# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1849 09 18_S10
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bekennt und durch Einen heiligen Ruf zu Einem himmlischen Erbe berufen wird.“ (S. Loci th. De eccles. § 34.) Wenn wir jedoch sagen, daß die wahre Kirche nur Eine sei, so ist, wie aus Nr. 1. erhellt, unsere Meinung nicht diese, als müsse es irgend eine sichtbare Gemeinschaft irgendwo in der Welt geben, welche diese Eine wahre Kirche ausmache. Nein, wir halten fest, daß die wahre Kirche, wie sie durch keine Zeit eingeschlossen ist, so auch, insonderheit jetzt in der Zeit des Neuen Testamentes, durch keinen Raum, durch kein Land, keine Nation, keinen Namen u. s. w. eingeschlossen sei. Unter anderen schreibt Luther in seiner Auslegung des 6. — 8. Cap. des Ev. Johannis: „Dieselbige (Kirche) lässet sich nicht auf einen Haufen zusammenbringen, sondern sie ist zerstreuet durch die ganze Welt; sie gläubet, wie ich gläube, und ich gläube, wie sie gläubet.“ (Ueber Joh. 7, 40.) Keine der einzelnen sichtbaren christlichen Gemeinschaften innerhalb der getauften Christenheit, in welchen die Lehre der wahren Kirche in Predigt und Praxis im Schwange geht, halten wir daher für die Eine heilige allgemeine christliche Kirche, sondern für bloße Particularkirchen, d. h. für Theile oder Zweige der Kirche. So gern wir es aber zugestehen, daß die Kirche aus vielen verschiedenen Theilen besteht, so können wir doch nimmer glauben, daß es mehrere Kirchen gebe von verschiedenem Glauben. Was daher solche einzelne sichtbare christliche Gemeinschaften betrifft, in welchen man zwar das Wort Gottes und die heiligen Sacramente wesentlich behält, welche sich aber deswegen abgesondert und abgeschlossen haben, weil sie eine oder mehrere Lehren der wahren allgemeinen christlichen Kirche nicht annehmen wollen und hingegen gewisse dem allgemeinen christlichen Glauben widerstreitende Irrthümer angenommen haben und hartnäckig und halsstarrig trotz aller Vermahnung festhalten, von solchen glauben wir zwar, daß auch sie mitten in der wahren Kirche sich befinden, auch daß einige, ja vielleicht viele darin befindliche Seelen Glieder am Leibe JEsu Christi sind, also zur wahren Kirche gehören, aber die Gemeinschaften selbst können wir als solche nicht für Particularkirchen, nicht für Theile oder Zweige der wahren Kirche erkennen, sondern wir müssen sie nach Gottes Wort für irrgläubige Gemeinschaften oder Secten in der Kirche ansehen. Denn also schreibt St. Paulus: „Ich ermahne aber euch, lieben Brüder, daß ihr aufsehet auf die, die da Zertrennung und Aergerniß anrichten neben der Lehre, die ihr gelernet habt, und weichet von denselbigen.“ Röm. 16, 17. Ferner schreibt Petrus: „Wie auch unter euch sein werden falsche Lehrer, die neben einführen werden verderbliche Secten und verleugnen den HErrn, der sie erkauft hat.“ 2 Petr. 2, 1. Daher schreibt Luther: „Wohlan, der Pabst spricht, er sei die christliche Kirche; da sagen wir Nein zu, ob ihr wohl etliche sind unter dem Pabstthum, die in die christliche Kirche gehören, gleichwie auch unter den Türken, in Frankreich und Engelland viel sind, die zu der christlichen Kirche gehören: sie sind getauft, halten das Evangelium, gebrauchen der Sacramente recht, und sind rechte Christen. Daß sie aber uns jetzt verdammen, und sagen, unsere Lehre sei nicht recht, und sich dagegen weiß brennen, und mit ihren Gesetzen, Gedichten, Brüderschaften und guten Werken sich rechtfertigen und sagen, wer dieselbigen halte, der sei ein rechter Christ und sei die rechte christliche Kirche: da sprechen wir Nein zu. Das lassen wir wohl und lassens geschehen, daß sie sind in der christlichen Kirche, aber sie sind nicht die rechten Glieder der Kirche; sie haben wohl den Predigtstuhl, die Taufe, das Pfarramt, Sacrament, und sie sind drinnen in der Kirche, aber nicht rechtschaffen.. So mußt du nun unterscheiden die rechte christliche Kirche, die in der Wahrheit die Kirche ist, von der Kirche, die da will die Kirche sein, und ists doch nicht. Die falsche Kirche hat alleine den Schein, hat aber gleichwohl die christlichen Aemter.“ (Ibidem.) Freilich ist es nun nicht zu leugnen, daß es auch keine Particularkirche gibt, die nicht Glieder hätte, welche von Irrthümern und zwar zuweilen von vielen und schweren Irrthümern gefangen sind, wie wir dies an den Gemeinden zu Corinth und Galatien im apostolischen Zeitalter ersehen. Der Apostel, der an sie schreibt, bestraft an denselben nicht geringe Irrthümer und dennoch nennt er beide „Gemeinden“ (Kirchen), und die zu Corinth ausdrücklich eine „Gemeinde Gottes“. (1 Cor. 1, 2.) Man darf aber daraus nicht den Schluß machen, als sei sonach zwischen einer Particularkirche und einer angeblichen Secte kein Unterschied. Das sei ferne! Zwischen beiden findet derselbe Unterschied statt, wie zwischen einem aus Schwachheit Irrenden und einem Ketzer. Auch ein Nathanael ohne Falsch (Joh. 1, 47.) kann schwer irren, er ist aber darum kein Hymenäus und Philetus, von denen es heißt: „Ihr Wort frißt um sich wie der Krebs, welche der Wahrheit gefehlt haben und haben auch etlicher Glauben verkehret.