# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_November 1911_S494
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494 Die Assyriologie und das Alte Testament.

auf den Wassern Babels (Jer. 50, 38). Und dies ist nur eine Seite
des Bildes. Das Land ist teils eine Sandwüste, teils eine „Meeres—
wüste“ (Jes. 21, 1). Das Meer steigt herauf über Babel; von sei⸗
nen tosenden Wellen wird es bedeckt (Jer. 51, 42). Zur Zeit der
überschwemmung bildet der südliche Teil fast einen ununterbrochenen
Sumpf, der von Tausenden von Wasservögeln, Schlangen, Fröschen und
andern Tieren wimmelt. Hyänen, Schakale, Wölfe und zuweilen der
Löwe wohnen in den Dschungeln. Inselartig ragen dann die einfamen,
kahlen Ruinen aus dem Wasser hervor. Halbnackte Männer, Weiber
und Kinder, die in schmutzigen Rohrhütten wohnen, liegen hier dem
Fischfang ob, weiden ihre Herden oder ziehen etwas Reis, Mais oder
Gerste am Saum der überschwemmten Teile.) Was die Stadt Babel
selbst anbetrifft, so wurde sie zwar von Cyrus, ihrem Eroberer, nicht
dem Erdboden gleichgemacht, wie das mit Ninive geschehen war. Aber
unter den politischen Wirren der Folgezeit brausten wiederholt die
Stürme über die Stadt einher, bis sie schließlich vom Erdboden ver⸗
schwand, und ihre Lage tatsächlich vergessen wurde. Im Mittelalter
glaubte man ganz allgemein, auch noch die Geographen des sechzehnten
Jahrhunderts, daß Bagdad am Tigris auf den Ruinen des alten
Babels stehe. So sagt der Italiener Conti, der im Jahre 1444 aus
dem Orient zurückkehrte: „Am Euphrat steht ein Teil der n
alten Stadt Babel, . . . deren Bewohner sie jetzt Bagdad nennen.“
Also Bagdad am Euphrat (1) identisch mit dem alten Babel! So
auch John Cartwright zu Anfang des siebzehnten Jahrhunderts, der
sich also ausspricht: The citie of Bagdad by some is called New.
Babyloneé, and may well be, because it did rise out of the ruins of
old Babylone, not farre . „„Dieselbe irrige Ansicht findet sich
noch bei andern Reisenden. Dies hat wohl zum Teil seinen Grund
darin, daß sich unweit von Vaodad eine mächtige Ruine erhebt, die
man gern als den Turm zu Babel ansah. Nur der Jude Benjamin von
Tudela in Spanien hatte bereits im Jahre 1160 die Ruinen in der
Nähe der Stadt Hillah richtig für die überreste des großen Babylon er⸗
klärt. Erst im neunzehnten Jahrhundert, als man anfing, die Schutt⸗
hügel mit dem Spaten zu durchforschen und die Keilschrift zu entziffern,
kam völliges Licht in die Dunkelheit.

Daß allen Reisenden in dieser traurigen Gegend vor allem die
Hügel ins Auge fielen und sie zu ernstem Nachdenken anregten, ist ganz
natürlich. Von den Eindrücken, die der sinnende Beobachter beim An⸗
blick dieser Trümmerhaufen gewinnt, können wir uns aus den Worten
Layards, eines Bahnbrechers der assyrischen Altertumsforschung, eine
deutliche Vorstellung machen. Er schreibt: „[The traveler] is now.
at a loss to give any form to the rude heaps upon which he is gazing.
Those of whose works they are the remains, unlike the Roman and
the Greéck, have left no visible traces of their eivilization or of their

1) Vgl. Hilprecht, Eæhιοοναιιον ν Bibie Lnπds during thε νεν Century.