# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_8. Februar 1910_S38
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meinem Gebiet gegen voriges Jahr um 30 Prozent zugenommen,
die der Kommunizierten um 235 Prozent. Da die Leute noch so
schwach in der Erkenntnis sind, so scheuen sie sich, am Abendmahl
teilzunehmen. Auch hier heißt es geduldig weiter arbeiten und
alles andere dem HErrn iberlassen.“

In größeren Städten wächst oft durch Abzweigung ein
frisches, kräftiges, blühendes Gemeindewesen heran. So schreibt
uns ein Pastor. der seit einigen Jahren an einer abgezweigten
Missionsgemeinde steht, die aber jetzt schon rund 40 Stimm⸗
fähige, 190 Kommunizierende und einen Lehrer für ihre blühende
Gemeindeschule hat: „Wir haben wahrlich die beste Ursache, Gott
zu loben und ihm zu danken. Unter seinem Schutze und mit sei—
ner Hilfe ist das Werk auch in dem vergangenen Jahre gediehen.
Die Zahlen zeigen ein gesundes Wachstum, was auch durch die
Tatsachen bestätigt wird. Auch im innerlichen Wachstum ist ein
Fortschritt zu bemerken, zur Bestätigung des Wortes, daß das
Wort nicht leer zurückkommt. Die Gemeinde feiert jetzt monat—
lich das heilige Abendmahl, abwechselnd deutsch und englisch.
Diesem Umstande ist es wohl zuzuschreiben, daß der Durchschnitts⸗
besuch des Sakraments sich so gebessert hat, daß er höher ist als
der Durchschnitt der Synode und selbst des Distrikts im letzten
Jahre. Doch hoffe ich es mit Gottes Hilfe auch dahin zu bringen,
daß es auch in dieser Beziehung immer noch besser wird. Die
Gemeinde hat zu Anfang des letzten Jahres das Duplex-Envelope
System für das Aufbringen der Beiträge eingeführt, und dieses
hat sich so vorzüglich bewährt, daß alle Ausgaben ohne Mühe be—
stritten wurden, trotzdem wir hohe Spezialsteuern zu bezahlen
hatten und die Gehälter im ganzen um fast 5450.00 erhöht
wurden. — Doch ist wieder die alte Klage vorzubringen: Das
Gebiet ist zu groß, als daß eine Kraft es nur einigermaßen ver—
sehen kann. Viel hat es geholfen, daß ich etliche Monate einen
Studenten als Missionsgehilfen hatte, der ausgezeichnete Mis⸗
sionsdienste geleistet hat. Doch merke ich nach seinem Weggange
um so mehr, daß ich die Arbeit nicht mehr bewältigen kann.
Mission im engsten Sinne heißt doch nichts anderes als hinaus⸗
gehen auf die Landstraßen und die Armen, die Krüppel, die
Lahmen, die Blinden hereinführen. Ja, wenig, allzuwenig
ist der Arbeiter; aber während des großen Mangels sollten wenig⸗
stens solche Gemeinden, die ohne Mühe von Pastoren in der Nähe
bedient werden können, nicht immer gleich wieder die Männer
bon den Vorposten wegrufen. Gebe Gott, daß dem großen
Mangel bald abgeholfen wird, damit die falschen Lutheraner nicht
noch weitere Felder einnehmen, die wir nicht halten können!“

Nicht überall läßt sich ein Wachstum im Äußerlichen wahr⸗
nehmen. Das kann ja auch nicht anders sein. Manche Missions⸗
gebiete sind nicht so ergiebig wie andere, anderwärts hindern be—
sondere Zustände das Wachstum. Oft auch sind die Gemeinden
namentlich auf dein Lande so eingeengt, daß sie sich nicht mehr
ausbreiten können. Das äußere Wachstum ist auch nicht die
Hauptsache, sondern das innere. Und manch einer weiß davon
zu berichten. So schreibt ein Missionar, dessen Gebiet 28 Stimm⸗
fähige und 84 Kommunizierende zählt: „Beiliegend finden Sie
den Jahresbericht über mein Missionsgebiet. Obwohl er nun
keinen Fortschritt nach außen aufzuweisen hat. obwohl er keine
Zunahme an Seelen und Gliedern zeigt, ja gerade das Gegenteil
ankündigt, nämlich, daß meine Gemeinden kleiner geworden sind,
so merke ich dennoch Fortschritte. Meine Gemeinden sind, was
noch viel besser ist als das äußerliche Wachsen am Leib, an der
Seele gewachsen; sie haben merklich zugenommen an der Er—
kenntnis. Das zeigen sie auch auf verschiedene Weise, unter an—
derm durch ihre Mitwirkung an der Mission. Für kirchliche
Zwecke hat meine Parochie im verstrichenen Jahre nahezu 5200.00
aufgebracht, obwohl die meisten Glieder sehr arm sind. Wenn
inan bedenkt, wie klein diese Gemeindlein sind, so muß man sich
freuen über ihre Opferliebe. Wahrlich, sie beschämen manche

