# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Februar 1905_S68
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6⁸ Geschichte und Bedeutung der Confirmation.

Bischofs zufolge die plenitudo sanctificationis in sich aufnehmen sollte.
Als ein Sacrament aber durfte die Confirmation nicht mehr als bloßes An⸗
hängsel der heiligen Taufe fungiren, sondern mußte Selbständigkeit erlangen.
So gibt es denn auch seit dem dreizehnten Jahrhundert ausdrücklich Verord⸗
nungen, man solle, um Kindern die Firmelung zu ertheilen, das siebente
Lebensjahr abwarten, eine Zeitdauer, die später bis ins zehnte oder zwölfte
Jahr verlängert wurde. Die leitende Idee ist die Voraussetzung der mög⸗
lichen Vernunftfähigkeit, die Bedeutung dieser Feier wenigstens einigermaßen
zu begreifen und zu würdigen. In neuerer Zeit haben sich in der römischen
Kirche Stimmen vernehmen lassen, welche den Confirmationstermin noch
weiter hinauszurücken wünschen.

Im Ganzen genommen hat auch die griechisch⸗katholische Kirche
von der Firmung dieselben Begriffe, wie sie ja auch in allen dogmatischen
Punkten nur unbedeutend von der römischen Kirche abweicht. (Ok. Düsterdick,
„Die Confirmation im Sinne d. luth. Kirche“.) Auch sie leitet diesen Ge⸗
brauch aus dem apostolischen Zeitalter, und zwar aus den oben angeführten
Schriftstellen der Apostelgeschichte her. Wie in der römischen Kirche, so
übertrug man auch hier auf die Firmung den Begriff eines Sacraments.
Nicht minder ahmte die griechisch-orthodoxe Kirche auch das große Gepränge
nach, das später in der abendländischen Kirche bei der Firmung gewöhnlich
wurde. Nur dadurch unterscheiden sich die beiden Kirchen von einander,
daß, während die römische die Taufe und Firmung von einander trennt,
hingegen die griechische beide Feiern als Einen Act betrachtet.

Die Zeit der Firmung war nach alter Sitte an gewisse Termine ge⸗
bunden. Noch aus dem sechzehnten Jahrhundert gibt es Verordnungen, in
welchen Ostern, Pfingsten und die Quatembertage zum Confirmiren festge⸗
setzt sind. Allein diese Terminbestimmungen sind wohl selten striet befolgt
worden. In Folge dieser Gepflogenheit, die Firmung dem Bischofe zuzu⸗
weisen, sah sich die römische Kirche bald zu einer abweichenden Praxis ge⸗
nöthigt. Die Firmung geschah und geschieht gewöhnlich, wenn der Bischof
oder dessen Vicar seinen Sprengel visitirt.

Von der Zeit an, als Taufe und Confirmation getrennt vollzogen
wurden, bestimmte man auch einen Pathen, der für den Firmling, bevor
er das bezeichnende Sacrament empfing, besondere Sorge trug, welche sich
hauptsächlich auf den nöthigen Unterricht bezog. Aus einer Synodalordnung
des sechzehnten Jahrhunderts ersehen wir, daß als das Mindestmaß des zu
Erlernenden das Glaubensbekenntniß, die zehn Gebote, das Vater⸗Unser
und der sogenannte engelische Gruß, das Ave-Maria, bestimmt war. Jene
Firmungspathen nun bemühten sich, ihren Firmlingen dies einzuprägen. Im
Uebrigen ist gerade in der Observanz die Firmpathen betreffend noch vieles
dunkel und ungewiß. Schon darüber z. B. erhält man keine befriedigende
Auskunft, ob jene Firmungspathen von den Taufpathen verschiedene Per⸗
sonen sein sollen oder nicht.