# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Januar 1901_S26
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26 Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

objective Element vor, in der modernen und im Methodismus das subjectioe.“
„Der Methodismus ist nicht eine Reformation der Lehre, sondern des Lebens....
Er hat keine einzige neue Lehre aufgestellt. . .. Nach den ‚Allgemeinen Regeln“
wird „an diejenigen, welche in die Gemeinschaft aufgenommen werden wollen, keine
weitere Forderung gestellt, als die, daß sie ein Verlangen haben, dem zukünftigen
Zorn zu entfliehen und von Sünden erlöst zu werden“.“ „Kaum eine andere Eigen⸗
thümlichkeit des Methodismus hebt Wesley öfters und mit mehr Nachdruck hervor.
Seinen Tractat „Der Charakter eines Methodisten“ beginnt er mit diesen Worten:
„Die unterscheidenden Kennzeichen eines Methodisten sind nicht seine Ansichten
(opinions), welcher Art dieselben auch sein mögen. Ob er dem oder jenem System
der Religion zustimmt, ob er diese oder jene besondere Reihe von Ansichten an⸗
nimmt, ob er an dem Urtheile dieses oder jenes Mannes festhält: dies alles ist
gleich weit von dem Kern der Sache entfernt. In Bezug auf alle Ansichten, welche
nicht die Wurzel des Christenthums treffen, denken wir und lassen wir denken.
Was sie auch sein mögen, ob richtig oder verkehrt, sie sind kein Kennzeichen eines
Methodisten“ (Works, vol. VI, 240). In seinem 85. Lebensjahre schrieb er: „Ich
fügte einen kurzen Bericht über die Methodisten bei, in welchem ich besonders einen
Umstand hervorhob: Es gibt keine andere Religionsgemeinschaft unter dem Him⸗
mel, die nichts von den Leuten fordert, um Aufnahme in dieselbe zu finden, als ein
Verlangen, ihre Seele zu retten. In keine andere Kirche oder Gemeinschaft kann
man aufgenommen werden, es sei denn, man theile ihre Ansichten und halte sich
an ihre Form des Gottesdienstes. Die Methodisten allein bestehen nicht darauf,
daß man diese oder jene Ansicht hält. Ich weiß von keiner anderen Religions⸗
gemeinschaft in alter oder neuer Zeit seit der Zeit der Apostel, in welcher solche
Gewissensfreiheit gestattet ist.“ Als einst auf der Conferenz die möglichen Folgen
solcher Liberalität erörtert wurden, schloß Wesley die Debatte mit dem drastischen
Vergleiche: „Ich habe nicht mehr Recht, gegen einen Mann einzuwenden, daß er
eine von der meinigen verschiedene Ansicht hält, als ich gegen ihn einwenden darf,
daß er eine Perrücke trägt und ich mein natürliches Haar. Aber wenn er seine
Perrücke abnimmt und anfängt, mir den Puder in die Augen zu stäuben, so halte
ich es für meine Pflicht, ihn möglichst rasch los zu werden. Glaubt er an Jesum
Christum und ist sein Leben in Uebereinstimmung mit seinem Bekenntniß? sind
nicht nur die hauptsächlichsten, sondern die einzigen Fragen, die ich stelle, wenn
jemand in die Gemeinschaft aufgenommen werden will.““ „Bei diesen Grundsätzen
ist der Methodismus auch bisher geblieben, und seine Geschichte hat die Richtig⸗
keit von Wesleys Grundsatz, „daß nicht die Rechtgläubigkeit einer Kirche die beste
Garantie für ihr geistliches Leben ist, sondern, daß umgekehrt das geistliche Leben
die beste Garantie für die Rechtgläubigkeit isté, zur Genüge bewiesen. (Stevens,
History of the M. E. Church, II, 209.) So kommt es denn, daß der Methodis⸗
mus einheitlich geblieben ist in seiner Verkündigung der fundamentalen Heilslehren
und heute noch eine Einheit bildet, zu gleicher Zeit aber dem freien Forschen und
Denken keine Schranken zieht. Die Bibel ist uns göttliche Offenbarung, darin stim⸗
men wir überein, aber über die Art und Weise, wie diese Offenbarung gegeben ist,
gehen die Ansichten aus einander, von der starrsten Wortinspirations⸗Theorie bis
zur radicalsten Quellenscheidungs-Theorie. Daß wir durch Christus selig werden,
ist unsere Lehre, das ‚wie“ des Versöhnungstodes Christi ist Speculation. Wir ver⸗
kündigen „Heiligung“, aber dem einen ist sie ein definitives zweites Werk“, dem an⸗
deren allmähliches Wachsthum. Daß die Reiche dieser Welt werden sollen das
Reich Christi, ist unsere Hoffnung, aber dem einen verwirklicht sich dies durch die
allmähliche sittliche Ueberwindung der Mächte der Finsterniß durch den von Tag