# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1849 11 13_S46
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müdeter Eifer und seine Treue erregten den bittersten Haß sowohl der Heiden als der Juden gegen ihn, und als unter den beiden Kaisern Marcus Aurelius Antoninus und Lucius Verus eine heftige Verfolgung gegen die Christen ausbrach, säumte der ungläubige Pöbel zu Smyrna nicht, den Tod des Polykarpus zu begehren. Der dortige römische Proconsul gab diesem Verlangen nach und der Bischof war in der äußersten Lebensgefahr. Dennoch wollte er in der Stadt bleiben, und nur durch die Vorstellungen seiner Freunde ließ er sich bewegen, auf dem Lande ein entlegenes Haus zu beziehen.

Drei Tage vor seiner Gefangennehmung hatte er einen Traum, in welchem er sein Hauptkissen brennen sah. Er erkannte darin eine Vorbedeutung seines Märtyrertodes und sprach zu den ihn Umgebenden: „Ich werde zum Feuer verdammt werden.“ Auf die Nachricht, daß man ihn aller Orten aufsuche, um seiner habhaft zu werden, begab er sich in ein anderes Landhaus. Doch sein Aufenthalt wurde verrathen. Es war schon spät in der Nacht, als die Häscher in seine Wohnung eindrangen. Polykarp, der sich in einer oberen Kammer zur Ruhe begeben hatte, ging, als er von der Ankunft derselben Nachricht erhielt, sogleich zu ihnen herab, unterredete sich mit ihnen und erquickte sie mit Speise und Trank. Die Gerichtsdiener erstaunten über das hohe Alter und den unerschrockenen Muth des ehrwürdigen Greises. Er bat sich noch eine Stunde zum freien und öffentlichen Gebet aus und betete mit solch brünstiger Andacht und heiligem Eifer, daß zwei Stunden darüber verstrichen, und die Zuhörenden dadurch mit hoher Rührung erfüllt, sowie durch die Gegenwart seines Geistes in großes Erstaunen gesetzt wurden. Viele von den Schergen bereueten es, daß sie sich dazu hatten brauchen lassen, einen so verehrungswürdigen Greis aufzusuchen.

Als Polykarp abgeführt wurde, setzten ihn die Gerichtsdiener auf einen Esel, und führten ihn der Stadt zu. Dieß geschah, wie man insgemein glaubt, am Sonnabend vor dem heiligen Osterfest. Der damalige Friedensrichter, Herodes, und sein Vater Nicetes, fuhren ihm entgegen und ließen ihn zu sich in den Wagen steigen. Sie fingen ein Gespräch mit ihm an, und fragten ihn, was er denn Böses dabei finde, wenn man dem Kaiser opfere und sich hierdurch sein Leben erhalte. Polykarp schwieg anfänglich. Als sie aber auf eine Antwort drangen, bezeugte er ihnen, daß er sich nicht entschließen könne, dieß zu thun. Der Erfolg davon war, daß sie ihn heftig zu schimpfen begannen und ihn mit solchem Ungestüm vom Wagen herunterstießen, daß er einen harten Fall that und am Beine sehr verwundet wurde. Allein Polykarp stand von seinem Fall bald wieder auf und lief gelassenen Sinnes so hurtig neben dem Wagen her, als ob ihm nichts Uebels widerfahren sei. Nach seiner Ankunft in Smyrna wurde er in die Rennbahn geführt. Kaum war er in dieselbe eingetreten, so hörte man eine Stimme vom Himmel: „Sei getrost, Polykarpe, und halte dich männlich!“ Niemand sah die redende Person, die Christen aber, die hier zugegen waren, hörten die Stimme. Er wurde hierauf vor den Proconsul gestellt, der ihm zuredete, daß er doch widerrufen und sein hohes Alter bedenken möchte. Ja er drang endlich noch weiter in ihn und sagte: „Schwöre und schmähe Christum, so sollst du in völlige Freiheit gesetzt werden.“ Polykarp aber antwortete mit Ruhe und Fassung: „Ich habe Christo sechs und achtzig Jahre ununterbrochen gedient*), und er hat mir niemals das geringste zu Leid gethan; wie sollt ich denn meinen König schmähen und lästern können, der mich erlöset und mir das Heil erworben hat?“ Der Proconsul drohte ihm: „Ich habe wilde Thiere bei der Hand, denen will ich dich vorwerfen lassen, wenn du deinen Entschluß nicht änderst.“ Polykarp antwortete: „Laß sie herkommen! Mir ist's gut, durch Leiden des Todes zur Vollendung zu gelangen.“ Der Proconsul fuhr fort: „Ich werde dich lebendig verbrennen lassen, wenn die reißenden Thiere dir etwas Verächtliches sind, und du dich nicht anders erklärst.“ Hierauf brach der fromme Märtyrer in diese Worte aus: „Du drohest mir mit einem Feuer, das eine kurze Zeit brennt, und bald wieder verlöscht; aber du kennest das Feuer des künftigen Gerichts und der ewigen Strafen nicht, das den Gottlosen in jener Welt zubereitet ist.“ Nach diesen und mehrern andern denkwürdigen Worten, die der greise Märtyrer mit unerschrockenem und freudigem Muthe aussprach, gab endlich der Proconsul den Befehl, auf der Rennbahn dreimal nacheinander auszurufen: „Polykarp hat bekannt, daß er ein Christ sei.“ Kaum war dieß geschehen, so erhob die Menge der Heiden und Juden darüber ein schreckliches Geschrei, und hielt bei dem anwesenden heidnischen Priester Philippus dringend an, auf Polykarp einen Löwen loszulassen. Da aber Philippus seine Einwilligung hierzu nicht geben konnte oder wollte, so bestand das Volk darauf, Polykarp solle lebendig verbrannt werden, und machte selbst die nöthigen Vorbereitungen dazu; besonders die Juden waren hierbei am thätigsten. Nachdem alles zurecht gemacht war, legte Polykarp seinen Gürtel und seine Kleider bei Seite, zog seine Schuhe aus, und bereitete sich zu seinem herannahenden Martertode. Man legte nunmehr alles, was zum Scheiterhaufen gehörte, um ihn herum, und wollte ihn nach gewöhnlichem Brauch an einen Brandpfahl befestigen. Allein Polykarp verbat sich das, und sagte zu den Umstehenden: „Lasset mich also stehen, denn Derjenige, der mir die nöthigen Kräfte gibt, die Wuth der Flammen auszustehen, der wird mir auch Stärke verleihen, auf diesem Scheiterhaufen Stand zu halten.“ Hierauf richtete er seine Augen gen Himmel und betete: „HErr, allmächtiger Gott! du Vater JEsu Christi, deines hochgelobten und geliebten Sohnes, durch den wir die Gnade empfangen haben, dich recht zu erkennen! Du Gott der Engel und himmlischen Kräfte! Du Gott aller Creaturen und des ganzen Geschlechts der Gerechten, die vor deinem Angesicht leben! Ich preise dich, daß du mich diesen Tag und diese Stunde hast erleben lassen, da ich unter die Zahl deiner Blutzeugen kommen, und von dem Leidenskelch JEsu Christi trinken soll, in der Hoffnung des ewigen Lebens, beides nach Seele und Leib, und in der Gemeinschaft des Heiligen Geistes. Ach, daß ich dir heute als ein angenehmes Opfer möge dargebracht werden, wie du, o Gott, der du wahrhaftig bist, und nicht lügen kannst, es vorher bereitet, und vorher gezeiget und nunmehr erfüllet hast. Darum lobe ich dich, und danke dir, und verherrliche deinen Namen mit dem ewigen und himmlischen Hohenpriester JEsu Christo, deinem geliebten Sohn, welchem sammt dir und dem Heiligen Geist, sei Ehre und Preis jetzt und in alle Ewigkeit, Amen!“

