# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Oktober 1878_S296
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296 Johann Salomo Semler,
Johann Salomo Semler, der Vater des Rationalismus.

Der Mann, der zur Zeit der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahr⸗
hunderts den größten Einfluß in den Kreisen des „evangelischen“ Deutsch⸗
lands ausübte, Orthodoxie, Pietismus und eine gewisse Aufklärung für
kurze Zeit in den Sarg betten half, und in der lutherischen Kirche dem
Rationalismus den Weg zur Herrschaft bahnte, war Johann Salomo
Semler.

Er wurde den 18. December 1725 zu Saalfeld geboren. Sein Vater,
der dort die Stelle eines Predigers bekleidete, war ein Mann, der in der
Theologie wohl bewandert war, und gar sehr „auf ein exemplarisches Leben“
hielt, und seine Mutter soll eine verständige, schlichte, fromme Frau gewesen
sein. Semler war kaum fünfzehn Jahre alt, als er sie schon verlor. Es
war der erste mächtige Eingriff in die Entwicklung seines äußern und seines
innern Lebens. Ein anderer hing damit eng zusammen, und derselbe wurde
für ihn noch verhängnißvoller.

Zu jener Zeit hatte der Pietismus an dem Saalfelder Hof den Sieg
davon getragen und sich unter herzoglichem Schutz mit allen seinen Stun⸗
den, Vereinen, Erbauungs⸗ und Bekehrungsmitteln niedergelassen. Wer
nicht nachtheilig beurtheilt sein wollte, als wäre er nicht „im Stande der
Gnade und der Wiedergeburt“, wer sich's angelegen sein ließ, auch im äußer⸗
lichen Leben mancher Zurücksetzung zu entgehen, der fand sich leicht in die ge⸗
priesenen Ordnungen und Gewohnheiten, sammt den „besondern Erbauungs⸗
stunden und neuen Liedern“. Daß redliche Seelen auch mit der Sache Ernst
machten, wer wollte, wer könnte es leugnen? Andere der besser Gesinnten
aber blieben ferne, und drückten ihr Mißfallen mehr oder weniger laut aus.
Mit dem pietistischen Wesen vereinigte sich das herrnhutische und beides
wucherte unaufhaltsam weiter in Kirchen, Schulen und Häusern.

So fiel Semlers Jugend in die Blüthezeit des Pietismus, und er lernte

ihn zuerst kennen, als sein älterer Bruder von Jena nach Hause zurückkam.

Derselbe zählte dort zu seinen Freunden „lauter fromme, bekehrte oder erweckte
Studenten, die in Betstunden sehr viel Zeit zubrachten, und alle Gelehrsam⸗
keit für sehr entbehrlich, wenigstens mit mancher Seelengefahr verbunden an⸗
sahen“. Doch war dem gewissenhaften, mehr melaͤncholisch gestimmten
Jüngling kein so lieblich Loos beschieden, wie Vielen unter ihnen. Semler
offen bart uns selbst in seiner eigenen Lebensbeschreibung, welche Verzweiflung
seinen armen Bruder ergriff, und in seinen Worten spiegelt sich ein helles,
oder vielmehr ein sehr dunkles Bild der Verirrungen des Pietismus ab.
„So leicht“, erzählt er, „es vielen Brüdern wurde, den Tag, die Stunde der
Versiegelung anzugeben, von da sie in lauter geistlicher, himmlischer Fröhlich⸗
keit zu leben alle Ursache hatten, und in den Rang der Kinder Gottes, die
zum Durchbruch gekommen waren, sogleich erhoben wurden, so wenig konnte
mein Bruder diese Nachahmung und geistliche Lüge sich verzeihen. Es traf