# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Dezember 1902_S359
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auf natürlichem und geistlichem Gebiet? 359

kenntniß auf geistlichem Gebiet wäre von geringerer Art und Zuverlässig⸗
keit als die Erkenntniß auf natürlichem Gebiet, deren letzte Instanz That⸗
sachen sind. Aber die Sache verhält sich ganz anders. Auch bei Augustin,
Luther und den Vätern der Concordienformel fragen wir und müssen wir
fragen: Woher haben sie die Lehren genommen, welche sie vortragen? Wo⸗
mit beweisen sie, und woran prüfen wir ihre Sätze? Welches ist das
eigentliche Erkenntnißprincip, die ½ οπαμρεειροhfεννο der Theologie?
Hat man sich nun, wie wir im vorigen Artikel kurz angedeutet, viel
darüber gestritten, was eigentlich Erkenntnißquelle auf natürlichem Gebiete
sei, so doch noch viel mehr und mit weit traurigeren Folgen über die Frage,
welches auf geistlichem Gebiete die „limpidissimi purissimique fontes
Israelis“ sind. Es ist dem Satan gelungen, in dieser Sache große Ver⸗
wirrung anzurichten. Skeptisch wird immer von neuem die Frage aufge⸗
worfen: Woraus muß der Theologe seine Lehren ableiten? Welches ist
der unbestrittene Ausgangspunkt für die Darstellung der Glaubenslehre?
Welches ist die ultima ratio des Theologen, wenn er den Beweis für seine
Lehrsätze antritt? Auf welchen Punkt zieht er sich in seinen Aussagen zurück
mit dem Bewußtsein eines non plus ultra? Ist der letzte, feste und un⸗
trügliche Grund der Theologie die Vernunft, das Bewußtsein, die Erfah⸗
rung, die Kirche, die Beschlüsse der Synoden, die Symbole 20•2 Oettingen
bekennt, daß er während seiner fünfzigjährigen Lehrthätigkeit öfters an die
Abfassung eines Systems der Dogmatik gedacht habe. Die Frage nach dem
Ausgangspunkt aber habe ihm immer wieder die Feder aus der Hand ge—
nommen. Und als Oettingen endlich die Feder ansetzte, war sein Aus⸗
gangspunkt ein falscher. Ein fünfzigjähriges vergebliches Suchen nach dem
Princip der Theologie! Das charakterisirt die gesammte moderne Theo—
logie, welche den epistemologischen Fragen in der Theologie zwar ganze
Bände und ihre beste Kraft gewidmet, schließlich aber sich dennoch an aller⸗
lei Vernunftpfützen, statt am Brunnen Israels, niedergelassen hat. Und
doch ist im Grunde die Antwort auf die Frage: Was ist eigentliche, letzte,
untrügliche Quelle der Theologie? ebenso einfach wie die andere: Was ist
Quelle der natürlichen Erkenntniß? Und nur der kann in dieser Frage
nach der letzten Quelle und Norm der Theologie irre gehen, welcher die
Schrift nicht weiß, oder doch von derselben nichts wissen will.)

1) Das Prineip der Theologie betreffend schreibt Dr. Oettingen von Dorpat in
seiner Dogmatik (I, S. 29): „Es ist ja unbestreitbar wahr: Aller Anfang ist schwer.“
Dieses gassenläufige Wort birgt eine Wahrheit, die jedes lernende Kind erfährt,
wenn's darauf ankommt, die elementaren Kenntnisse, die sogenannten „Anfangs⸗
gründe“ sich einzuprägen. Es legt sich jenes Wort auch dem wissenschaftlichen For⸗
scher wie ein Alp auf die Seele, wenn er sich in propädeutischer Weise zerquält, um
feststehende Grundsätze, zusammenfassende Gemeinbegriffe, maßgebende urbildliche
Gedanken, mit einem Wort eine sachgemäße Begründung, einen Plan, einen vor⸗
läufigen Unterbau für seine Disciplin zu gewinnen. Wie ein hemmendes Bleigewicht