# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Oktober 1905_S468
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468 Vermischtes.

erhoffen. Die Hoffnung auch dieser neuen Welt ist Jesus, aber nicht der
bekannte Jesus des Neuen Testaments, sondern der neuentdeckte Jesus der
religionsgeschichtlichen Forschung. Ihn darzustellen ist die vornehmlichste
Aufgabe der „religionsgeschichtlichen Volksbücher'. Wernle ist sein Weg⸗
bereiter, Bousset sein Prophet, Wrede sein Apostel. Was sie dem deutschen
Volke Neues bringen, ist, wie gesagt, nicht nur ihr persönliches Bekenntniß,
sondern das Ergebniß einer siebenzigjährigen literarhistorischen Forschung.
Aber insofern ihnen die Aufgabe der Popularisirung dieser Forschung zuge⸗
fallen ist, sind sie von dem erhebenden Bewußtsein erfüllt, der Welt ein
Neues zu bringen, das seinem Werthe nach die Religion eines Paulus,
Augustin, Luther, Calvin, Paul Gerhardt und Johann Sebastian Bach weit
überbietet. „Und wenn die Christenheit Jahrtausende lang das vergessen
hat', bekennt Wernle, „was ihr Meister zuerst und vor allem wollte, heute
leuchtet es uns aus den Evangelien wieder so klar und wunderbar entgegen,
als wäre die Sonne eben erst aufgegangen und vertriebe durch ihre siegreichen
Strahlen alle Gespenster und Schatten der Nacht. „Das ist der Jugend
edelster Beruf! Die Welt, sie war nicht, ehe ich sie schuf, Die Sonne fuͤhrt
ich aus dem Meer herauf, Mit mir begann der Mond des Wechsels Lauf.
Wer außer mir entband euch aller Schranken Philisterhaft einklemmender
Gedanken? Ich aber frei, wie mir's im Geiste spricht, Verfolge froh mein
innerliches Licht Und wandle rasch im eigensten Entzücken, Das Helle vor
mir, Finsterniß im Rücken.“ (Baccalaureus, Faust II.) Es handelt sich
darum, Jesus zu entdecken. Wir haben die Quellen des Nils gesucht und
gefunden. Wir streben zum Nordpol und werden ihn erreichen. Warum
sollte es nicht gelingen, Jesus zu entdecken? Warum sollten wir zurück⸗
schrecken, auch dem Laien den Weg zu einem Wissen von Jesus zu bahnen“
und „ihn auf dem Weg der Quellenprüfung so weit zu führen, daß er
selber an der Beantwortung der Frage: Wer war Jesus? Theil nehmen
kann“? Denn Jesus ist unbekannt — dies die traurige Thatsache —,
seit zwei Jahrtausenden unbekannt. Finsterniß bedeckt die Quellen des
Lebens Jesu. Aber der Geist der religionsgeschichtlichen Forschung schwebt
über den Wassern und spricht: Es werde Licht! Wir haben die Evan⸗
gelien. Schlimm genug. Denn eben diese Evangelien sind das Dunkel,
das das Leben Jesu bedeckt. Die Wolken, die seit zwei Jahrtausenden
den Aufgang der Sonne Jesu verhüllen, heißen: Johannes, Lucas, Mat⸗
thäus, Marcus. Aber es wird gelingen, diese Wolkenwand zu durch⸗
brechen und das hinter ihr liegende Nebelmeer der Urgemeinde zu zertheilen
und mit divinatorischer Kritik am äußersten Horizont der Geschichte den
historischen Jesus wenigstens in den ungefähren Umrissen seiner vermuth⸗
lichen Gestalt zu entdecken. Auf der Entdeckungsfahrt nach den Quellen des
Lebens Jesu geht Wernle, wie schon die Einleitung verspricht, mit großer
Umsicht zu Werke. Mit jener Nüchternheit, die dem strengen Wahrheits⸗
forscher geziemt, mit dem klaren Bewußtsein der Grenzen unsers Wissens