# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_M rz 1873_S77
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„Unsere Wege zur katholischen Kirche.“ 77⁷

Kennzeichen der wahren Kirche ist. Selbst als ich manche Mängel und
Lücken wahrnahm, meinte ich doch in dem Einheitsstreben der katholischen
Kirche ein Kennzeichen ihrer Wahrheit zu erkennen. Als ich aber zur Ein⸗
sicht über das wahre Wesen dieser Einheit gelangt war, konnte mir die Ein⸗
heit bloß äußerer Formen, Ausdrucksweisen, Formeln und
Zeichen, Sätze und Systeme, die auf bloßen Verstandesabstractionen
beruhen, da konnten mir vorgeschriebene Handlungsweisen und
die Welt von Aeußerlichkeiten, die sich durch Diseiplin, strenge
Strafen, Belohnungen u. s. w. erzwingen lassen, nicht mehr als
Zeichen der innern Einheit des Geistes erscheinen; das Wesen dieser
Einheit kann meines Erachtens nicht reiner ausgedrückt werden als in dem
Gebet unsers HErrn, Joh. 17, 20. Als das höchste und wahrste
Kennzeichen dieser Einheit in Christo erschien mir die Ueber⸗
einstimmung mit dem geoffenbarten Wort. Und eben hierin schien
mir die evangelische Kirche ihre Einheit am besten zu bewähren. Indem ich
mich jetzt veranlaßt fand, sie nach ihrem Wesen in Lehre und Leben genauer
kennen zu lernen und ihre geschichtliche Entwicklung zu betrachten, so machten
zwar die mir bereits bekannten Streitigkeiten, Verfolgungen, Parteikämpfe
und Spaltungen einen höchst beklagenswerthen Eindruck: wenn ich jedoch den
gegenwärtigen Zustand der evangelischen Kirche betrachtete, so mußte ich er⸗
kennen, daß auch hierin eine große Umgestaltung zum Bessern, das Streben
nach innerer Einheit im Geist Fortschritte gemacht hat (2) und die rege Sehn⸗
sucht vorhanden ist, sie zur größern Vollkommenheit auszubilden. Selbst
aber auch im Blick auf die verschiedenen Abweichungen in den einzelnen Ab⸗
theilungen der evangelischen Kirche muß ich es erkennen, daß in den Grund⸗
lehren des Christenthums sie eine große Uebereinstimmung mit sich, mit der
apostolischen Kirche und mit dem Worte der Offenbarung bewahrt hat. Dies
muß um so bedeutsamer erscheinen, als sie nicht die äußeren Mittel in
ähnlicher Weise anwenden kann, wie dies seit mehr als tausend Jahren in der
römischen Kirche geschieht. Je mehr ich die Geschichte der evangelischen Kirche
von ihrem Ursprunge durch die Jahrhunderte verfolgte, desto mehr mußte ich
ihren Zusammenhang mit der Zeit der Apostel und in der sich offenbarenden
Uebereinstimmung die göttliche Leitung erkennen.“ — Im Wesentlichen kann
wol ein jeder Lutheraner damit übereinstimmen, wenigstens mit dem, was er
von der römischen und von der wahren Einheit sagt.

Werfen wir einmal hier die Frage auf: Was wollen denn die Römi⸗
schen damit sagen, wenn sie die Behauptung aufstellen: Zum Wesen der
wahren Kirche gehört Einigkeit; in der römischen Kirche findet man diese
Einigkeit: folglich ist sie die wahre, alleinseligmachende Kirche? Wollen sie
etwa damit dies sagen: Wie es nur eine Wahrheit geben kann, so kann es
auch nur einen rechten, seligmachenden Glauben geben, und da diejenigen
und nur diejenigen, welche diesen einen Glauben haben, die Kirche bilden,
auch nur eine rechte Kirche; und in dem Sinne findet sich bei uns