# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_November 1897_S325
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SHANNTEN 301 0f 375 —

Verein oder christliche Gemeinde? 325

tung stellen wollen. Geschieht es dennoch, so geschieht es dem all⸗
gemeinen Christenorden und der christlichen Gemeinde zu Unehren.

So ist z. B. auch ein sogenannter „Missionsverein“ innerhalb einer
christlichen Gemeinde nicht am Platz. Wie jeder Christ, weil er Christ ist,
Gottes Wort lieb hat, keusch, mäßig, wahrheitsliebend ꝛc. ist, so ist auch
jeder Christ kraft seines Christenstandes für die Ausbreitung der christlichen
Kirche thätig. „Ihr seid das auserwählte Geschlecht“ — schreibt St. Petrus
den Christen 1 Petr. 2, 9. — „das königliche Priesterthum, das heilige Volk,
das Volk des Eigenthums, daß ihr verkündigen sollt die Tugenden deß, der
euch berufen hat von der Finsterniß zu seinem wunderbaren Licht.“ Der

christlichen Kirche als solcher ist von ihrem HErrn befohlen: „Gehet hin
und lehret alle Völker“, Matth. 28, 19. 20. Meint man nun in der Ge⸗
meinde noch erst einen besonderen Bund zur Betreibung der Mission
gründen zu müssen, so wird eo ipso der Christenstand degradirt und die
christliche Gemeinde für ein non-ens, wenigstens in diesem Stück, erklärt.

Wie ist man zu der Bildung solcher Vereine, die sich an die Stelle der
christlichen Gemeinde setzen, gekommen? Unter staatskirchlichen Verhält⸗
nissen ist, wie vorhin bereits angedeutet wurde, diese Vereinsbildung sehr
erklärlich. Weil die staatskirchlichen Gemeinden nicht die Gemeinschaft der
Gläubigen darstellen, sondern in der Regel nur ein geographischer Begriff
sind, so sind die Gemeinden als solche weder für die Mission im Besonde⸗
ren, noch für christliches Wesen und Leben überhaupt zu haben. Aber es
gab und gibt Gläubige in dieser bunten Gesellschaft, und der Glaube hat
die Art, daß er die Gemeinschaft der Gleichgesinnten sucht. So bildeten
die Gläubigen in der Staatskirche besondere Vereine, Vereine „zur Be⸗
trachtung des Wortes Gottes“, „zur Pflege des geistlichen Lebens“, „Ge—
betsvereine“, „Missionsvereine“ ꝛc. Von diesen Vereinen ist viel Segen
ausgegangen. Tausende von Seelen haben in diesen Vereinen ihren Hei⸗
land und Pflege ihres geistlichen Lebens gefunden. Die „Missionsvereine“
trieben und treiben auch in ausgedehntem Maße Mission in Heidenländern.
So ist, wie gesagt, die in Rede stehende Vereinsbildung innerhalb der
staatskirchlichen Gemeinde leicht erklärlich. Sie sind eine Art Protest und
Anklage gegen die todte, träge Masse dieser „Gemeinden“.

Aber auch wo es, wie bei uns, zu der von Luther gewünschten Samm⸗
lung „derer, die mit Ernst Christen sein wollen“, gekommen ist, das heißt,

wo die Ortsgemeinden die Gemeinschaft der Gläubigen darstellen, weil nur
solche in die Gemeinde aufgenommen werden, die man der Liebe nach für
Christen halten muß, und alle, die als Unchristen offenbar geworden sind,
ausgeschlossen werden: auch hier zeigt sich immer wieder Neigung zur Bil⸗
dung solcher Vereine, die das thun wollen, was den Christen und den christ⸗
lichen Gemeinden als solchen zukommt. Wie ist dies zu erklären? Man
muß zugestehen, daß es oft die eifrigsten und rührigsten Elemente der Ge⸗
meinde sind, die zur Bildung solcher Vereine Neigung zeigen. Sie sehen,