# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1848 10 31_S35
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meinde schon mit allerlei verführerischen Geistern zu thun gehabt hat, welche gefährliche Lehren einstreuen und dadurch die Schwachen irre machen und eine Seele um die andere von ihrem rechtmäßigen geistlichen Hirten abzuziehen trachten. Da gilt es fürwahr, nicht bloß in öffentlicher Predigt zu warnen und zu strafen, sondern auch den Wölfen selbst getrost entgegen zu gehen und die verführten Seelen, so viel möglich, noch zu berathen und eines Bessern zu belehren.

Aber noch schmerzlicher ist der zweite Fall, den Paulus hier anführt: „auch aus euch selbst werden aufstehen Männer, die da verkehrte Lehren reden, die Jünger an sich zu ziehen.“ Das ist gewiß das Allerschmerzlichste für einen Prediger, wenn auch diejenigen, die erst sein Wort mit Freuden annahmen, sich auf die böse Seite schlagen und in der Gemeinde Spaltungen und Rotten herbeiführen. Da gibt es für einen treuen Seelsorger zu wachen und zu beten, zu kämpfen und zu wehren, daß er noch rette, was zu retten ist, damit das ausgebrochene Feuer nicht Alles verzehre.

Aber gelingt es dem Feinde nicht auf eine Weise, so versucht er es auf zehnfach andre Weise, unsre ausgestreute Saat des göttlichen Worts zu verwüsten. Ja, ist nicht der Acker, worauf wir säen, allezeit mindestens viererlei Art? Da gibt es unbußfertig-sichere, in Sünde und Laster versunkene Herzen, denen der Teufel das Wort alsbald hinwegnimmt, daß sie nicht glauben und selig werden. Da gibt es Wankelmüthige, die einmal einen guten Anfang machen, und wenn man wiederum nach ihnen sieht, so sind sie abgefallen und ist kein Glaube mehr zu finden. Da gibt es Irdischgesinnte, bei denen das Wort vor Sorge, Reichthum und Wollust des Lebens nicht zur Frucht kommen kann.

Sollen wir es denn nun damit lassen abgethan sein, daß wir solchen Allen das Wort von der Kanzel gepredigt haben? Mit nichten. Wenn schon ein jeder Christ seine irrenden Nächsten, wo er nur irgend kann, warnen, lehren, strafen und ermahnen soll, wieviel mehr sollen das die berufenen Lehrer und Seelsorger thun! Sollen sie nicht allezeit wachen über die Seelen, die ihnen anvertraut sind, und darum Sorge tragen, daß dieselben nicht verloren werden? Sollen sie nicht Rechenschaft geben von einer jeglichen Seele, die ihnen befohlen ist? Welche gewaltigen Donnerworte sind es darum, die der HErr durch den Propheten Hesekiel zu treulosen Hirten sagt: „Der Schwachen wartet ihr nicht, die Kranken heilet ihr nicht, das Verwundete verbindet ihr nicht, das Verirrte holet ihr nicht, das Verlorne suchet ihr nicht. — Darum, ihr Hirten, höret des HErrn Wort: Ich will meine Heerde von euren Händen fordern.“ (Hesek. 34, 4. und 10.)

Ist nun aber für einen rechtschaffenen Seelsorger schon so viel an solchen Seelen zu thun, die noch nicht zum wahren Glauben gekommen sind, so gibt es für sie nicht minder, ja fast noch mehr an Solchen zu thun, welche zum geistlichen Leben erwacht und gläubig geworden sind. Ja, da geht erst die rechte Arbeit für uns an, daß wir der schwachen Kindlein, die unserm Gott geboren worden sind, wie eine geistliche Amme warten und pflegen, daß wir ihnen nicht starke, sondern die rechte Milchspeise geben, und doch auch sie weiter zu bringen suchen in aller Erkenntniß und Lehre; daß wir sie lehren, von den bösen Leuten sich sondern, und sie doch auch vor falscher Absonderung und andern Abwegen bewahren, worauf sie oft auch wohl im besten Wohlmeinen gerathen. Ach, es ist nicht so bald zu jauchzen, wie die Methodisten thun, als ob solche geistlich aufgewachte Seelen so bald über alle Berge der Gefahren, die ihnen den Abfall drohen, hinweggesetzt worden wären. Besonders finden sich bei solchen Christen unzählige Anfechtungen von innen und von außen, worin wir gegen Fleisch, Welt und Teufel sie ermahnen und stärken und in allerlei Trübsal wider Noth und Tod sie trösten müssen, wenn sie nicht in ihrem Glauben muthlos oder matt werden oder gar wieder verlieren sollen, was sie kaum erst aus Gnaden erlangt haben. Doch dies Wenige sei genug, um anzudeuten, wie nothwendig die Privatseelsorge sei. „Darum seid wacker“, sagt der Apostel im folgenden Vers, „und denket daran, daß ich nicht abgelassen habe drei Jahre, Tag und Nacht einen Jeglichen mit Thränen zu vermahnen.“ Und hiermit hat er sich nicht blos jenen Aeltesten von Ephesus, sondern allen Seelenhirten zum Vorbild hingestellt und hat ihnen gezeigt, daß es gar wohl möglich sei, das Amt der Seelsorge auch an einem jeglichen Glied zu verwalten. Darum reden wir

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hierbei noch Einiges von der rechten Ausübung der Privatseelsorge. Aber möchten wir nicht alle zuvörderst erröthen vor dieser Treue des Apostels, womit er bei seinen sonstigen Arbeiten, Mühen, Kämpfen und Trübsalen einen Jeglichen bei Tag und Nacht mit Thränen ermahnt hat? Ja, wir haben wohl kaum eine Vorstellung davon, wie ihm dieß in der großen Stadtgemeine zu Ephesus auch nur möglich gewesen ist. Und doch würde er es nicht sagen, wenn es nicht wahr gewesen wäre, und die anwesenden Aeltesten konnten es ihm bezeugen.

