# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_11. November 1902_S354
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r „TutheranssS

aus den Werken der Menschen gelehrt. Die äußere
Christenheit fing an, in der Hauptlehre des Christenthums den
Weg der Heiden zu wandeln. Zur Zeit des alten Testaments ge⸗
schah es wiederholt, daß das Volk Israel von der Religion, welche
Gott ihm gegeben hatte, abfiel und sich dem Götzendienst der
umwohnenden Heiden zuwandte. So geschah es im neuen Testa⸗
mente, sonderlich unter dem Pabstthum, daß das, was sich christ⸗
liche Kirche nannte, zu den. Heiden abfiel, heidnisch wurde, in der
Lehre von der Erlangung der Gnade Gottes und
der Seligkeit. Wenn jemand, dessen Gewissen aufgewacht
war, in der Angst seines Herzens fragte: „Wie bekomme ich einen
gnädigen Gott?“ dann wurde ihm von der officiellen Kirche nicht
geantwortet: „Glaube an IEsum Christum“, „Christus ist die
Versöhnung für unsere Sünden“ ꝛc., sondern dann wurde er auf
seine eigenen Werke gewiesen, auf Büßungen, Genugthuungen,
Wallfahrten, Klosterleben und andere Menschenwerke. Das war
die Deformation, die Entchristlichung der Kirche unter
dem Pabstthum. Und die Folge war — unaussprechliches
Elend der Seelen, Zweifel und Verzweiflung, gerade bei den
Ernstgesinnten, denn aus den eigenen Werken kann kein Mensch
der Gnade Gottes gewiß werden.

Wie kam es nun zur Reformation der Kirche? Wie nur
konnte es zu einer Reformation der Kirche kommen? Freilich
merkte man auch schon vor der Reformation, daß etwas,
ja, vieles, in der Kirche nicht in Ordnung sei. Man redete sogar
von einer Reformation „an Haupt und Gliedern“, die der Kirche
nöthig sei. Drei große Concilien im 15. Jahrhundert, die Con⸗
cilien zu Pisa, Costnitz und Basel, wollten die Kirche reformiren.
Sie richteten nichts aus, weil sie nicht den eigentlichen Schaden
der Kirche, nämlich den Abfall vom Evangelium, er⸗
kannten. Sie wollten nur äußere Mißbräuche abstellen.
Nein, nein! die Kirche konnte nur so reformirt werden, daß sie
vom Gesetz zum Evangelium, von der heidnisch⸗papistischen Werk⸗
lehre zu der christlichen Lehre vom Glauben an Christum zurück⸗
gerufen wurde. Und wie geschah das?

Da war ein Mann, unter dem Pabstthum geboren und auf
niederen und höheren Schulen unter dem Pabstthum erzogen —
Martin Luther. In der Erkenntniß, daß er ein Sünder vor Gott
sei, hatte er das herzliche Verlangen, der Gnade Gottes gewiß zu
werden. Schon als Student zu Erfurt rief er in der Bekümmer⸗
niß seiner Seele oftmals aus: „O wann willst du einmal fromm
werden und genugthun, daß du einen gnädigen Gott kriegst!“
Er suchte nun mit allem Ernst die Gnade Gottes auf dem von
der römischen Kirche vorgeschriebenen Wege, auf dem Wege der
eigenen Werke, Büßungen und Genugthuungen. Es kam kein
Friede in seine Seele! Er wurde Mönch und betete und wachte
und fastete mit solchem Ernst, daß er darüber dem Tode nahe
kam. Aber es kam kein Friede in seine Seele. Es erging Luther,
wie es einem Reisenden ergeht, der einem bestimmten Ziele zu⸗
strebt, aber aus Unkenntniß des Weges den entgegengesetzten Weg
einschlägt. Je eifriger und schneller er reist, desto mehr entfernt
er sich von seinem Ziel. So kommt man durch eigene Werke
der Gnade Gottes nicht näher, sondern tritt man der Gnade
nur um so ferner. Der erste Lichtstrahl fiel in Luthers Seele,
als ein alter Klosterbruder ihn auf die Worte des apostolischen
Glaubensbekenntnisses hinwies: „Ich glaube eine Vergebung der
Sünden“, und der volle Friede zog dann in seine Seele ein, als

