# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Februar 1902_S44
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44 Was lehrt der Epheserbrief von der Einen, heiligen, christlichen Kirche?

des dreimal Heiligen sich zusammenfinden und mit Einem Munde das Lied
der Ewigkeit anstimmen, wird diese Einheit, die jetzt noch verborgen ist, nur
vor Aller Augen offenbar werden.

Die Kirche Gottes ist jetzt noch ein verborgen Ding. Der Glaube und
die Wirkung des Geistes Gottes in den Herzen der Menschen entzieht sich
der äußerlichen Wahrnehmung. Der Eine HErr, der Eine Gott und Vater,
an den sich der Glaube hält, ist unsern Augen verdeckt. Wir können nicht
mit Bestimmtheit angeben, welche und wie viele von den Gliedern der sicht⸗
baren Kirchengemeinschaften Glieder der rechten christlichen Kirche sind, und
welche nicht, wer da von Herzen glaubt, und wer nicht. Darum nennen
wir auch die Eine, heilige, christliche Kirche eine unsichtbare Kirche. Aber
doch ist dieselbe kein platonischer Staat, der nur in der Idee der Christen
existirte. Die Kirche Gottes hat wirklich eine Wohnstatt auf Erden. Und
wir können auch mit Bestimmtheit sagen, ob an einem Ort die wahre Kirche
vorhanden ist, oder nicht. Die unsichtbare Kirche hat untrügliche sichtbare
Kennzeichen. Das in Rede stehende Schriftwort zeigt nicht nur, was die
rechte christliche Kirche ist, sondern auch, wie Luther hervorhebt, wobei man
sie kennen soll. Paulus schreibt auch Eph. 4, 5.: „Eine Taufe“. Und er
weist 4, 4. auf unsere Berufung hin, daß wir berufen sind in Einer Hoffnung
unsers Berufs. Wir sind aber durch das Evangelium berufen. Er hat schon
1, 13. 2, 17. daran erinnert, daß die Heiden durch die Predigt des Evan⸗
geliums zum Glauben gekommen, dem Volke Gottes nahegebracht sind.
Und 2, 20. hat er Apostel und Propheten, das ist die Schriften der Apostel
und Propheten den Grund der Kirche genannt. Das Evangelium kann der⸗
Mensch mit seinen Ohren vernehmen, die Schrift mit Augen lesen, und die
Taufe ist verbum visibile. Und diese hörbaren, sichtbaren Dinge sind
nun unzertrennlich mit der Entstehung und dem Bestand der christlichen
Kirche verbunden. Wort und Sacrament, Evangelium und Taufe sind
äußere Kennzeichen, aus denen man sicher ersehen kann, ob an einem Ort
eine wahre, christliche Kirche existirt. Wo immer das Evangelium von
Christo verkündigt wird, das Bekenntniß von dem dreieinigen Gott im
Schwange geht, die Taufe auf den Namen Christi, den Namen des drei⸗
einigen Gottes in Brauch ist, da werden gewißlich Gott Kinder geboren,
Christo Seelen zugeführt, da findet der Geist Gottes Eingang in die Herzen
der Menschen, da hat sicherlich die wahre, unsichtbare Kirche, die Gemeinde
der Gläubigen, eine Stätte und hat Raum, sich auszubreiten. Das ist auch
in den Sectenkirchen der Fall, sofern in denselben noch die wesentlichen
Stücke der christlichen Lehre, die Paulus in unserm Text nennt, erhalten
sind. Freilich weil dort das Evangelium verkürzt und durch viel falsche
Lehre verdunkelt ist, weil dort das Sacrament, auch die Taufe gering ge⸗
achtet wird, weil man dort viele selbsterdachte Mittel einsetzt und anwendet,
die Kirche zu bauen, so stößt dort das Wachsen und Gedeihen der Kirche
Gottes überall auf Widerstand. Aller Abbruch am Wort und Sacrament,