# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1848 10 31_S34
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rigen Aufenthaltes in jener Stadt nicht abgelassen habe, einen jeglichen mit Thränen zu vermahnen. Schon dieses Eine Zeugniß läßt uns einen tiefen Blick in die treue Seelsorge des großen Apostels thun, wie er sich nicht blos der Gemeinde im Ganzen, sondern auch eines jeden einzelnen Gliedes derselben angenommen und jegliche Seele gar ernstlich und sorgfältig ermahnt habe. Aber eben darauf weisen uns auch die andern Theile unsers Textes hin und lassen uns somit erkennen, was wir jetzt nach Anleitung dieses Textes näher zu erwägen haben, nemlich:

Einige nöthige Stücke, die bei der Privatseelsorge in Betracht kommen;

und zwar:

1., was dabei vorauszusetzen und zum Grund zu legen ist;

2., wie nöthig diese Privatseelsorge ist;

3., einige Erinnerungen, wie sie auszuüben sei, und

4., welchen Trost dabei alle rechtschaffenen Seelsorger haben.

1.

„Habt Acht auf euch selbst“, heißt es zuerst in unserm Text. Hier hören wir sogleich einen Hauptpunkt, der bei der rechten Seelsorge vorauszusetzen ist, nemlich wer für die Seelen Anderer sorgen will, der muß vor allen Dingen gelernt haben, für seine eigene Seele zu sorgen, und muß Acht auf sich haben, daß er selbst den rechten Weg kenne und gehe, den er Andere führen will.

Dies ist schon bei der Predigt des Evangeliums überhaupt nöthig, wenn wir nicht Andern predigen und selbst verwerflich werden wollen. Aber noch mehr ist es nöthig, wenn ich einen Einzelnen um dieser oder jener Sünde willen strafen soll. Würde ich da selbst in dieser Sünde wandeln, so würde er mir ja zurufen müssen: „Arzt, hilf dir selber!“ Nun sind wir aber von Natur, wie alle Menschen, vor Gott gleiche Sünder und können auch nur aus Gnaden selig werden durch den Glauben an unsern HErrn JEsum Christum. Darum wie Paulus sich selbst erst zu Gott bekehret hatte, ehe er die Buße zu Gott und den Glauben an JEsum Christum öffentlich und sonderlich lehren konnte, so müssen auch wir freilich auf uns Acht haben, ob wir uns ebenfalls als arme Sünder bußfertig erkannt und im Glauben an Christum Gnade und Vergebung gefunden haben. Wie können wir sonst Andern den Weg des wahren Glaubens anpreisen und sagen: „ich glaube, darum rede ich“? Werden wir nun aber diesen Glauben immer mehr üben, mit Gottes Wort fleißig umgehen und als Vorbilder unserer Heerden auch darin den Glauben beweisen wollen, daß wir der Heiligung im Leben mit Ernst nachjagen, so wird es uns nicht an Anfechtungen aller Art fehlen, da uns der Teufel, die Welt und unser Fleisch allenthalben zusetzen und zuwider sein werden. Doch eben darin will Gott der HErr seine Diener zu treuen Seelsorgern machen, die mit dem Trost, womit er sie selbst in ihren Kümmernissen tröstet, hernach auch andere Traurige zu Zion trösten können. Und hierbei sollen wir abermals nur ja unserer selbst wahrnehmen, daß wir auch die Tröstungen des Evangeliums im rechten Glauben uns zueignen und ihre Kraft an unserem eigenen Herzen erfahren und schmecken, damit wir auch Anderen zurufen können: „Schmecket und sehet, wie freundlich der HErr ist. Wohl dem, der auf ihn trauet!“ Darum sollen wir auch über uns selbst wachen, daß wir den Heiligen Geist nicht dämpfen, und müssen fleißig beten, daß er uns leiten und regieren möge, so werden wir dann auch in Kraft dieses Geistes auf die ganze Heerde Acht haben und, wie Gott mit uns Geduld hat, auch jegliches Glied der Heerde mit Geduld lehren, strafen, trösten und vermahnen, wie es nöthig ist.

Dabei ist aber ferner nach unserem Text voraus zu setzen, was wir jetzt nicht weiter ausführen können, daß wir in rechter Ordnung über die Heerde gesetzt und also nicht selbst ins Amt gelaufen, sondern rechtmäßig berufen und vom Heiligen Geist getrieben worden sind, um der Liebe Christi willen, wie unser Text sagt, die Gemeinde Gottes zu weiden, die er als wahrer Gott und Mensch mit seinem eigenen Blute erworben hat. O, woher will ein Prediger, der sich einer Gemeinde selbst aufgedrungen hat, das gute Gewissen und das freudige Aufthun des Mundes nehmen, um auch nur einen einzigen Sünder von Gott und Amtes wegen, wo er nicht gesendet ist, kräftig zu strafen, oder zu trösten? Wiederum aber, woher soll auch ein rechtberufener Prediger Muth und Beharrlichkeit nehmen, um das allerschwerste und meist schlecht belohnte Werk der Seelsorge unverdrossen zu treiben, wenn ihn die Liebe Christi nicht dringet, womit er selbst, der allerheiligste Gottes- und Menschensohn, als ein guter Hirte sein Leben für seine Schafe gelassen hat? —

