# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Oktober 1878_S299
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der Vater des Rationalismus. 299

fand ebensowenig als er den Frieden und die Ruhe seiner Seele darin und
nahm von ihm Abschied, um seinen ungebändigten Heißhunger nach Wissen
und Studiren zu stillen. In folgerichtiger Entwicklung der geistigen Arbeit
seines Zeitalters wuchs er zum entschiedenen Gegner des Bekenntnisses und
der Schrift heran und räumte gewaltig auf mit dem, was dem Christenthum
eigen ist, wäbrend seine Erziehung, dazu seine trockene, philiströse, aber ehr—
liche Natur aus ihm den Mann machte, der durch äußere Frömmigkeit den
ungläubigen Kindern der Zeit ein Anstoß war.

Wie anders die Entwicklung des Mannes, der mit der Leuchte der
Schrift, auf dem Grund der Rechtfertigung allein durch den Glauben in
Wort und Sacrament die Christenbeit von den römischen Satzungen und
von Menschenwerk erlösete! Sein Bußkampf im Kloster zu Erfurt war durch
Angst und Pein des Gewissens erschütternder als alles, was der Pietismus
mit diesem Namen nannte. Er war aber nichts selbstgemachtes, und führte
unendlich mehr in die Tiefe der Sündenerkenntniß und der Strafgerechtigkeit
Gottes. Dem falschen und verdorbenen Pietismus fehlte vor Allem das
Verständniß des Gesetzes. Wir werden in der Entwicklung der Lehre Sem⸗
lers auf diesen entscheidenden Punct nochmals zurückzukommen haben.
Dann aber, wie armselig all diese Geschichten von Durchbruch und Versiege⸗
lung gegen die Gewißheit des lutherischen Glaubens, die herzliche Zuversicht
des armen Sünders auf das unwandelbare Werk seiner Erlösung durch
Christum, das feste Vertrauen der Seele auf Gottes ewiges Wort im Evan—
gelium seiner Gnade und freien Liebe, das Festhalten an seinen Heilsthaten
in Tauf und Abendmahl! Wie kindisch, jämmerlich und unevangelisch diese
Scheu vor Studium und Wissenschaft! Wie verschroben, unnüchtern und
grundverkehrt diese pietistische Frömmigkeit im Vergleich mit den „guten
Werken“ der Väter, „geschehen, nicht daß man darauf vertraue, Gnade da⸗
mit zu verdienen, sondern um Gottes willen und Gott zu Lob“! Davon
aber überkam Semler keine Ahnung. Der Pietismus, der mit den Grund⸗
lehren der Schrift und der Reformation gebrochen, wurde bei ihm die Brücke
zum Rationalismus.

Als Semler mit dem Pietismus gebrochen, lebte er nur noch seinen
gelehrten Studien, und beschäftigte sich mehr und mehr mit Theologie. Die
Warnung, sich „vor der kalten Subtilität“ zu hüten, und ja nicht „über
Christus hinaus“ zu studiren, der wohlgemeinte Rath, nur das zu suchen, wo
„Kraft und Saft“ wäre, fand bei ihm taube Ohren, und schon schwebten
seinem Geiste die Ideen vor, die später die Grundlage seiner ganzen An⸗
schauung wurden. Als er die Magisterwürde erlangt hatte, verließ er (1750)
Halle, und siedelte nach Coburg über, um die Redaction der dortigen Staats⸗
und Gelehrten⸗Zeitung zu übernehmen. Ein Jahr später wurde er als
Professor der Geschichte nach Altdorf berufen. Hier verlebte er die schönste
Zeit seines Lebens, so daß es ihm schwer wurde von dort zu scheiden, als er
(1752) durch den Einfluß seines Lehrers Baumgarten zum Professor der