*) Viele Geschichtschreiber zählen diese Jahre von der Zeit an, da Polykarp, der von Geburt ein Heide war, zum Christenthum bekehrt worden, und halten dafür, er sei über hundert Jahre alt gewesen, da er den Märtyrertod erlitten.

Nach Vollendung dieses Gebets wurde das Holz, das rings um den Märtyrer aufgehäuft war, an verschiedenen Stellen angezündet. Die Flamme loderte in die Höhe und machte gleichsam ein Gewölbe oder Bogen um Polykarp herum, der mitten in diesem Gewölbe stand, ohne von den Flammen verzehrt zu werden; welches die anwesenden Christen für ein Wunderzeichen erkannten. Ein lieblicher Geruch verbreitete sich vom Scheiterhaufen aus, als ob wohlriechendes Rauchwerk in die Flamme geworfen worden wäre. Als die Verfolger merkten, daß die Flamme den Polykarp nicht völlig verzehrt habe, wurden sie ungeduldig, und riefen dem Scharfrichter, ihm den Todesstoß zu versetzen. Dieser durchstach ihn mit einem Dolch. Man erzählt, daß, nachdem der Märtyrer durchbohrt worden, das Blut so häufig aus seinem Körper geflossen, daß das Feuer daran verloschen sei. Auf inständiges Anhalten der Juden, die dem Leichnam des Polykarp kein Begräbniß gestatten wollten, wurde endlich derselbe ganz verbrannt. Nichts blieb davon übrig, als einige Gebeine, welche die Christen sorgfältig gesammelt und zur Erde bestattet haben.

Rath für Christen, denen der Teufel ihre Sünden vorhält und die er dadurch zur Verzweiflung zu bringen sucht.

Hierüber schreibt Luther: „Der Teufel ist ein Lügner, das ist wahr, aber besser kann er lügen, denn sonst ein schlechter Lügner, und künstlicher, weder ein Mensch verstehen kann; denn er nimmt vor sich eine Wahrheit, die man nicht leugnen kann, und schärft damit seine Lügen, daß man sich nicht wehren kann. Es war die lautere Wahrheit, da er Juda ins Herz stieß, er hätte unschuldig Blut verrathen; das konnte Judas nicht leugnen, es war die Wahrheit: aber das war erlogen, daß er ihn verzweifeln hieß an Gott. Noch schärfte er solch Verzweifeln durch die Wahrheit so gewaltig, daß Judas mußt darüber dahin und sich henken. Matth. 27, 5. Ap. Gesch. 1, 18. Nein, lieber Bruder, da leugt der Teufel nicht, wenn er unsere öffentlichen bösen Werke und Leben uns vorhält; da hat er