# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_12. April 1904_S115
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x heutige Materialismus in seinem Einfluß auf das
. Christenleben.

1.

Materialismus ist ein in unserer Zeit viel gebrauchtes
Wort. Aber nicht alle, die diesen Ausdruck hören oder lesen,
wissen auch genauer, was man darunter versteht. Einige Er⸗
klärungen werden deshalb zur Einleitung nicht überflüssig sein.
Mian unterscheidet vielfach einen philosophischen und
einen praktischen Materialismus.
Derphilosophische Materialismus ist diejenige
Welt⸗ und Naturanschauung, welche in der ganzen Natur nichts
erblickt als eine verschiedene Zusammenhäufung von Atomen,
das heißt, von unendlich kleinen, verschieden geformten Stoff⸗
theilen (Materie), die durch eine ihnen von Ewigkeit innewoh—
nende Kraft verschiedenartig bewegt, durcheinandergeschoben und
auch wieder getrennt werden. Alle Erscheinungen des Lebens
betrachtet der Materialismus nur als eine Folge der Verschie⸗
bungen dieser Atome, ihrer verschiedenen Verbindungen und
Verwandlungen. Der Materialismus leugnet daher das Dasein
eines persönlichen Gottes. Das Gesetz der zehn Gebote erscheint
ihm als etwas völlig Willkürliches, von der Eigenliebe Erson⸗
nenes, der Glaube an eine Fortdauer des Menschen nach dem
Tode, an eine Unsterblichkeit der Seele als Thorheit und Unsinn.
Dieser Materialismus steht daher im ausgeprägtesten Gegensatz
zu allem religiösen Denken und Leben. Die Materialisten der
Neuzeit sagen selbst, daß es ihnen gelingen würde, nach und nach
allen philosophischen und religiösen Mysticismus zu zerstören.
Unter Mysticismus verstehen sie aber alle Offenbarung im Gegen⸗
satz zu den Resultaten der Wissenschaft. Dabei sind jedoch die
Trugschlüsse dieses Materialismus so plump, daß es nicht allzu
viele Mühe kostet, seinen Anhängern aus ihren eigenen Schriften
zu beweisen, daß es eigentlich nach ihrer Lehre weder Kraft noch
Stoff gibt, worauf sie doch ihr ganzes Lehrgebäude aufbauen
wollen. 3

Man sollte nun kaum meinen, daß in solchen Ansichten eine
ernste Gefahr für das Christenthum läge. Aber die Materialisten
wissen ihre Lehren mit so viel schönen und verführerischen Worten
zu schmücken, die allerdings nichts als leere Redensarten sind,
daß sich viele davon bethören lassen. Dazu sei nur ein Beispiel
gegeben. L. Feuerbach, ein bekannter Materialist des vorigen
Jahrhunderts, schreibt: „Es ist die Absicht des Materialismus,
die Menschen aus Theologen (Gottesgelehrten) zu Anthropologen
(Leuten, die vom Menschen lehren), aus Theophilen (Gotteslieb⸗
habern) zu Philanthropen (Wohlthätern der Menschheit), aus
Gläubigern zu Denkern, aus Betern zu Arbeitern, aus Candi⸗
daten des Jenseits zu Studenten des Diesseits, aus religiösen
und politischen Kammerdienern der himmlischen und irdischen
Monarchie (Alleinherrschaft) und Aristokratie (Herrschaft der
Besten) zu freien Bürgern der Erde, aus Christen, die ihrem
eigenen Bekenntnisse zufolge halb Thier, halb Engel sind, zu
Menschen, zu ganzen Menschen zu machen.“ Und dabei
rühmen sich die heutigen Materialisten immer, daß ihre Lehre
eine Errungenschaft des großen 19. Jahrhunderts und eine Folge
der tiefen, wissenschaftlichen Forschungen, sonderlich im Buche
der Natur, sei. Das ist freilich ein großer Irrthum. Schon

