# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Juni 1912_S258
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258 Die Assyriologie und das Alte Testament.

Die Assyriologie und das Alte Testament.

(Fortsetzung.)
Die Entzifferung der Keilschrift.

Nachdem wir nun das Wesentliche aus der Geschichte der Aus⸗
grabungen in Babylonien und Assyrien mitgeteilt haben, wenden wir
uns jetzt der Entzifferung der Keilschrift zu. Bei dem wiederholten
Hinweis auf diese seltsame Schrift und den gelegentlichen übersetzungen,
die hie und da in unsere Erzählung eingeflochten wurden, wird dem
Leser wohl oft der Gedanke gekommen sein, wie man denn eigentlich
dem babylonischen Gewirr von Keilen und Keilchen sein Geheimnis
entlockt habe. Wie war es nur möglich, dieses komplizierteste aller
Schriftsysteme, die je ein Volk auf Erden gebraucht hat, zu enträtseln?
Das war allerdings ein Problem, dessen Lösung man lange für un⸗
möglich gehalten hatte. Wie rat⸗ und hilflos man in früherer Zeit
diesem Sphinxrätsel gegenüberstand, läßt sich aus den Aussprüchen
älterer Reisenden und Gelehrten deutlich erkennen. Wir lassen hier
einige derselben folgen, woraus man zugleich sehen kann, daß die
Anschauungen zum Teil fast ebenso seltsam waren wie die Keilschrift
selbst. Lange ehe man die Hügel in Mesopotamien mit dem Spaten
zu durchforschen begann und die assyrische Keilschrift an Palastwänden
und auf Tontafeln erblickte, war diese einzigartige Schrift nicht nur
bekannt, sondern hatte bereits die Aufmerksamkeit europäischer Sprach⸗
forscher auf sich gelenkt. Die erste Kunde dieser Schrift stammt aus
der alten persischen Hauptstadt Persepolis, wo die Achämenidenkönige
ihre Inschriften in Keilschrift einmeißeln ließen. Jeder Europäer, der
die prächtigen Ruinen von Persepolis besuchte, hatte die geheimnisvollen
Zeichen mit Verwunderung wahrgenommen, ohne jedoch die Lösung der⸗
selben finden zu können. So schreibt z. B. ein portugiesischer Mönch
namens Antonio de Gouvea, der im Jahre 1602 im Auftrage seines
Königs eine diplomatische Reise an den persischen Hof unternahm und
dabei auch die Ruinen von Persepolis besuchte, unter anderm folgendes:
„Die Inschriften, die . .. ohne Zweifel den Namen des Erbauers ent⸗
halten, sind zwar zum großen Teil recht deutlich, doch gibt es nie⸗
mand, der sie lesen kann, denn sie sind weder in persischer, arabischer,
armenischer noch hebräischer Sprache geschrieben, die in jenen Gegenden
bekannt sind. Also trägt alles dazu bei, das Andenken dessen aus⸗
zulöschen, was der ehrgeizige König zu verewigen hoffte.“ )) Etwa
zehn Jahre später äußerte sich Don Garcia de Silva, der Gesandte
Philipps III. von Spanien am persischen Hof, in ähnlicher Weise über
die persepolitanischen Inschriften. „Die Buchstaben“, sagt er, „sind
weder chaldäisch, hebräisch, griechisch noch arabisch, noch gehören sie

I) Evetts, Veu Light on the Bibie and hπα Hoν Land, p. 69.