# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_16. Juli 1907_S229
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Gemeinde hat ein Recht, irgend einem Sünder, und wenn seine
Sünde noch so schwer wäre, irgend eine Strafe aufzuerlegen.
Wie Christus, so vergibt die Gemeinde frei und umsonst. Darin
besteht vielmehr das Wesen der Abbitte, daß, wie die Sünde
des Bruders öffentlich bekannt geworden ist und vielleicht vielen
innerhalb und außerhalb der Gemeinde Anstoß und Argernis
gegeben hat, nun auch seine Buße öffentlich bekannt werde,
daß möglichst alle, die an der Sünde Anstoß genonimen haben,
es nun auch erfahren, daß der Bruder seine Versündigung
erkannt hat, Reue und Leid darüber trägt und sich bessern will.
Wie ein Sünder seinem Nächsten, gegen den er sich versündigt
hat, nach Christi Worten sagen soll: Es reuet mich, so soll er
es auch einer ganzen Genieinde gegenüber sagen, wenn eben
seine Sünde öffentlich war. Mit Recht schreibt der selige
D. Walther in seiner „Pastoraltheologie“: „Soll der, welcher
seine Gabe auf dem Altar opfern will und allda eindenken wird,
daß ein einzelner Bruder, an dem er sich versündigt hat, etwas
wider ihn habe, nach Matth. 5. 23. 24 allda vor dem Altar
seine Gabe lassen und zuvor hingehen und sich mit diesem ein⸗
zelnen Bruder versöhnen, so ist eine solche Versöhnung mit
einer ganzen Gemeinde ohne Zweifel ebenso Pflicht und von
gleicher Notwendigkeit, wenn ein Christ eindenken wird, daß
eine ganze beleidigte und geärgerte Gemeinde etwas wider ihn
habe. Diese Versöhnung mit der ganzen Gemeinde oder soge⸗
nannte öffentliche Kirchenbuße ist also nicht darum nötig, weil
in der Kirche wie im Staate der Mensch seine Sünden durch
Erleidung einer entsprechenden Strafe abbüßen und dafür
Genugtuung leisten müßte, sondern teils, danit das durch den
Sündenfall eines Bruders gestörte Vertrauensverhältnis zu
seinen Brüdern wiederhergestellt, teils damit das öffentlich ge⸗
gebene Argernis möglichst abgetan werde. Würden diejenigen
Glieder der Gemeinde, welche öffentlich schwer gesündigt haben,
wenn sie nur heimlich Gott ihre Sünden bekannt und dafür
Buße getan haben, ohne weiteres vom Prediger absolviert,
kommnniziert und wie andere rechtschaffen wandelnde Glieder
behandelt werden, so könnte dies nicht anders als höchst ver⸗
derblich wirken; die Gemeinde stünde dann als eine Gesellschaft
von Menschen da, in welcher die Glieder ohne Buße in Sünden
und Schanden leben und doch Glieder bleiben könnten. Wie
ein öffentlich Sündigender nach Gottes Wort öffentlich zu stra⸗
sen ist‚ 1 Tim. 5, 20, so muß er auch nach Gottes Wort, will
er für einen Bußfertigen, also wieder für einen Bruder an⸗
gesehen sein und die Vergebung der ganzen Gemeinschaft haben,
auch öffentlich seine Buße zu erkennen geben und zum nötigen
Anzeichen, daß er sich „‚gebessert habe, nach Luk. 17, 3. 4 auch
öffentlich ausdrücklich erklären: „Es reut mich.““ (S. 329 f.)

Da dieses der Zweck der öffentlichen Abbitte ist, die Sin⸗
nesänderung, die Buße des Bruders öffentlich bekannt zu
machen, damit etwaigem Argernis gewehrt werde, so ist die
Form der Abbitte unwesentlich, wenn nur eben dieser Zweck
erreicht wird. Unsere Kirche hat von jeher verschiedene For⸗
men der öffentlichen Abbitte gekannt und gelten lassen. Eine
Fornm ist diese, daß der Sünder in der Versammlung der stimm⸗
berechtigten Glieder, in der sogenannten Gemeindeversamm⸗
lung, seine Sünde reumütig bekennt und die Gemeinde um
Vergebung bittet. Hat die Gemeinde selbst mit dem Sünder
gehandelt und hat dieser auf sie gehört, so macht sich dieses Be⸗
kenntnis von selbst. Durch solches Bekenntnis und durch die
Bitte um Vergebung zeigt er eben, daß er die Gemeinde hört.