größere Gemeinden.“ Ein anderer berichtet: „Ich sende Ihnen
hiermit den Jahresbericht meiner Gemeinde. Um einige wenige
Glieder hat sie im letzten Jahre zugenommen. Das aller⸗
erfreulichste aber ist, daß sie eine große Lust zu Gottes Wort
zeigt. Gottes Wort regiert, und die Leute lassen sich gern
und willig davon regieren. Das zeigen die stets gut besuchten
Gottesdienste; das zeigen die friedlichen Gemeindeversamm—
lungen; das zeigt auch das stets wachsende Interesse an der
Synode und ihren Werken; das zeigen endlich die Opfer, die
meine Gemeinde im letzten Jahre wieder gebracht hat. Sie hat
mir aus freien Stücken 550.00 an Gehalt zugelegt, hat ihre alte
Schuld von mehr als 8500.00 geijlgt, hat über §160.00 durch
Kollekten für Synodalzwecke aufgebracht und bei alledem noch ein
Grundstück für Kirchhofszwecke zum Preise von 8600.00 erworben.
Freilich, Gott hat unsern Leuten letztes Jahr wieder eine gute
Ernte beschert, so daß sie wohl die Mittel haben; aber ist es nicht
erfreulich, wenn die Leute ihre Dankbarkeit für den erfahrenen
Gottessegen so beweisen, daß sie immer wachsen und zunehmen
in dem Werke des HErrn‘?“ Die Gemeinde zählt etwa 40 Stimm⸗
fähige und 140 Kommunizierende. Wieder ein anderer weiß mit—
zuteilen: „Das Erfreuliche, was ich nreinem Berichte hinzufügen
möchte, ist dies, daß sich der Abendmahlsgang mehr als ver⸗
doppelt hat gegen das vorige Jahr. Anhaltendes Belehren über
die Kraft und den Nutzen des heiligen Abendmahls, als ein Stück
des Evangeliums, das wir ja nicht hintansetzen dürfen, kann als
Grund angegeben werden, weshalb es sich in dieser Beziehung
gebessert hat. Dazu hat auch die Aufforderung im Lutheraner?
beigetragen, die alle Pastoren ermunterte, diesen Gegenstand ge—
bührend hervorzuheben.“ Ein vierter weiß diesen Fortschritt zu
nennen: „Wie Sie wohl bemerken werden, habe ich diesmal meine
Gemeinde als zur Synode gehörend“ angegeben. Sie hat bis—
lang wenig niach außen hin getan, seitdem sie -aber zur Synode
gehört, nimmt sie regen Anteil an Synodalangelegenheiten und
hat sich auch bewegen lassen, von ihrem irdischen Gut mitzuteilen
und Gottes Reich bauen zu helfen. Gewiß sehr erfreulich.“
Recht anschaulich schreibt der Pastor einer alten Landgemeinde,
die etwa 60 Stimmfähige und 280 Kommunizierende zählt: „An
und für sich bietet mein Bericht ja uichts Neues. Fast immer die—
selben Zahleu. Äußerliches Wachstum ist für uns unter unsern
Verhältnissen nicht wohl möglich. Es fehlt an Ranm. Haben
doch jetzt schon eine Anzahl Glieder zehn Meilen zur Kirche. Das
ist ja für den Westen nichts, aber für uns ist das schon mehr.
Unsere Schulkinder haben im Winter ihre Not durchzukommen.
zumal wenn der Weg so sfein' ist wie heute — bodenlos, daß
man fürchtet, nicht bloß die Stiefel, sondern auch die Füße stecken
zu lassen. Aber sie kommen — ich meine die Kinder mit ihren
Füßen. Es ist eine Freude, wenn man sieht, ivie diese Kleinen,
acht⸗ und neunjährige, die so anderthalb bis drei Meilen haben,
herangestiefelt kornmen. Also nach außen ist nichts zu rühmen,
aber nach innen ist unsere Gemeinde trotz ihrer sechzig Jahre
immer noch kräftiger geworden, natürlich nur foweit wir Men⸗
schen beurteilen können, und zwar nach den Früchten. Der Schein
trügt ja häufig, hoffentlich aber nicht in diesem Fall. Da zeigte
sich in den letzten Jahren an unserm Gemeindebaum eine schöne

Frucht, nachdem wir uns über die Blüten immer gefreut haben.

Ich hatte inimer Angst, die Raupen und der Frost bringen diese
schöne Blüte zu früh zum Fall. Aber so langsam wuchs die
Frucht, so daß wir sie jetzt sehen können. Es ist dies der goldene
Apfel' des Gebens. Unsere Gemeinde bringt in den letzten zwei
Jahren beinahe 5400.00 jedes Jahr für Syunodal- und Missions⸗
zwecke aller Art auf. Wenn wir früher 5100.00 zusamimnen⸗
brachten, freuten wir uns. Eine andere Frucht ist der fleißige
Abendmahlsbesuch. Mit Gottes Hilfe mögen wir wohl noch da—
hin kommen, daß der Durchschnitt ein dreimaliger Besuch oder
Genuß ist. Daß wir uns darüber freuen und Gott für diese