# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_3. September 1901_S277
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. Tuthsraner

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Finsterniß zu seinem wunderbaren Licht. Wie könnten wir diese
Verkündigung irgend jemandem abschlagen, der sie begehrt? Hat
ein Greis etwa bisher in der Finsterniß des Pabstthums gesteckt,
oder ist eine Mutter unter Schwärmern und Secten aufgewachsen
und begehrt nun von uns Unterricht in der heilsamen Lehre, so
ist es unsere heilige Christenpflicht, ihr denselben zu ertheilen.
Kommt jemand zu uns, der unserer deutschen Sprache nicht mäch⸗
tig ist, so müssen wir ihn in der Sprache unterrichten, die er ver⸗
steht, sei das nun Englisch, Französisch oder Norwegisch oder
irgend eine andere Sprache. Sind wir der betreffenden Sprache
nicht mächtig und können den Unterrichtbegehrenden an keinen
andern rechtgläubigen Lehrer weisen, so müssen wir es eben durch
einen Dolmetscher thun. Vorenthalten dürfen wir den Unterricht
niemandem.

In welchem Alter aber soll nun der Confirmandenunterricht
den Kindern unserer Gemeindeglieder gegeben werden? Das ist
eine andere wichtige Frage, die hier zu beachten ist. Der Con⸗
firmandenunterricht soll so ertheilt werden, daß am Schlusse des⸗
selben die Katechumenen nach 1 Cor. 11, 28. im Stande sind,
sich selbst zu prüfen, ob sie als würdige Gäste zum Tische des
HErrn treten können. Dazu genügt aber nicht, daß man die
Katechismusworte des sechsten Hauptstücks und etwa Luthers
Fragestücke auswendig hersagen kann, sondern es muß auch
ein Verständniß derselben da sein, und dazu gehört eine gewisse
geistige Reife, die ein Kind unter zwölf Jahren gewißlich nicht
besitzt. Es hat daher eine Gemeinde wohl das Recht, ein be⸗
stimmtes Alter für diejenigen festzusetzen, die bei ihr confirmirt
werden wollen, doch muß man sich auch hüten, hier die Liebe
niht zu verletzen. Gott der HErr selbst hat kein Alter, wohl
aber ein bestimmtes Maß von Erkenntniß für diejenigen vorge⸗
schrieben, die zum Sacrament gehen wollen. „Der Mensch aber
prüfe sich selbst, und also esse er von diesem Brod, und trinke
von diesem Kelch.“ Hier sagt der Apostel klar, wie weit die Er⸗
kenntniß eines Menschen reichen muß, ehe er zum Tisch des
HErrn treten darf. Zu dieser Erkenntniß gelangt der eine mit
dreizehn, der andere erst mit fünfzehn Jahren. Nicht das Alter,
sondern die Erkenntniß und Reife des Kindes sollte daher den
Ausschlag geben, und christliche Eltern sollten hier dem Urtheil
ihrer Pastoren und Lehrer vertrauen, und die Gemeinde sollte
darum auch nicht in jedem Falle streng auf ihrem in Bezug auf
das zur Confirmation nöthige Alter gefaßten Beschluß bestehen.
Es wird eben manche Fälle geben, in denen sich ein solcher Be⸗
schluß nicht ohne Schaden für die Gemeinde ausführen läßt.
Christliche Eltern sollten freilich ihren Kindern die christliche
Schule möglichst lange gewähren und darum viel lieber ihre
Kinder vierzehn und fünfzehn Jahre alt werden lassen vor der
Confirmation, als sie schon mit dreizehn Jahren confirmiren
zu lassen.

Von großer Wichtigkeit für den Confirmandenunterricht ist
ferner das rechte Zusammenwirken der Eltern mit dem Prediger.
Im Confirmandenunterricht sollen die Kinder keineswegs nur
unterrichtet, sondern auch in und mit dem Worte Gottes erzogen
werden, in gleicher Weise, wie dies in der christlichen Gemeinde⸗
schule geschieht. Sagen die Eltern den Kindern, daß sie zu viel
auswendig lernen müßten, erlauben sie ihnen, daß sie selbst in
der Zeit des Confirmandenunterrichts die Gottesdienste ohne Noth
versäumen, und gestatten sie ihnen allerlei Zerstreuungen, die sie

