrtüchtigkeit, Gaben zur Seelsorge und zum Kirchenregiment genugsam geschickt sind, das so schwere, verantwortungsvolle, hier zu Lande mit so besondern Schwierigkeiten verbundene heilige Predigtamt zu übernehmen? Wollte die Synode in diesem leichtfertigen Verfahren beharren, was auch schnurstracks ihrem neuen Sichbekennen zu den symbolischen Büchern zuwider ist, so würde sie theilhaftig aller der Sünden, welche unlautere und untüchtige Leute, deren Beschaffenheit bei jener oberflächlichen Prüfung nicht hinreichend erkannt wurde, in ihrer Amtsverwaltung begehen. Nein! sie prüfe gründlich und sorgfältig, nicht bald durch diese, bald durch jene, sondern durch eine stehende Prüfungs-Commission aus den frömmsten, gelehrtesten und erfahrensten Predigern ihres Verbandes mündlich und schriftlich, lasse die Candidaten auch predigen und katechisiren, sehe genau auf die beigebrachten Sittenzeugnisse, ertheile ihnen aber nach wohlbestandenem Examen und bei vorliegender schriftlicher ordentlicher (also nicht mieth- und zeitweiser) Berufung alsbald die kirchliche Ordination und lasse das willkürliche und doch durchaus keine Sicherstellung weder der Synode noch der Gemeinde gewährende Auskunftsmittel der jährigen Licenzen ganz und gar weg.

Achtens hängt aber mit dem Bekenntniß zu den kirchlichen Symbolen nicht minder genau die Verpflichtung der Synoden zusammen, für die Aufrichtung ordentlicher Gemeindeschulen zu sorgen, worin die Kinder, sei es durch die Prediger selbst oder durch gläubige und tüchtige Schullehrer vornehmlich in biblischer Geschichte, im Katechismus, im Lernen und Singen der edelsten Kernlieder unserer Kirche sorgfältig unterwiesen werden. Denn das sieht jeder leicht ein, daß das bischen Stück- und Flickwerk der hiesigen Sonntagsschulen, wo bald diese, bald jene Leute den Kindern bald dieses, bald jenes beibringen, die Jugend nicht in gesunder Erkenntniß kirchlich heranziehen und in „den Worten des Glaubens und der heilsamen Lehre“ nicht begründen und herauf bilden, auch keinen kirchlichen Sinn, Geschmack und Gewöhnung beibringen können. Und was für nachhaltige Frucht ist da für die Erhaltung und Kräftigung der Kirche geschafft, wenn, während an den Eltern gearbeitet wird, die Kinder inzwischen verwildern, in Haus und Schule nicht in die Erkenntniß und Zucht des göttlichen Wortes gebracht, statt dessen aber fleischlich amerikanisirt werden und auch in kirchlicher Hinsicht der englischen Sprache zur Beute fallen, statt für das Deutsche als ihre Haus- und Kirchensprache eine Vorliebe zu behalten.*)

Und hiermit steht denn auch, neuntens, die Einführung sonntäglicher Katechisationen zunächst der Kinder, Confirmanden und Neu-Confirmirten, wo möglich auch der Aelteren, im genauen Zusammenhang, worin auch die wichtigsten Irrlehren der vornehmsten Glaubenspartheien und Secten zu behandeln sind.

Endlich aber wäre der Ohio-Synode dringend anzurathen, auf dem Grund des Bekenntnisses eine neue Synodal-Constitution zu entwerfen, darin den erwähnten Mißständen und Mängeln gründlich abgeholfen und auch das so überaus wichtige Ueberwachungs-Amt durch den auf längere Zeit gewählten Präses eingerichtet wäre; denn ist dieser ein recht gottseliger, kirchlichgesinnter, erkenntniß- und erfahrungsreicher, mit der Gabe der Leitung und Weisheit besonders ausgerüsteter Knecht Gottes, so kann ein unaussprechlicher Segen für die Kirche in jenem Synodalbezirk durch ihn erwachsen, theils, indem er durch amtliche Besuchsreisen vornehmlich die Amtsführung der Synodalen in ihren Gemeinden auf evangelisch-väterliche Weise und nach einer von der Synode ihm gestellten Instruction in näheren Augenschein nimmt, theils indem er auch schriftlich zumal für schwierigere Fälle der Seelsorge und Kirchenzucht Rath ertheilt.

Der gnädige und barmherzige Gott wolle demgemäß der werthen Ohio-Synode Lust, Licht, Eifer und Geschick reichlich verleihen, auf dem Grunde der von ihr neulich so entschieden ausgesprochenen öffentlichen und feierlichen Verpflichtung zu den symbolischen Büchern die denselben gemäße und im Obigen kürzlich angedeutete con-

*) Es ist damit nicht gemeint, als ob die deutschen Kinder nicht auch zu seiner Zeit die englische Sprache reden, lesen und schreiben lernen, und das Gute hier zu Lande sich nicht aneignen sollten; nur das leichtfertige Wegwerfen ihrer Sprache, Sitte und Volksthümlichkeit und das nicht minder leichtfertige Annehmen dessen, mit der englischen Sprache, was hier zu Lande schlechter ist als in Deutschland, ist oben getadelt und fleischlich amerikanisirt genannt.