# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_April 1897_S100
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10⁰0 Woran liegt es, wenn einer Kirchengemeinschaft

kennen wir Gott zur Ehre und uns zur Schande, daß wenn Gott uns hätte
wollen die Sünde zurechnen und mit uns nach Verdienst, gerade auch nach
unserer Stellung zu seinem Worte, handeln, so hätte Gott sich nicht bloß
mit etlichen Lehren, sondern überhaupt mit seiner Gnade und Wahrheit
von uns wenden müssen. In der Thatsache, daß sich unsere Christen und
Gemeinden in allen Stücken zur göttlichen Wahrheit bekannt haben, er⸗
blicken und preisen wir ein großes Gnadenwerk des Heiligen Geistes. Und
solchen Gemeinschaften gegenüber, welche dem Irrthum verfallen sind, rüh⸗
men-wir nicht uns und unsere Väter, sondern mit unsern Vätern allein die
Gnade, die uns vor Irrsal gnädiglich behütet hat. An den Kirchengemein⸗
schaften, welche sich dem Irrthum ergeben haben und sich in der Lüge immer
mehr verstricken und verhärten, sehen wir vielmehr den Ernst und das Ge⸗
richt Gottes, welches auch uns hätte gerechter Weise treffen können. Wir
bekennen mit der Concordienformel, daß wir solche Strafen „alle wohl ver⸗
dient hätten, würdig und werth wären, weil wir uns gegen Gottes Wort
übel verhalten und den Heiligen Geist oft schwerlich betrüben“. (716, 58.)
Und wie die Heiden, da sie das Evangelium von Paulus und Barnabas
hörten, mit welchem sie sich von den Juden abgewandt hatten, gläubig und
froh wurden und das Wort des HErrn preiseten, Apost. 13, 48., so soll
auch uns die Thatsache, daß Gott uns vor andern die lautere Wahrheit ge⸗
geben, nicht zum Hochmuth und zur Selbstüberhebung dienen, vielmehr zu
Lob und Dank, zu tiefer Demüthigung und Warnung, und zu um so
größerer Vorsicht und Treue.

Daß eine Kirchengemeinschaft die göttliche Wahrheit lauter und rein
hat, dazu vor vielen andern Kirchen, dafür kann sie, wie gezeigt, für sich
selber keinerlei Credit in Anspruch nehmen. Dasselbe gilt aber auch von
alle dem, was Gott in seinem Gnadenreiche durch eine Synode und ihre
Gemeinden, Prediger, Lehrer, Missionen, Anstalten, Bücher, Zeitschriften
und anderes mehr etwa Großes ausrichtet. Es ist dies eben, wie jedes
gottgefällige Werk eines Christen, nicht selbsteigene Leistung, sondern Frucht
des Geistes und somit Frucht der geschenkten göttlichen Wahrheit. Freilich
sind ja christliche Gemeinden, wie die Schrift bezeugt, 2 Cor. 6, 1., Gottes
Mitarbeiter in seinem Gnadenreiche, aber nicht neben und unabhängig vom
Heiligen Geiste, sondern nur als Organe und Werkzeuge desselben. Luther
sagt: „So bleibet der Heilige Geist bei der heiligen Gemeine der Christen⸗
heit bis auf den jüngsten Tag, dadurch er uns heilet, und braucht sie dazu,
das Wort zu führen und treiben, dadurch er die Heiligung macht und mehret,
daß wir täglich zunehmen und stark werden im Glauben und seinen Früchten,
so er schaffet.“ (Symb. B. 597, 37.) Ist darum durch den Dienst einer
Synode im Reiche Gottes Frucht geschafft, so kommt dasselbe — es sei
wenig oder viel — wieder allein auf Rechnung Gottes und seines Wortes
zu stehen. Wenn wir das, was der Heilige Geist und was der Mensch aus
sich selber zu einem guten Werke beigetragen hat, gesondert einschreiben, so