Da hat er die Versöhnung mit der Gemeinde gesucht und sie
erhalten. In vielen Fällen ist daher auch weiter gar keine
öffentliche Abbitte nötig. Handelt es sich um eine Frau oder
um ein Mädchen, die man vor einem Ausschuß ermahnt und
gestraft und die Buße getan hat, so muß ihr Bekenntnis etwa
vom Pastor oder von einer andern passenden Person der Ge⸗
meinde mitgeteilt werden. Ebenso steht es in einem solchen
Fall, da ein Glied in öffentliche Sünden gefallen ist und also
die Gemeinde geärgert hat, aber noch ehe es zur Verhandlung
vor der ganzen Gemeinde kommt, sein Unrecht erkennt und
Buße tut. Da ist denn auch die Buße und Bitte um Vergebung
der Gemeinde bekannt zu machen, entweder so, daß das be⸗
treffende Glied selbst in der Versammlung erscheint oder daß
der Pastor die Sache zur Kenntnis bringt. Unter Umständen,
wenn zum Beispiel das betreffende Glied persönlich nicht wohl
erscheinen kann, könnte man auch ein schriftliches Bekenntnis
zulassen.

Eine andere Form der Abbitte ist die, daß sie im öffent⸗
lichen Gottesdienst der Gemeinde von der Kanzel durch den
Pastor geleistet wird. Diese Form, die unter uns nicht dahin⸗
fallen sollte, wäre etwa dann angezeigt, wenn es sich um solche
Sünden handelt, die auch bei der Welt für Schanden und Laster
gelten, wodurch die Gemeinde auch vor der Welt in bösen Ruf
kommt. Durch öffentliche Abbitte auf der Kanzel wird die
Buße noch mehr Leuten innerhalb und außerhalb der Gemeinde
bekannt und so dem Argernis noch mehr gewehrt. Doch wird
es kaum nötig sein, immer die besondere Sünde auf der Kanzel
namhaft zu machen.

Eine weitere Form ist diese, daß der sündigende Bruder
im öffentlichen Gottesdienst erscheint und nach der Predigt etwa
knieend am Altar seine Sünde in eigener Person bekennt, die
Gemeinde um Vergebung bittet und dann vom Pastor int
Namen Gottes und der Gemeinde absolviert wird. Diese Weise
hat sich noch in einigen Gemeinden erhalten und ist ja auch da
eine löbliche Sitte, doch sollte sie nur in seltenen Fällen, bei
ganz besonders ärgerlichen Fällen, angewandt werden. Wo
diese Sitte nicht besteht, suche man nicht mit Unbedacht sie ein⸗
zuführen.

Wir weisen noch einmal darauf hin, daß bei der öffent⸗
lichen Abbitte dies das Wesentliche ist, daß die Buße und Um⸗
kehr des Bruders öffentlich bekannt werde, und zwar gerade
da, wo seine Sünde bekannt war, daß niemand mit Recht den
Schluß ziehen könne, die Gemeinde dulde Ärgernisse und Sün⸗
den, ohne sie zu strafen. Verschieden und nicht von Gottes
Wort vorgeschrieben ist die Form der Abbitte. Sie richtet sich
nach mancherlei Umständen, nach der Schwere des Argernisses,
nach den Personen und dergleichen. G. M.

Zur kirchlichen Chronik.

Amerika.

Die Konferenz der Lehrer an unsern höheren Lehranstalten
war vom 1. bis zum 3. Juli inmitten der Gemeinde Präses
F. Brands in Springfield, Ill., versammelt. Alle Anstalten waren
vertreten, und von den Professoren fehlten nur 8, die teils durch
Krankheit, teils durch Berufspflichten abgehalten waren zu kommen.
Während bei andern Versammlungen mehr Einzelarbeiten über
unsere Anstalten und den in ihnen zu erteilenden Unterricht vor⸗