Wohl, eine Predigt zu halten, die vielleicht Aufsehn und Bewunderung erweckt, das vermag auch Einer, der nur in eigener Liebe und um seiner Ehre willen sein Amt treibt; aber den einzelnen verlornen Schafen Christi nachgehen, und Hohen und Niedern, Lenksamen und Störrigen sagen, daß sie ohne diesen JEsum verdammt und verloren sind; seine unendliche Liebe ihnen anpreisen, womit er sie durch sein heiliges Gottesblut erworben hat, und sie immer wieder zu Christo locken und rufen, das wird kein anderer Prediger zu thun vermögen, als der selbst vom Heiligen Geist getrieben ist, an Christum zu glauben, und zu ihm sagen kann: HErr, du weißt es, daß ich dich lieb habe; darum weide ich auch deine Schafe und will dir mein ganzes Leben zum Dienst und Opfer bringen.

Wenn es aber in unserm Text heißt, daß der Heilige Geist jene Aeltesten zu „Bischöfen“, d. h. zu Wächtern und Aufsehern über die Gemeinde gesetzt habe, so wird endlich auch das vorausgesetzt, daß ein Seelsorger gewisse Amtsgaben und Eigenschaften habe, die ihn tüchtig machen, die Seelen Anderer weiden und führen zu können. Auch von diesen Gaben und Eigenschaften, sofern sie zum Predigtamt überhaupt nöthig sind, ist an einem andern Ort ausführlicher zu reden, wie der heilige Apostel davon in seinen Briefen an den Timotheus und Titus den trefflichsten Unterricht ertheilet. Zur Seelsorge aber gehört noch insonderheit, daß Einer ein kluger und treuer Haushalter sei, der mit göttlicher Weisheit einem jeglichen in der Gemeinde sein Gebühr zu geben wisse und das Wort recht theile; daß er die halsstarrigen Sünder mit dem Gesetz strafe, die Betrübten aber mit dem Evangelio tröste; doch also, daß er dabei die Geister vorher wohl prüfe und erforsche und mit aller Vorsichtigkeit am rechten Ort und zu rechter Zeit den Stab „Wehe“ und den Stab „Sanft“ führen lerne; daß er die Ungezogenen vermahne, die Kleinmüthigen tröste, die Schwachen trage, und geduldig sei in seinem Herzen gegen Jedermann. Dabei ist es besonders auch eine Gabe Gottes, die wir uns zu erbitten haben, daß wir lehrhaftig sein, und nicht nur in der öffentlichen Predigt ob dem Wort der reinen Lehre halten und dasselbe klar und deutlich vorzutragen wissen, sondern auch mächtig seien, diese heilsame Lehre auf die mancherlei Stände der Gemeinde und auf die einzelnen Glieder derselben je nach ihrem besondern Zustand also anzuwenden, daß sie das gehörte Wort auch in Kraft und Uebung bringen und unserer Vermahnung zum HErrn treulich nachkommen, wobei es gilt, jetzt vielleicht Widersprecher zu strafen, ein andermal vorgelegte Zweifel und Fragen genügend zu beantworten, wieder ein andermal heilsbegierigen Seelen, die sich um uns versammeln, den Rath Gottes noch fleißiger auszulegen. Mit Einem Wort: wir sollen „Allen Alles sein“ lernen, auf daß wir immerdar wenigstens Etliche für unsren HErrn Christum gewinnen mögen. Darum fürwahr: wer ein Bischofsamt begehrt, der begehret ein köstlich, ein großes, ein schweres Werk, wobei nicht wenig voraus zu setzen und zum Grunde zu legen ist.

2.

Laßt uns nun zweitens aus den zwei folgenden Versen unsers Textes nur an einigen Beispielen zeigen, wie überaus nothwendig jene Seelsorge sei. „Denn“, heißt es ferner, „das weiß ich, daß nach meinem Abschied werden unter euch kommen greuliche Wölfe, die der Heerde nicht verschonen werden.“ Was damals Paulus gefürchtet, das ist auch hernach, wie man aus seinen Briefen an den Timotheus sieht, wirklich geschehen, daß nemlich falsche Lehre „den Glauben vieler Christen verkehrte und um sich fraß wie der Krebs“. (2 Tim. 2, 17. und 18.) Und solcher Irrgeister und Verführer hat es zu allen Zeiten gegeben, welche sich erfrechen, den Grund der reinen Lehre anzutasten und rechtschaffene Christen irre zu machen. Ja wo das Wort Gottes in irgend einem Lande oder einer Gemeinde frei auf die Bahn kömmt und Seelen dadurch zur Erkenntniß der Wahrheit gelangen, da kann man sich sicher darauf verlassen, daß Satan nicht fern ist, um sein Unkraut unter den Weizen zu säen. Darum ist auch unter uns wohl Keiner, der nicht in seiner Ge-