# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1850 01 22_S83
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wird uns nicht nur durch unsere heutige Festgeschichte wie durch ein lebendiges Bild vor die Augen gemalt, die ganze heilige Schrift gibt dafür Zeugniß in ausdrücklichen Worten.

Christus ruft den Jüngern bei seinem Abschied von der Welt zu: „Gehet hin und lehret alle Heiden und taufet sie im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Wer da glaubet und getauft wird, der wird selig werden; wer aber nicht glaubt, der wird verdammet werden. Und siehe! Ich bin bei euch alle Tage, bis an der Welt Ende." Mit diesen Worten sendet Christus zwar zunächst die Apostel in alle Lande aus und macht die ganze Menschheit zu ihrem Sprengel und Arbeitsfeld; aber sie waren es keineswegs allein, welchen diese Worte galten. Ja, sie standen vielmehr hierbei, wie bei allen andern Aufträgen und ihnen übergebenen Stiftungen Christi, nur als die Wurzeln des von Christo gepflanzten Baumes da, der endlich die ganze Welt überschatten und unter dessen Zweigen alle Kinder Gottes versammelt werden sollten. Kurz, sie standen da als die Repräsentanten der ganzen Kirche. Die Kirche aller Zeiten war es daher eigentlich, welcher Christus diesen Auftrag gab, die Kirche, welcher er diese große Schuld auflegte; daher er auch an den Befehl die Verheißung knüpfte: „Und siehe! Ich bin bei euch alle Tage, bis an der Welt Ende!" Die heiligen Apostel sind ja gestorben, und obgleich schon sie die ganze Erde mit dem Schall des Evangeliums erfüllt haben, so sind doch noch Millionen, und zwar bis diese Stunde, übrig geblieben, die in Finsterniß und Schatten des Todes sitzen. Das Wort: „Gehet hin in alle Welt und lehret alle Heiden", tönt daher auch über den Gräbern der Apostel laut mahnend fort in das Ohr der Kirche Christi und wird schuldeinfordernd fort tönen, bis es keinen Heiden mehr gibt, dem das Evangelium nicht gepredigt würde, bis die bestimmte Fülle der Heiden in Christi Reich eingegangen sein wird, das heißt, bis an den jüngsten Tag. Wer ist aber die Kirche? Sind das etwa die sogenannten Geistlichen, Priester und Bischöfe? Nein, das sind alle die gläubigen Christen. Euch also, ja euch, die ihr durch einen lebendigen Glauben Glieder der Kirche geworden seid, euch gilt das Wort des HErrn: „Gehet hin in alle Welt und lehret alle Heiden". In dem Augenblicke, da ihr in die Kirche eintratet und ihrer seligen Vorrechte theilhaftig wurdet, habt ihr auch euer Theil an der allgemeinen Kirchenschuld mit übernommen und versprochen, an dem Werke der heiligen Mission mit zu arbeiten nach eurem Stand und Beruf, nach euren Gaben und Kräften, so viel ihr vermöget.

Doch, meine Theuren, dies Werk ist nicht nur darum eine Christenschuld, weil Christus, ihr HErr, dieselbe ausdrücklich ihnen auferlegt hat; selbst wenn Christus jenes Wort nicht gesprochen hätte, so müßten Christen es dennoch für ihre Schuld erkennen. Denn erstlich, hat nicht jeder Christ eine ewige Schuld der Liebe gegen seinen Gott? — Könnte aber ein Christ sagen, er liebe Gott, wenn er ruhig zusehen kann, wie der Feind Gottes, Satan, Millionen Menschen, die für Gott geschaffen sind, in seinem Reich und in seinen Stricken hält? Könnte ein Christ sagen, er liebe Gott, wenn er ruhig zusehen kann, wie noch immer für Millionen Menschen Gott umsonst das höchste Wunder seiner Liebe gethan hat, umsonst für sie ein Mensch geworden ist, umsonst für sie gelitten hat, umsonst für sie, als ein Wurm im Staube liegend, blutigen Schweiß geschwitzt hat, umsonst für sie am Pfahle des Kreuzes gestorben ist, umsonst sie versöhnt, erlös't und die Seligkeit ihnen erworben hat? Könnte ein Christ sagen, er liebe Gott, wenn er ruhig zusehen kann, wie Millionen Menschen von Gott nichts wissen, und daher, anstatt Gott zu dienen, der Sünde und dem Satan dienen? anstatt Gott zu loben, dazu sie geschaffen sind, ihn lästern? anstatt seinen Namen zu heiligen, ihn schänden? Nein, so gewiß einem Christen die Liebe Gottes eine Schuld bleibt, an der er fort und fort bis in alle Ewigkeit abzuzahlen hat, so gewiß ist ein Christ auch fort und fort schuldig, an dem Werke der Heidenmission Theil zu nehmen, damit dem Satan, dem Feinde Gottes, sein Reich zerstört und die Beute, die er Gott geraubt, ihm abgenommen, Gottes Reich hingegen, das Reich des Lichtes, der Gnade, der Gerechtigkeit, des Lebens und der Seligkeit, gemehret und die ganze Erde immer mehr seiner Erkenntniß und somit seines Lobes und seiner Ehre voll werde. Du also, der du kein Freund der Mission bist, der du das Deine zur Förderung dieses Gott verherrlichenden Werkes nicht beitragen willst: du liebst Gott noch nicht; wo aber keine Liebe Gottes ist, da ist auch kein Glaube; wo kein Glaube, da keine Gnade; wo keine Gnade, da keine Seligkeit.

