# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Juli August 1895_S199
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Zwei kirchenhistorische Irrlehren. 199

thum mit seinen Culten immer noch Sache des Staates, waren doch die
Tempel auf Staatskosten errichtete Anstalten, die Priester Staatsdiener,
die Bürger als Bürger zur Theilnahme an dem heidnischen Staatskirchen⸗
thum verpflichtet.

Daß also der überhandnehmende Unglaube, der es möglich machte, daß
nach der Niederlage eines römischen Heeres oder nach dem Tode eines an⸗
gesehenen Römers die Götterbilder pietätlos gesteinigt und ihre Altäre um⸗
gestürzt wurden und in der Nacht, in welcher Herculanum und Pompeji
untergingen, die entsetzten Flüchtlinge in den Aschenregen hineinriefen:
„Es gibt keine Götter“, das verkommene Volk der Kaiserzeit einem wahren
Glauben nicht näher gebracht hatte, geht nicht nur aus dem schon angegebe⸗
nen Umstande hervor, daß der alte Götzendienst geblieben war, sondern er⸗
hellt auch daraus, daß allerlei finsterer Aberglaube die Massen erfüllte, daß
Geheimlehren und Geheimeulte zahlreiche Jünger und Eingeweihte zählten,
daß allerlei schwarze Kunst als einträgliches Gewerbe geübt wurde, Vornehm
und Gering zu den Zauberern lief oder in der Stille der Nacht in die Gassen
und Spelunken schlich, wo diese geheimen Künste getrieben wurden, daß also
die Blicke der Heiden sich nicht vom Olymp dem lichten Thron des wahren
Gottes, sondern dem finsteren Tartarus zugewandt hatten, und somit nur
in höherem Maße von den Heiden jener Zeit das Wort des Apostels gelten
konnte: „Was sie aber opfern, das opfern sie den Teufeln.“ Daß bei
solcherlei finsterem Treiben auch das Fleisch in allerlei Sünden, von denen
der Apostel sagt: „Was heimlich von ihnen geschieht, das ist auch schänd⸗
lich zu sagen“, seine Befriedigung suchte und zu finden wußte, kann nicht
Überraschen, und ein neu auftauchender Cultus konnte sicher sein, darauf an⸗
gesehen zu werden, ob er auch in dieser Hinsicht den Wünschen des Fleisches
entsprach. Fand aber das Fleisch nirgends mehr seine Befriedigung, und
war der arme Mensch endlich an allem, was im Himmel und auf Erden und
unter der Erde ist, irre geworden, dann legte ihm der Geist der Zeit nur
noch eins nahe, die Selbstentleibung, wie denn nach Theorie und Praxis
der Selbstmord als das unter solchen Umständen allein Vernünftige in aus⸗
gedehntem Maße beliebt war, und Aulus Gellius berichtet, daß unter den
jungen Mädchen in Milet die Selbstentleibung als Epidemie grassirt habe.

Was sich von einem solchen Acker für die Aufnahme des Evangeliums
erwarten ließ, ist denn auch drei Jahrhunderte lang in ausgedehntestem Maße
geschehen. Conflicte über Conflicte erwuchsen dem jungen Christenthum
auf allen Seiten aus den Verhältnissen, welche in der damaligen Heiden⸗
welt wirksam waren. Die römische Staatsgewalt erhob sich nicht für, son—
dern regte und reckte sich gegen das Christenthum. Die Lex Julia Maje-
statis allein genügte, um einen jeden Christen, der mit Paulus sprach:
„Schicket euch in die Zeit, denn es ist böse Zeit“, oder der sich weigerte, vor
dem Genius des Kaisers bei dessen auf der Straße oder sonst an einem
öffentlichen Orte aufgestellter Bildsäule ein zu streuen, als
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