# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_21. Mai 1907_S165
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sollte von allen seinen Sünden. Aber als der Sohn Gottes
im Fleisch erschien und unter seinem Volk wandelte, da galt
das Wort: „Er kam in sein Eigentum, und die Seinen nahmen
ihn nicht auf“, Joh. 1, 11. Israel erkannte nicht die Zeit,
darinnen es heimgesucht war. Warum kannten sie ihn nicht,
diesen ihren Messias, Heiland und Gott? Paulus sagt es uns
Röm. 10, 3: „Denn sie erkennen die Gerechtigkeit nicht, die
vor Gott gilt, und trachten, ihre eigene Gerechtigkeit aufzu⸗
richten, und sind also der Gerechtigkeit, die vor Gott gilt, nicht
untertan.“ Israel kannte nicht die Gerechtigkeit, die Gott im
Gesetz fordert, suchte vielmehr seine eigene Gerechtigkeit im
äußerlichen Halten der Gebote und der Aufsätze der Altesten
und wollte daher keinen Sünderheiland, der durch Leben, Lei⸗
den und Sterben uns eine Gerechtigkeit erworben hat, mit der
allein wir vor Gott bestehen können. Daher ihr Haß und ihre
Feindschaft gegen den HErrn selbst und seine Zeugen, die ihnen
verkündigten, wie in JEsu allein Vergebung der Sünden,
Leben und Seligkeit zu finden sei. — Und wie stand es in und
mit der Heidenwelt? Entsetzlich traurig! Finsternis bedeckte
das Erdreich und Dunkel die Völker. Die damaligen Welt⸗
weisen verhöhnten und verspotteten den Glauben an die Götter,
waren sehr stolz auf ihr vermeintliches Wissen und lebten dabei
meistens nach dem Grundsatz: „Lasset uns essen und trinken,
denn morgen sind wir tot.“ Und das arme, geringe Volk diente
zum Teil noch den stummen Götzen, hatte kaum noch Sinn für
etwas Höheres; ihre Gedanken waren nur auf Brot und Schau⸗
spiele gerichtet, und sie führten ein Leben in Müßiggang,
Schanden und Lastern.

Beiden, Juden und Heiden, sollte nun die Predigt von
dem gekreuzigten Christus gebracht werden; und der Mann,
den sich der HErr ganz besonders für dieses Werk erlesen und
ausgerüstet hatte, war der Apostel Paulus. Zum ersten Male
wird sein Name — damals noch Saulus — erwähnt bei der
Steinigung des Stephanus, wobei gesagt wird: „Er hatte
Wohlgefallen an seinem Tode“, Apost. 8, 1. Aus seinen Brie⸗
fen erfahren wir, daß er zu den Pharisäern, der strengsten
Sekte der Juden, gehörte, aus dem Stamme Benjamin und
aus Tarsus in Cilicien gebürtig war. Voll Eifer für das
väterliche Gesetz und die pharisäische Gerechtigkeit sah er in der
Predigt von dem Gekreuzigten nur einen Abfall von der väter⸗
lichen Religion, dem er mit allen ihm zu Gebote stehenden
Mitteln entgegentreten müßte, so daß, nachdem das Blut des
ersten Märtyrers Stephanus geflossen war, er noch mit Drohen
und Morden wider die Jünger des SErrn schnaubte und nicht
genug daran hatte, sie in Jerusalem zu verfolgen, sondern,
mit Briefen vom Hohenpriester versehen, im fernen Damaskus
dasselbe tun wollte. Da, in der Nähe dieser Stadt, kam der
Stärkere über diesen Starken und überwand ihn. Es gefiel
Gott in seiner Gnade, diesen Lästerer, Schmäher und Ver⸗
folger seiner Gemeinde, nachdem er in wunderbarer Weise
seinen Sohn in ihm geoffenbart hatte, zum eifrigsten Arbeiter
und Verkündiger seiner Gnade in Christo IEsu zu machen.
Wie suchte Paulus von jetzt an nicht seine Gerechtigkeit aus
dem Gesetz, sondern einzig und allein in dem zu erlangen, der
uns von Gott gemacht ist zur Weisheit und zur Gerechtigkeit,
zur Heiligung und zur Erlösung! Alles eigene Tun und alle
eigene Würdigkeit hielt er für Schaden und für Dreck gegen⸗
über der überschwenglichen Erkenntnis seines HErrn JEsu
Christi, der ihn geliebt und sich selbst für ihn dargegeben hatte.