von dem im Unterricht Dargebotenen abziehen, so ist es kaum ver⸗
wunderlich, wenn der Unterricht wenig Früchte trägt. Zu die⸗
sem rechten Zusammenwirken zwischen Eltern und Prediger ge⸗
hört aber auch dies, daß die Kinder den Unterricht durchaus
pünktlich besuchen. Nur Krankheit des Kindes oder ganz be⸗
sondere Nothfälle sollten das Kind vom Unterricht abhalten. Die
Zeit desselben ist ja in der Regel so knapp bemessen, daß die christ⸗
liche Lehre nur einmal ausführlich durchgenommen und höchstens
am Schluß noch einmal kurz wiederholt werden kann. Die christ⸗
liche Lehre aber ist eine ununterbrochene Kette, und jede versäumte
Confirmandenstunde bildet dann eine schwer auszufüllende Lücke
in dieser Kette.

Beim Handeln über den Confirmandenunterricht werden wir
aber auch an unsere Missionspflicht erinnert. Gewiß gibt es, son⸗
derlich in den größeren Städten unseres Landes, manche Familien
unter den Nachbarn und Bekannten der einzelnen Gemeindeglieder,
die sich wenig oder gar nicht zu Gottes Wort halten, die aber
nichtconfirmirte Kinder im Alter von dreizehn bis sechzehn Jah⸗
ren haben. Da ist es unsere Missionspflicht, zu versuchen, ob
wir deren Kinder nicht für den Confirmandenunterricht gewinnen
können. Die Erfahrung lehrt, daß man auf diese Weise oft nicht
nur die Kinder, sondern auch durch Gottes Gnade mit den Kin⸗
dern schließlich die Eltern für Gottes Reich zurückgewinnt. Da⸗
durch, daß solche Kinder zu Hause die Katechismusworte, Bibel⸗
sprüche und Liederverse etwa laut lernen oder sich dieselben von
den Eltern abhören lassen, wird Gottes Wort in manches Haus
gebracht, in das dasselbe auf keine andere Weise kommen würde.
An dieses Stück Missionsarbeit mögen doch alle Christen sonder⸗
lich jetzt recht denken, wo ja in kurzer Zeit der Confirmanden⸗
unterricht wieder beginnt.

Ferner sei in Bezug auf diesen Unterricht auch auf das
herzliche Gebet hingewiesen. „Des Gerechten Gebet ver⸗
mag viel, wenn es ernstlich ist“, Jac. 5, 16., und gerade auch
in Bezug auf den Confirmandenunterricht gilt das Wort: „An
Gottes Segen ist alles gelegen.“ Der unterrichtende Pastor be⸗
darf der fortgesetzten Fürbitte seiner Gemeinde, damit er in un⸗
ermüdlicher Treue und Langmuth unterrichte, Gesetz und Evan⸗
gelium recht theile und beständig das selige Ziel vor Augen habe,
die ihm übergebenen Kinder recht zu Christo, ihrem Heilande,
zu führen. Jedes einzelne Kind bedarf der treuen Fürbitte der
Christen, daß es dem Teufel nicht gelinge, den guten Samen,
der in die Herzen ausgestreut wird, wieder wegzunehmen.

Endlich aber sei noch daran erinnert, daß wir in Bezug auf
den Confirmandenunterricht einen herrlichen Trost haben, der im
Propheten Jesaias, Cap. 55, 11., steht: „Also soll das Wort,
so aus meinem Munde gehet, auch sein. Es soll nicht wieder zu
mir leer kommen, sondern thun, das mir gefällt, und soll ihm ge⸗
lingen, dazu ich's sende.“ Die Erfahrung lehrt ja leider, daß gar
viele von denen, die einen guten, rechtgläubigen Confirmanden⸗
unterricht empfangen haben, früher oder später von ihrem Glau⸗
ben abfallen, etwa in falschgläubige Kirchen kommen oder eine
Beute der Welt werden. Aber Gottes Wort soll nicht leer zurück⸗
kommen, und man könnte auf viele Beispiele hinweisen, wo solch
Abgefallene oft durch wunderbare Führungen Gottes wieder an
das erinnert wurden, was sie einst im Confirmandenunterricht ge⸗
lernt hatten, und zu der Heerde des treuen Hirten zurückkehrten.
Ja, wie viele noch in der Todesstunde durch ein Wort Gottes,