der heidnische Weltweise Epikur hat vor mehr als 2200 Jahren
im Wesentlichen dieselben Grundsätze gelehrt. Auch er und die
von ihm begründete Schule behauptete: „Es gibt keinen Gott;
die Welt ist aus Atomen zusammengesetzt; der höchste Zweck des
irdischen Daseins ist das sinnliche Wohlergehen des einzelnen
Menschen; der Mensch dauert nach dem Tode nicht fort.“ Und
der französische Materialist La Mettrie, der schon 1751 starb,
und der deutsche Materialist von Holbach, der 1789 starb, ge⸗
hören auch nicht in das 19. Jahrhundert. Und doch hatten sie im
Wesentlichen dieselben Lehren wie unsere heutigen Materialisten.
Mit dem Ruhme, daß der Materialismus eine Errungenschaft
der Neuzeit sei, ist es nichts.

Neben diesem philosophischen Materialismus gibt es aber
auch einen praktischen Materialismus, dessen Anhänger
sich sehr häufig zugleich dem Namen nach noch zu einem Gott be⸗
kennen. Diefer praktische Materialismus ist für unser Christen⸗
volk der weitaus gefährlichere. Er kann bezeichnet werden als die
Religion des Fleisches, die sich bestrebt, im Menschen alles Hohe,
Edle und Himmlische zu zerstören. Man würdigt dabei den von
Gott nach seinem Bilde geschaffenen Menschen auch zu einer Zu⸗
sammenhäufung von Atomen herab und betrachtet den Tod als
ein Auseinandergehen der Atome, deren Zusammensetzung den
Menschen bildete. Nach diesem Materialismus lebt der Mensch
nur für diese Welt, und es ist seine vornehmste Aufgabe, sich
jede Stunde⸗seines irdischen Lebens so behaglich und angenehm
zu machen, als nur irgend möglich ist. Die praktischen Folgen
solcher Grundsätze sind nun gar gefährliche. Der praktische Ma⸗
terialist kennt nur Ein Ziel, den Vortheil des eigenen „Ich“.
Wo es gilt, diesen Vortheil wahrzunehmen und zu erlangen, da
ist ihm nichts heilig, da tritt er alles unter seine Füße und achtet
weder irgend ein Besitzthum noch das Leben des Nächsten. Weil
er im Grunde das Dasein Gottes leugnet, so fürchtet er auch
keine göttliche Strafgerechtigkeit. Und der in diesen Lehren sich
offenbarende Geist erstreckt sich auch auf gar viele, die sich dessen
nicht im entferntesten bewußt sind, ja, der Einfluß dieses Geistes
ist auch in der äußeren Christenheit zu spüren, und zwar weit
mehr und tiefer, als man gewöhnlich annimmt. Schauen wir
auf die jetzige Welt und insonderheit auf unser Land und seine
Bewohner in ihrem Hasten und Jagen nach dem „allmächtigen“
Dollar und nach der Lust und Freude dieser Welt, und betrachten
wir eine ausführliche Verbrecherstatistik, in welcher auch, so weit
als möglich, die Beweggründe für die Verbrechen angegeben sind,
so möchte es uns erscheinen, als ob die materialistischen Grundsätze
und Anschauungen weiter verbreitet seien als irgend welche an⸗
dern, und man geht nicht fehl, wenn man den Geist unserer Zeit
als einen materialistischen bezeichnet. Das kann uns auch
gar nicht wundern, weil eben die materialistischen Anschauungen
mit den Wünschen des natürlichen, unwiedergeborenen Menschen
so genau übereinstimmen. Der Materialismus stellt keine unbe⸗
quemen Anforderungen an den Menschen, die seiner verderbten
Natur widerstreben, sondern lehrt ihn das als Wahrheit, was er
sich wünscht, nämlich, daß es keine ewige, göttliche Strafgerech⸗
tigkeit gebe, ja, daß überhaupt nichts vorhanden sei, was man
nicht mit den Sinnen wahrnehmen, nicht sehen, hören, schmecken,
riechen oder fühlen könne. Daß solche Lehren dem natürlichen

Menschen besser zusagen als die Lehren des Christenthums, ist be⸗
greiflich. Nach der materialistischen Lehre kann er in der Welt