# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_8. Januar 1901_S2 # Machine transcription, uncorrected — CHI Digital Archive (demonstration) Vorwort. Mit dieser Nummer beginnt der „Lutheraner“ seinen siebenundfünfzigsten Jahrgang, und das heute erscheinende Blatt ist das erste im neuen, zwanzigsten Jahrhundert. Es ist kein häu⸗ figes Vorkommniß, daß ein kirchliches Blatt nahezu zwei Men⸗ schenalter hindurch ununterbrochen erscheint und in solch langer worden ist und dieselben Ziele verfolgt hat. Andere Kirchen⸗ zeitungen, die heute auch auf eine jahrzehntelange Wirksamkeit zurückblicken könnten, haben längst aufgehört zu erscheinen, oder, wenn sie noch bestehen, so haben sie doch ihre Farbe geändert, einen neuen Curs eingeschlagen, sich der Zeit und ihrem Geiste miehr und mehr anbequemt. Wenn nun ein größerer Zeitabschnitt zu Ende geht und ein neues Jahrhundert beginnt, so liegt wohl die Frage nahe, ob der „Lutheraner“ Grund hat, auch im neuen Jahre und Jahrhundert muthig auf dem alten Wege zu ver⸗ harren, freudig die alte Wahrheit zu bekennen und zu verthei⸗ digen, so lange es Gott gefällt, ihn in seinem Dienst zu behalten. Die Antwort auf diese Frage ist ein fröhliches: Ja. Der „Luthe⸗ raner“ kann und darf und soll und wird nicht in der neuen Zeit in neue und neumodische Wege einlenken, einem neuen, andern Geiste seine Spalten öffnen, sondern wird getrost bei dem alten Gotteswort und der alten Lutherlehre verharren und diese treu⸗ lich bezeugen. Das walte Gott! Freilich, es gibt gar manches, das dem „Lutheraner“ diese Zuversicht und diesen Muth rauben möchte. Wenn er sich in den Gemeinden und in den Häusern, in die er regelmäßig kommt oder auch nicht kommt, etwas umsieht, so findet er bei Weitem nicht überall den Sinn der alten frommen Väter, die ihn einst gründeten und aufnahmen. Er kann sich's nicht verhehlen, daß die Gleichgültigkeit und Sattheit in geistlichen Dingen immer mehr überhand nimmt, und daß die Welt mit ihrem Wesen und Geiste immer mehr und mancherorts gar mit Macht in die Kirche eindringt. Das tritt zunächst bei unserer Jugend zu Tage, die in geistlicher Fülle, unter reicher Belehrung aufwächst. Ver⸗ hältnißmäßig wenige sind es aus der großen Schaar der alljähr⸗ lich Confirmirten, die zu ernsten, gewissenhaften Christen und Christinnen, zu treulutherischen Gemeindegliedern heranwachsen. Dasselbe zeigt sich aber auch bei alten Gemeindegliedern, die ihr Lebenlang das reine Wort Gottes gehört haben und noch in ihren alten Tagen geistlich satt und gleichgültig werden oder bleiben. Diese Wahrnehmung hat schon manchen treuen Pre⸗ diger muthlos, manchen frommen Christen verzagt machen wollen. Sollte sich da der „Lutheraner“ ihr verschließen und meinen, es habe keine Noth? Kann er Angesichts dieser Zeitlage wirklich noch das Haupt kühn und getrost emporheben? Muß er nicht verzagend die Hände in den Schooß legen, als ob auch all sein Bemühen umsonst sei? Lieber Leser, bei dieser Wahrnehmung haben wir zunächst zu bedenken, daß unsere Zeit die Endzeit ist, die Zeit vor dem jüngsten Tage, und daß wir diesem mit dem abgelaufenen Jahr⸗ hundert wieder um ein gutes Stück näher gekommen sind. Was sagt aber unser Heiland von diesen letzten Tagen? Er beschreibt sie als ganz schreckliche Tage, als eine Zeit des überhandnehmen⸗ den Abfalls und Unglaubens, als eine Zeit der geistlichen Sicher⸗ heit und Gleichgültigkeit, als Tage der um sich greifenden Welt⸗ lust und Sinnenlust. Luc. 18, 8. fragt er: „Wenn des Menschen Sohn kommen wird, meinest du, daß er auch werde Glauben finden auf Erden?