“ (2 Tim. 2, 17.) Jeder Christ hat noch sein Theil Irrthum, aber er ist bereit, denselben fahren zu lassen, und darum ist er eben bei seinem Irrthum kein Ketzer, denn von den Ketzern heißt es: „Einen ketzerischen Menschen meide, wenn er einmal und abermal ermahnet ist, und wisse, daß ein solcher verkehrt ist und sündiget, als der sich selbst verurtheilt hat.“ Tit. 3, 10. 11. Daher schreibt Luther: „Wie St. Augustinus von sich spricht: Errare potero, haereticus non ero: ich mag irren, aber ein Ketzer will ich nicht werden. Ursach, Ketzer irren nicht allein, sondern wollen sich nicht weisen lassen, vertheidigen ihren Irrthum für recht und streiten wider die erkannte Wahrheit und wider ihr eigen Gewissen. Aber St. Augustinus will seinen Irrthum gern bekennen und ihm sagen lassen. Darum kann er kein Ketzer sein, wenn er gleich irrte. Also thun alle andere Heilige auch, und geben ihr Heu, Stroh und Holz (1 Cor. 3, 12.) gern von sich ins Feuer, damit sie auf dem Grunde der Seligkeit bleiben. Wie wir (Luther) auch gethan haben und noch thun.“ (Luthers Schrift von Conciliis und Kirchen. Werke. Hall. A. XVI, 2664.) Dieselbe Bewandniß nun, welche es mit dem irrenden Christen und dem Ketzer hat, hat es, wie gesagt, auch mit der (rechtgläubigen) Particularkirche und der Secte. Die erstere irrt wohl auch, wie die Corinther und Galater, aber läßt sich weisen; die Secte hingegen irrt hartnäckig und halsstarrig, läßt sich nicht weisen, gerade ihre Irrthümer haben ihr ihr besonderes von der rechtgläubigen Kirche abgeschlossenes Bestehen gegeben, sie hat sich in ihrem Irrthum verhärtet und verstockt, sie kämpft darum als um ihr Leben und um ihr Kleinod. Wir können nicht umhin, auch hierüber unseren Luther reden zu lassen; derselbe schreibt nemlich: „Wobei sollte man sonst Unterschied nehmen, welches die rechte Kirche Christi und welche des Teufels Kirche sei, ohne bei dem Gehorsam und Ungehorsam gegen Christum; sonderlich so der Ungehorsam öffentlich erkannt und verstanden, sich frevelich und frechlich entschuldigt und recht haben will? Denn die heilige Kirche sündiget und strauchelt oder irret auch wohl, wie das Vater unser lehrt; aber sie vertheidiget, noch entschuldiget sich nicht, sondern bittet demüthiglich um Vergebung, und bessert sich, wie sie immer kann: so ist's ihr vergeben; daß alsdann ihre Sünde nicht mehr Sünde gerechnet wird. Wenn ich nun bei dem Gehorsam und verstockten Ungehorsam nicht soll erkennen, noch unterscheiden die rechte Kirche von der falschen, so weiß ich von keiner Kirche mehr zu sagen. So mag man darnach alle Ketzer, alle Rotten und Secten, so Christo frevelich ungehorsam sind, mit allen Ehren auch die heilige Kirche heißen; denn sie nichts ärger sind, weder des Pabstes Kirche ist, so anders freveler Ungehorsam wider Gott nichts schadet. Wiederum ist die päbstliche Kirche nichts besser, weil sie ebensowohl Gott halsstarriglich ungehorsam ist und seine Worte freventlich verkehret und dazu noch recht haben will, als sonst keine anderen Rotten und Ketzer. Und will zuletzt das die Summa werden, daß auf Erden weder Kirche noch Ketzer mehr sein mögen. Denn womit wollen wir beweisen, daß diese oder jene Rotte Ketzer sind? Sagen wir: damit, daß sie Gott frevelich ungehorsam sind und seine Worte dürstiglich verkehren; so können sie sagen: thut's doch die päbstliche Kirche auch und wohl mehr, denn wir, und will dennoch recht haben und die heilige Kirche sein; ist's ihr recht, so ist's uns auch recht.“ (Luthers Brief wegen seines Buchs von der Winkelmesse vom Jahr 1534. Werke XIX, 1579.) Anderwärts schreibt Luther: „Sie unterscheiden nicht, irren und im Irrthum bleiben. Irren schadet der Kirche nichts; aber im Irrthum bleiben, das ist unmöglich; wie Christus spricht (Matth. 24, 23.), daß auch die Auserwählten in Irrthum geführet würden, wo es möglich wäre.“ (Schrift von der Winkelmesse und Pfaffenweihe vom Jahr 1533. Ib. 1515.)

3. Nachdem wir nun unser Glaubensbekenntniß gethan haben, was wir unter der Kirche, ferner unter einer Particularkirche und unter einer Secte verstehen, und inwiefern wir annehmen, daß die Kirche nur Eine sei, so erklären wir nun weiter, daß wir Lutheraner uns zu keiner anderen, als eben zu der beschriebenen alten Einen heiligen christlichen und allgemeinen Kirche bekennen. Es ist Luthern nicht eingefallen, eine neue