Warum aber hat er denn mit Thränen einen Jeglichen ermahnt? Dies soll uns wohl dreierlei anzeigen und zur Nachahmung lehren: erstlich sehen wir daraus seinen brünstigen Eifer, womit er fürwahr nicht kalte, leere Worte gemacht, sondern die Seelen mit aller Kraft des Geistes und bei dem Blute Christi gebeten und beschworen hat: Laßt euch versöhnen mit Gott! Bleibet bei Christo, der euch bis in den Tod geliebt hat! Gedenkt der Thränen Christi, die er einst über Jerusalem geweint hat, und versäumet nicht die Zeit, darin ihr heimgesucht seid! — Zweitens sehen wir aus diesen Thränen des Apostels seine große Leutseligkeit, Geduld und Demuth, wie er nicht über die Seelen geherrscht, sondern mit väterlicher und mütterlicher Liebe sie gelockt und erweicht hat, wie er auch an die Thessalonicher schreibt: „Ihr wisset, daß wir, als ein Vater seine Kinder, einen Jeglichen unter euch ermahnet und getröstet haben, und wie wir als Christi Apostel euch nicht haben mögen schwer sein, sondern mütterlich bei euch gewest sind.“ 1 Thess. 2, 7. 11. Wir schließen aber gewiß drittens mit Recht aus den Thränen des Apostels auch dieses, daß er viel schmerzliche und bittere Erfahrungen in seiner Seelsorge zu machen und mit vielen und großen Hindernissen dabei zu kämpfen hatte. Und wer unter uns möchte nicht wenigstens in dieser Hinsicht dem Apostel nachweinen, oder mit Jeremias sagen: „Ach, daß ich Wassers genug in meinem Haupte hätte und meine Augen Thränenquellen wären“, um den Jammer und die Blindheit zu beweinen, womit so viele der uns anvertrauten Seelen alle besondere Zucht und Vermahnung zum HErrn von sich stoßen und uns als ihre Dränger und Feinde ansehen, wenn wir uns ihrer annehmen und sie retten wollen.

Hierbei wäre noch viel zu sagen von den mancherlei andern Nothständen, wodurch uns die Hände in unsrer Seelsorge so oft gebunden sind. Aber, theure und geliebte Brüder, wie wir sehen, daß der theure Apostel bei allem Widerstand und Kummer, den er erleiden mußte, dennoch nicht abließ, immer wieder einen Jeglichen mit Thränen zu vermahnen, so laßt auch uns bei allen Schwierigkeiten, womit wir zu kämpfen haben, dennoch den Muth nicht aufgeben, und ja nicht übersehen, wie viel wir immer noch Zeit und Gelegenheit haben, auch für jegliche einzelne Seele zu sorgen, die uns befohlen ist: Fürs erste unterrichten die meisten unter uns die Kinder ihrer Gemeinden selbst; und ist das nun auch in vieler Beziehung beschwerlich und nicht unser eigentliches Amt, so ist es doch eine Gelegenheit, wie wir jene zarten Lämmer zu Christo führen und vielleicht manche Eltern ihnen nach ziehen können. Wir halten wohl auch alle Kirchenexamina, oder haben wenigstens doch die Vorbereitung der Confirmanden, wodurch wir Gelegenheit haben, um unter der Jugend herum zu kommen und dem Einzelnen an's Herz reden zu können. Wir haben die Anmeldung der Communicanten oder wenigstens das Recht, zu dem, der sich nicht selbst melden will, in das Haus zu gehen und ihn über die Hauptstücke der heilsamen Lehre zu befragen und zur Buße zu vermahnen, so wir anders ihm das hochwürdige Sacrament reichen sollen. Und wem es durch Gottes Gnade gelingt, auf dem Wege der Belehrung die heut zu Tage von so Vielen in Unkenntniß und Vorurtheil verachtete, oder durch mancherlei Schwierigkeiten gehemmte Privatbeichte wieder empor zu bringen, der wird gewiß erfahren, was unsere Väter so oft bezeugt haben, welche Stütze darin der Privatseelsorge gegeben sei, um das öffentlich gepredigte Wort hier auf die Einzelnen anzuwenden und das Gesetz zur Uebung der Buße, das Evangelium aber durch die trostreiche Privatabsolution zur Uebung und Stärkung des Glaubens der einzelnen Seelen insonderheit einzuschärfen. Wir haben ferner bei allerlei Aergernissen oder Zwistigkeiten, die vielleicht in unsern Gemeinden zwischen Ehegatten, oder Nachbarn und dergl. vorkommen, die ganz