“ Matth. 24, 12. sagt er von diesen Aus⸗ gangstagen der Welt: „Dieweil die Ungerechtigkeit wird überhandenehmen, wird die Liebe in vielen erkalten.“ Und an anderen Stellen vergleicht er die letzte Zeit mit den Tagen der großen Sicherheit zur Zeit Noas und Lots: „Gleichwie Zeit immer in einem und demselben Sinn und Geist geschrieben sie waren in den Tagen vor der Sündfluth; sie aßen, sie tranken, sie freieten und ließen sich freien bis an den Tag, da Noa zu der Arche einging; und sie achteten's nicht, bis die Sündfluth kam und nahm sie alle dahin: also wird auch sein die Zukunft des Menschensohns.“ „Desselbigengleichen, wie es geschah zu den Zeiten Lot. Sie aßen, sie tranken, sie kauften, sie ver⸗ kauften, sie pflanzten, sie baueten. An dem Tage aber, da Lot aus Sodoma ging, da regnete es Feuer und Schwefel vom Him⸗ mel und brachte sie alle um. Auf diese Weise wird's auch gehen an dem Tage, wenn des Menschen Sohn soll offenbaret werden.“ Matth. 24, 37. ff. Luc. 17, 26. ff. Und des Heilandes großer Apostel St. Paulus schildert ausführ⸗ lich das weltliche, sündliche Leben der Menschen in der Endzeit, wenn er schreibt: „Das sollst du aber wissen, daß in den letzten Tagen werden greuliche Zeiten kommen. Denn es werden Menschen sein, die von sich selbst halten, geizig, ruhmredig, hoffär⸗ tig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, ungeistlich, störrig, unversöhnlich, Schänder, unkeusch, wild, ungütig, Ver⸗ räther, Frevler, aufgeblasen, die mehr lieben Wollust, denn Gott, die da haben den Schein eines gottseligen Wesens; aber seine Kraft verleugnen sie.“ 2 Tim. 3, 1. ff. So redet Gottes Wort von der letzten Zeit, von unserer Zeit. Was wundern wir uns deshalb, wenn wir sehen, daß es in der Welt so zugeht, wie es zugeht, daß auch die Kirche von diesem Wesen angefochten und bedroht wird? Was wundern wir uns, daß uns viel Mühe und Arbeit beschieden, viel Zeugen und Bekennen zugewiesen, viel Kampf und Streit zugemessen ist, und doch, wie es scheint, nur wenig Segen und Sieg, Lohn und Frucht? Es muß also ge⸗ schehen. Aber wir sollen nun doch auch nicht muthlos werden und verzagen, sondern vielmehr die lässigen Hände und die müden Kniee wieder aufrichten und gewissen Tritt mit unsern Füßen thun. Das gilt allen unsern Pastoren und Gemeinden, allen unsern Christen, das gilt auch dem „Lutheraner“, der in ihrem Dienste steht und ihnen bei ihrem Lehren und Wehren, bei ihrem Zeugen und Bekennen, bei ihrem Arbeiten und Wirken Hand⸗ reichung thun will. Ist es auch die letzte böse Zeit, in der wir leben, so stehen doch die Verheißungen von der Kraft und Wirkung des Wortes Gottes auch jetzt noch fest, und die Sache, für die wir wirken, kann nicht unter⸗ gehen. Die Wahrheit, die der „Lutheraner“ bekennt, ist ja nicht irdische Weisheit und menschliche Lehre, sondern die ewige Wahrheit des göttlichen Wortes, das nicht fehlen oder umgestoßen werden kann. „Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte vergehen nicht“, sagt unser Heiland Luc. 21, 33., und es wird darum auch im neuen Jahrhundert und, so es Gott gefällt, auch in noch trüberen Zeiten bei dem alten Motto unsers Blattes bleiben: Gottes Wort und Luthers Lehr Vergehet nun und nimmermehr.