Doch ein Christ ist nicht nur schuldig, seinen Gott, sondern auch seine Brüder zu lieben. Sind aber die armen elenden Heiden nicht alle unsere Brüder und Schwestern nach dem Fleische? Hat uns nicht Ein Gott geschaffen? Haben wir nicht Einen Stammvater und Eine Stammmutter? Sind sie nicht alle Fleisch von unserem Fleische, Blut von unserem Blute und Bein von unserem Beine? Wie? können also Christen sagen, daß sie die Brüder lieben, wenn sie ruhig zusehen können, daß Millionen ihrer Brüder und Schwestern ohne Gott, ohne Licht, ohne Gnade, ohne Trost in Leiden, ohne Hoffnung im Tode, in Sünden, in Blindheit, in Gottes Zorn und Ungnade und in unaussprechlicher äußerer und innerer Noth dahin gehen, endlich in Verzweiflung dahin fahren, das Licht nimmermehr sehen und so nach Leib und Seele immer und ewig verloren gehen? Nimmermehr! Wir sprechen dem die Bruderliebe ab, welcher seinen Bruder in eine Wasserfluth fallen und dadurch in Gefahr seines irdischen Lebens kommen sieht, und nicht eilt, ihm die rettende Hand zu reichen: und der sollte Bruderliebe in seinem Herzen tragen, der Millionen seiner Brüder versinken sieht in die Fluth des ewigen Todes, und ihnen auch nicht mit einem Scherflein zu Hülfe eilen will? Wir sprechen dem die Bruderliebe ab, der des Bruders zeitliche Habe vom Feuer ergriffen sieht, und nicht eilt, wo er kann, zu retten: und der sollte Bruderliebe in seinem Herzen tragen, der über die unsterblichen Seelen von Millionen seiner Brüder die Gluth eines nie verlöschenden Feuers zusammenschlagen sieht, und nichts thun will, sie herauszureißen? Wir sprechen dem die Bruderliebe ab, der den Hungrigen sein Brod nicht brechen, die, so im Elend sind, nicht in sein Haus aufnehmen, und den Nackenden nicht kleiden will: und der sollte Bruderliebe in seinem Herzen tragen, welcher nichts thun will, daß Millionen von hungernden, elenden und nackten Seelen das Brod des Lebens gebrochen, das Kleid der Gerechtigkeit, die vor Gott gilt, angethan und das selige Haus Gottes, die Kirche, ihnen geöffnet werde? O eisige Kälte, die in Herzen sein muß, welche kein Mitleid bei dem Anblicke des ewigen Elendes von Millionen Brüdern erfüllt! O bis ans Wunderbare grenzende Lieblosigkeit, die lieber Millionen Brüder ewig verderben sehen lassen kann, ehe sie sich auch nur von einem Stückchen blinkenden Koth eine Stunde eher trennen mag, als bis der Tod sie mit Gewalt auf ewig davon trennt! —

Doch ich zweifle nicht: so wenig ich euch bei der Kürze der Zeit habe vorstellen können, ihr seid alle überzeugt, die Heidenmission ist eine Christenschuld, und zwar eine Schuld, die Christus seinen Christen nicht nur ausdrücklich auferlegt hat, sondern die auch schon in der Schuld der Liebe Gottes und der Brüder enthalten ist, an welcher ein Christ abzuzahlen hat — nicht nur so lange die Zeit, sondern selbst so lange die Ewigkeit währet.

II.

Laßt mich nun weiter gehen. Laßt mich euch nun zweitens zeigen, daß die Heidenmission gerade insonderheit für uns hier eine Schuld ist, deren Tilgung Gott jetzt ernstlicher, als je, von uns fordert.

Es hat Zeiten gegeben, wo Heidenmission ein bloßer frommer Wunsch der Christen war; Zeiten, wo die Christen vergeblich sich darnach sehnten, etwas zur Bekehrung der Heidenwelt beizutragen. Es hat Zeiten gegeben, wo für die meisten Christen fast alle Heidenländer wie fest verschlossen und verriegelt waren; wo Satan ganze Völker und Erdtheile wie hinter unübersteiglichen Bollwerken in ungestörtem, unangefochtenem Besitze hatte. Da konnten die Christen nichts thun, als seufzen, daß sich Gott ihrer verlorenen Brüder nach dem Fleische erbarmen und den verschlossenen Eingang zu ihnen öffnen wolle. Diese Zeiten sind vorüber. Es gibt jetzt fast kein Land und Reich, zu welchem die Christen nicht einen freien Zutritt hätten. Ein immer ausgedehnter gewordener Welthandel mit irdischen Gütern hat die Pforten aller Reiche der Welt und aller Inseln des Meeres den Christen mit ihren himmlischen Schätzen aufgethan; die immer schneller gewordene Schifffahrt hat die Länder einander näher gerückt; die Scheidewand der Sprachen ist mehr und mehr gefallen; an Macht, Reichthum und Gesittung übertreffen jetzt die Nationen der Christenheit alle anderen Nationen der Erde. Die Welt ahnt es freilich nicht, daß alle diese großen