# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_April 1905_S152
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152 Die Prädestination nach der Westminster Confession of Faith.

lehre steht einerseits gegenüber der Pelagianismus in seinen mancherlei
Abstufungen, andererseits der Calvinismus in seinen verschiedenen Schat⸗
tirungen. Es ist die Absicht, in Nachstehendem Eine Position, nämlich die
des Glaubensbekenntnisses der Presbyterianer, näher zu besehen.

Es wird nicht unwichtig sein, zunächst einige Daten über die Ent⸗
stehung dieses Bekenntnisses voraufzuschicken. Die Presbyterianer bil⸗
den eine Abtheilung der reformirten, genauer der calvinistisch-reformirten
Kirchengemeinschaften. Als eigene Körperschaft unter dem Namen „Pres⸗
byterianer“ entstanden sie in Schottland. Der erste evangelische Prediger,
der in Schottland auftrat, war zwar ein Lutheraner, Patrick Hamilton, der
in Wittenberg und Marburg studirt hatte. Er hat am 29. Februar 1528 im
jugendlichen Alter von vierundzwanzig Jahren sein Zeugniß auf dem Scheiter⸗
haufen besiegelt. In der Folge aber kam die reformatorische Bewegung in
Schottland wie auch in andern Ländern unter reformirten Einfluß. Der
feurige und unerschrockene John Knox (1505 bis 1572), der insonderheit
während seiner Verbannung unter der „blutigen Maria“ die Gemeinschaft
Calvins in Genf pflog, war es, durch den die reformatorischen Bestrebungen
und damit auch der Calvinismus in Schottland zum Sieg geführt wurden.
Die presbyterianische Kirche — so genannt nach ihrer Verfassung — wurde
im Laufe der Zeit die Staatskirche Schottlands. Ihr Einfluß dehnte sich
auf andere Länder aus, u. a. auch auf England. In England ist diese Kirchen⸗
gemeinschaft zwar nicht zu besonderer Blüthe gekommen, aber auf kurze Zeit
hatten dort die Presbyterianer die Oberhand, nämlich in den Tagen des
„Langen Parlaments“ (1640 bis 1652). Und in dieser Zeit entstanden in
Westminster Abbey, vom Parlament veranlaßt, die Bekenntnißschriften der
Presbyterianer. Das kam so. Unter der Königin Elisabeth (1558 bis 1603)
war ja die Episkopalkirche, die anglicanische Staatskirche (39 Artikel), be⸗
festigt worden. Aber es gab viele Dissenters. Es waren das insonderheit
die, welche, aus der Verbannung zurückgekehrt, die reformirten Anschauungen
mitbrachten. Sie stimmten sonst im Großen und Ganzen mit der Lehrstellung
der 39 Artikel überein, bekämpften aber die — wie sie sie nannten — päbst⸗
lichen Ceremonien und die Priesterherrschaft. Sie waren alle einig in ihrer
Opposition gegen die bestehende Gestalt der nun herrschenden Kirche, spal⸗
teten sich aber im Jahre 1581 in Presbyterianer, die an der Presbyterial⸗
verfassung festhielten, und in Independenten (Congregationalisten), die „keine
repräsentative Kirchenverfassung durch Presbyterien und Synoden gelten
lassen wollten, sondern jede Gemeinde (als eine wahre Kirche) für völlig un⸗
abhängig von der andern erklärten und jede ganz selbständig durch allgemeine
Versammlungen sich regieren lassen wollten“.1) Zur Zeit Karls I. (1625
bis 1649) waren nun unter den stets wachsenden Nonconformisten die Pres⸗
byterianer in der Majorität. Ihre Macht wurde insonderheit dadurch voll⸗

1) Guericke, „Kirchengesch.“ III, S. 373.