# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Februar 1889_S68
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6⁸ Kirchlich⸗Zeitgeschichkliches.

souri, howpver, is not the only offender in America“? Wir weisen natürlich die
Verantwortlichkeit Missouris für seine Districte und ihre Publicationen nicht ab, aber
wir halten mit demselben Recht das Council für einen „offender“ um dessen willen,
was es seinen Gliedern gestattet und schon so viele Jahre gestattet hat, und sind
dabei jedenfalls consequent, und die „unfalrness“, wie sich der Lutheran in den
Schlußsätzen seiner Klage ausdrückt, liegt, wie Figura zeigt, wo anders. A. G.
Ueber die Verbindlichkeit des Bekenntnisses bei den Presbyterianern läßt
sich Dr. Patton, der neue Präsident des Princeton College, vernehmen. Er schreibt
in einem Artikel der „Princeton Review“ u. a. Folgendes: „Es ist eine wichtige
Frage, was die Unterschreibung der Confession of Faith bedeutet, denn damit wird
auch die Frage entschieden, was ein Verstoß (gegen die Rechtgläubigkeit) sei. Hier
unterscheidet sich die Praxis in Schottland von dem Brauch in America. Man
nimmt nicht an, daß unsere Prediger die Conkession of Faith in ipsissimis verbis
unterschreiben. Sie nehmen dieselbe an „als das System der Lehre enthaltend,
welche in Gottes Wort gelehrt wird'. Daher läßt sich in einem kirchlichen Prozeß
über die Frage, ob eine Abweichung von der Confession ein Vergehen sei, disputiren.
Nach den Verfügungen unseres eigenen Book of Discipline scheint es, daß bei der
Entscheidung über die Frage, ob etwas eine Ketzerei sei, ein feststehendes und ein
wandelbares Element in Betracht komme, und daß es die lebende und möglicher⸗
weise die wechselnde Stimme der Kirche ist, die uns sagen muß, ob diese oder jene
bekenntnißwidrige Lehre eine Ketzerei sei, welche „Absetzung nach sich zieht'. Es
liegt deshalb in der Natur der Sache, daß es keine Bürgschaft geben kann, dafür,
daß nicht wichtige Theile der Confeéssion of Faith allmählich unter die Kategorie
des todten Buchstabens kommen mögen, und es kann keine Sicherheit geboten wer⸗
den, daß nicht eine Kirche jede Unterscheidungslehre preisgeben und um inhärirender
Rechte willen fortfahren mag, ihr altes Bekenntniß zu führen und ihren alten Namen
zu tragen. Dies zeigt jedoch nur, daß auf denen große Verantwortlichkeit liegt,
welche als Ausleger des heutigen Glaubens der Kirche die Präcedentien schaffen,
auf welche man sich in allen künftigen Zeiten berufen wird.“ Wo eine solche Auf⸗
fassung des Bekenntnisses allgemein geworden ist, hat natürlich dasselbe aufgehört,
wirklich ein Bekenntniß zu sein, und ist es möglich, daß in einer kirchlichen Gemein⸗
schaft Leute sein und bleiben können, die längst den Glauben der Väter und die
Lehre des Symbols ihrer Kirche mit einem Mühlstein über Bord geworfen haben,
und man würde sich fragen müssen, was unter solchen Umständen überhaupt das
Unterschreiben des Bekenntnisses noch für einen vernünftigen Sinn und Zweck habe,
wenn nicht Ur Patton auch diese Frage schon dahin beantwortet hätte, daß es sich
eben um die Wahrung gewisser Rechte handle, etwa Ansprüche auf liegende Gründe
und Dollars und Cents, die eben solchen Leuten übermacht sind, welche als Presby⸗
terianer sich zur Confession of Faith, dem alten Symbol dieser Kirche, bekennen.
Eine solche Gesinnung verträgt sich nicht einmal mehr mit der rein menschlichen
Ehrlichkeit, so gewiß man einen Menschen nicht eben als ein Muster von Ehrlichkeit
hinstellen würde, dem tausend Thaler unter der Bedingung vermacht wären, daß er
Scheerenschleifer bliebe, und der nun einen Bierschank eröffnet hätte und längst
keinen Schleifstein und keine Scheere mehr anrührte, aber, um die tausend Thaler
behalten zu können, über seiner Thüre das Aushängeschild weiter prangen ließe
mit der Aufschrift: „Johann Schmidt, Scheerenschleifer“. A. G.
Amtlose Prediger hat die Presbyterianerkirche gegenwärtig über fünfhundert,
und es werden verschiedene Ursachen dieser Erscheinung angegeben. Einem Bericht
über die Verhandlungen der Synode von Michigan zufolge hat dort der Pastor
A. F. Bruske von Saginaw den Hauptgrund darin gefunden, daß man eine zu