Aus Liebe zu ihm war er nun auch bereit, alles in seinen Dienst
zu stellen, alles zu leiden und zu dulden, Arbeit, Mühseligkeit,
Gefahren, Verfolgung, Gefängnis, Bande und Tod auf sich
zu nehmen, weil die Liebe Christi ihn also drang.

Über die nächsten Jahre nach seiner Bekehrung, wie er
zunächst in Damaskus und dann in Jerusalem vor seinen Volks⸗
genossen, den Juden, Zeugnis von Christo ablegte und dann
wieder nach Tarsus, seinem Geburtsort, zurückkehrte, wird uns
in der Bibel nur wenig erzählt. Apost. 22 aber berichtet der
Apostel, wie der HErr ihm zu jener Zeit in Jerusalem er⸗
schienen sei und zu ihm gesagt habe: „Eile und mache dich
behend von Jerusalem hinaus; denn sie werden nicht aufneh⸗
men dein Zeugnis von mir“, und wie er ihm dann den Befehl
gegeben habe: „Gehe hin; denn ich will dich ferne unter die
Heiden senden.“ Damit war ihm seine eigentliche Arbeit im
Reiche seines Heilandes angewiesen: die Predigt des Evan⸗
geliums unter den Heiden.

Wie hatte der HErr aber auch hierfür schon Vorberei⸗
tungen getroffen! Diejenigen Christen, die zerstreut waren in
der Trübsal, die sich zur Zeit des Todes des Stephanus erhob,
gingen umher bis gen Phönizien und Cypern und Antiochia
und redeten das Wort zu niemand denn allein zu den Juden.
Es waren aber auch etliche unter ihnen, Männer von Cypern
und Kyrene, die redeten auch zu den Griechen, das heißt, zu den
Heiden, und predigten das Evangelium von dem SErrn JEsu.
Und die Hand des SErrn war mit ihnen, und eine große Zahl
ward gläubig und bekehrte sich zu dem HErrn. Als die Ge⸗
meinde zu Jerusalem hiervon hörte, sandte sie Barnabas hin,
gewiß zu dem Zweck, damit er diese neu entstandene, sich rasch
vermehrende heidenchristliche Gemeinde leite und ordne.

Hier heißt es nun (Apost. 11, 25): „Barnabas aber zog
aus gen Tarsen, Saulum wieder zu suchen.“ Er fand ihn und
führte ihn mit sich nach Antiochia. In dieser Stadt war es,
wo man die Jünger des SErrn zuerst Christen nannte. Bei
dieser, meistens aus Heidenchristen bestehenden Gemeinde blie⸗
ben Paulus und Barnabas ein volles Jahr. Dann hatte jedoch
Gottes Stunde geschlagen, daß der große Heidenapostel in seine
eigentliche Arbeit treten sollte. Als diese Gemeinde dem HErrn
diente und fastete, sprach der Heilige Geist: „Sondert mir aus
Barnabam und Saulum zu dem Werk, dazu ich sie berufen
habe“, Apost. 13, 2. Der SErr selbst war es, der sich diese
Männer zubereitet, ausgerüstet und für seinen Dienst berufen
hatte, aber es sollte auch gleich der Kirche kundgetan werden,
daß das Werk der Mission Sache der ganzen Gemeinde sei, daß
die Gemeinde daher diese Boten des Evangeliums ab⸗
ordnen, aussenden und mit ihrem Gebet unterstützen sollte.
Ein Muster und Vorbild für die Kirche aller Zeiten!

Im allgemeinen wurde dann vom Referenten noch die
Missionspredigt des Apostels, wie Christus der Gekreuzigte
Kern und Stern aller seiner Verkündigung war, näher be⸗
schrieben. Auch die Art und Weise seiner Arbeit, wie er auf
seinen Reisen zunächst Eingang bei den Juden suchte und, wenn
diese sich selbst nicht wert achteten der Gnade des Lebens, sich
dann an die Heiden wandte, wurde ausführlich dargelegt. Im
Laufe der Zeit, als die Arbeit immer größern Umfang an⸗
nahm, sammelte sich um den Apostel eine Anzahl Gehilfen, die
er bald zu diesem, bald zu jenem Dienst verwandte, sie manch⸗
mal zurückließ, um neugegründete Gemeinden noch weiter zu
befestigen und zu stärken, dann sie wieder an andere Gemeinden