er nach und nach klar aus der heiligen Schrift erkannte: „Kein
Mensch kann und soll sich selbst einen gnädigen Gott machen.
Das hat Christus gethan. Alle Sünder sollen an Christum glau⸗
ben, das heißt, sich des Verdienstes Christi getrösten. Durch
diesen Glauben an Christum haben sie einen gnädigen Gott.“
Diese Lehre verkündigte Luther als Prediger und als Professor
der Theologie. Die herrschende Kirche widersprach. Der Pabst
that Luther in den Bann. Luther verbrannte des Pabstes Bann⸗
bulle und fuhr fort zu lehren. Hunderte, Tausende, Millionen
erkannten das, was Luther lehrte, als die Lehre der heiligen
Schrift, als das alte Evangelium Christi und der Apostel, als
die christliche Antwort auf die Frage: Wie bekommt ein Mensch
einen gnädigen Gott? So ist es zur Reformation der Kirche
gekommen. Also nicht durch menschliche Klugheit, nicht durch
politische Weisheit, nicht durch weltliche Wissenschaft — wiewohl
Luther auch ein gelehrter Mann war — ist die Kirche reformirt
worden, sondern dadurch, daß in der Kirche wieder das alte Evan⸗
gelium bekannt wurde, das von Christo und den Aposteln gelehrt
und in der Schrift niedergelegt worden ist. Die Kirche sang nun
wieder in Erkenntniß der christlichen Lehre von der Rechtfertigung:

Es ist das Heil uns kommen her

Von Gnad und lauter Güten,

Die Werke helfen nimmermehr,

Sie mögen nicht behüten:

Der Glaub sieht IEsum Christum an,

Der hat gnug für uns all gethan,

Er ist der Mittler worden.

Und blicken wir nun auf uns selbst. Wir Lutheraner Ame⸗
ricas erfreuen uns der äußeren Folgen der Reformation: wir
genießen in diesem herrlichen, gottgesegneten Lande politische und
religiöse Freiheit. Gott bewahre uns dieses Gut, wie wir all⸗
sonntäglich im Kirchengebet bitten. Vor allen Dingen aber haben
und genießen wir die geistlichen Güter der Reformation.
Wir wandeln im hellen Lichte der Reformation. Wir haben das,
worin das eigentliche Wesen der Reformation besteht. Wir, die
wir in der rechtgläubigen americanisch⸗lutherischen Kirche auf⸗
gewachsen sind, wissen von Jugend auf, daß ein Mensch nicht
durch eigene Tugend und Werke, sondern durch den Glauben an
Christum den Gekreuzigten einen gnädigen Gott hat. — Halten
wir nun, was wir haben. Diese Mahnung ist nöthig. Und
zwar nicht nur dem Pabstthum gegenüber. Mitten in der prote⸗
stantischen Christenheit ist es Mode geworden, das Evangelium
von Christo dem Gekreuzigten, das, wodurch Luther der Gnade
Gottes gewiß und der Reformator der Kirche geworden ist, bei
Seite zu schieben. Man will das Christenthum wieder in eine
Summe von moralischen Vorschriften auflösen. Das ist aber kein
Fortschritt, wie man uns einreden möchte, sondern Rück⸗
schritt, Rückfall in das Pabstthum und in das Heidenthum. —
Gott hat unserer Synode nach und nach ein großes Arbeitsfeld
angewiesen. Unsere Sendboten arbeiten nicht nur in den ganzen
Vereinigten Staaten und Canada, sondern sie sind auch nach
Südamerica, Australien, Neuseeland, Indien, Deutschland und
England gerufen worden. Aber wir dürfen nicht vergessen, daß
unsere Arbeit nur dann Werth hat für die Kirche Christi, wenn
wir bei der christlichen Lehre bleiben, daß der Mensch gerecht werde
ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben. — Wir bil⸗
den fort und fort Prediger aus. Mit Recht sehen wir darauf,
daß es auch in Sprachen und weltlichem Wissen wohl ausgebil⸗