# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1850 06 11_S162
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Zuhörer zu erwecken, daß heute der Grund zu einem Werke gelegt werde, auf welches Gott mit Wohlgefallen herabsieht und wovon Kirche und Staat und vor allem die deutsche protestantische Bevölkerung unseres Westens eine gute, wenn auch noch so geringe Frucht noch für späte Zeiten sich versprechen dürfe.

Schicke ich mich nun an, die Lösung der mir gestellten Aufgabe zu versuchen, nemlich den Beweis zu führen, daß die Kirche eine treue aufrichtige Pflegerin der Kunst und Wissenschaft immer gewesen sei und ihrem Wesen und ihrem Berufe nach immer sein mußte, so verweise ich vor allem auf die Geschichte der Kirche; denn, auf die Geschichte derselben verweisend, kann ich getrost es aussprechen: Die Kirche hat ihre Liebe zu Kunst und Wissenschaft nicht nur im Munde geführt, sie hat diese Liebe auch allezeit bewiesen und bethätigt.

Verschaffte sich die Kirche Eingang unter schon gebildeten Völkern, wie u. a. die Griechen und Römer waren, so unterdrückte sie den bereits im Volke lebenden Sinn für Wissenschaft und Kunst nicht, sondern heiligte ihn nur, gab ihm eine höhere Richtung und eine göttliche Begeisterung. Die höheren Schulen, welche die Kirche der ersten Jahrhunderte unter den Griechen und Römern vorfand, nahm sie in sich auf und trieb darin nicht nur die theologischen, sondern auch philosophischen Disciplinen.*) Ja, die Kirche war weit entfernt, in schwärmerischer Beschränktheit aus ihren Gelehrtenschulen das Lesen der classischen Schriftsteller des Heidenthums zu verbannen; sie benutzte diese Meisterwerke des Styls, der Anlage und des Scharfsinnes vielmehr weislich dazu, daraus ihre Studirenden Sprachkenntniß schöpfen und Urtheil und Geschmack daran sich üben und bilden zu lassen. Schon im zweiten Jahrhundert finden wir daher im Schooße der Gemeinde zu Alexandrien ein berühmtes Collegium, in welchem im Laufe der Zeiten die ausgezeichnetsten Gelehrten, unter andern ein Pantänus, ein Clemens Alexandrinus, ein Origenes u. a., namentlich mehrere zum Christenthume bekehrte berühmte Philosophen als Lehrer wirkten; eine Anstalt, welche neben anderen christlichen Akademien, wie der zu Cäsarea, bald alle hohen Schulen der griechischen und römischen Weltweisen weit hinter sich ließ, so daß Kaiser Julian, der Abtrünnige, eifersüchtig gegen die Fortschritte der Christen in gelehrter Bildung, den Christen im vierten Jahrhundert untersagte, die classischen Schriftsteller des Alterthums in ihren Schulen zu treiben. Doch größer noch war das Verdienst, welches sich die Kirche durch die Anlegung von ihren sogenannten Katechetenschulen innerhalb der einzelnen Gemeinden erwarb, durch welche eine höhere Erkenntniß Gemeingut auch des Volks oder der Laien wurde. Während es unter den gebildeten Heiden nur für Forscher vom Fach oder für die Jugend aus den höheren Ständen Schulen gab, weckte erst die Kirche das Bedürfniß von Volksschulen, und so wuchsen denn dieselben allein unter dem Schatten der Kirche und des Evangeliums auf und zeichnen noch jetzt die christlichen Völker vor allen andern Völkern der Erde aus.

*) Eusebius nennt insonderheit Grammatik, Rhetorik, Geometrie, Arithmetik (cf. Lib. VI, c. 3. 18. VII, 32.).

Wie jedoch die Kirche die Wissenschaft heiligte und pflegte, so auch die Kunst. Neue Felder eröffnete die Kirche u. a. der Rhetorik oder Redekunst durch das Predigtamt, welches nun in jeder, auch der kleinsten, Gemeinde aufgerichtet wurde und im Schwange ging; der Poesie oder Dichtkunst durch die großen Thaten Gottes, die sie predigte; der Malerei und den plastischen Künsten durch die großen Gegenstände der heiligen Geschichte und Offenbarung, die sie denselben vorlegte; der Baukunst durch die Gotteshäuser, deren sie bedurfte; der Musik durch die gemeinsamen Gesänge, die zu ihrem Gottesdienste gehörten. Kurz, es war kein Gebiet des menschlichen Wissens und menschlicher Kunst, welchem die Kirche und das Christenthum nicht neues Leben und Bewegung eingehaucht und in das sie nicht neue Gegenstände zu einer heiligen Begeisterung gebracht hätte.

Noch glänzender aber hat die Kirche erwiesen, wie sie eine Pflegerin der Bildung, Kunst und Wissenschaft sei, wenn sie die Völker aufsuchte, welche noch im Zustande der Rohheit sich befanden. So oft die Kirche mit dem Evangelium in der Hand in die unwirthbaren Wälder drang, deren ungebildete, in sinnlosen Götzendienst versunkene Bewohner in wilden Horden unstät umherstreiften, da lehrte die Kirche dieselben nicht nur den unsichtbaren Gott, ihren Schöpfer und Erlöser, kennen, sondern kaum flatterte unter ihnen das Panier des Kreuzes, so folgte ihm Pflug, Spaten und Sichel; die dunklen Wälder lichteten sich, und in Kurzem war Cultur, Gesittung, die Kunst zu schreiben und zu lesen, und endlich jegliche höhere Kunst und Wissenschaft in der zum fruchtbaren, lachenden Gefilde umgeschaffenen, mit Dörfern und Städten besäeten vormaligen Wüste heimisch. Was würde das deutsche Volk noch jetzt anders sein, als das Volk der Eingebornen Amerika's, hätte die Kirche nicht unsere heidnischen Urväter in ihren finsteren Eichenwäldern und schauerlichen Jagdgründen aufgesucht?

Verfolgt man den Lauf des Stromes der Geschichte der Kirche nur mit eilendem Blicke, so sieht man daher, wie mit dem Verfall der Kirche, u. a. durch das Pabstthum, auch Kunst, und insonderheit die Wissenschaft sank. Was ist das von aller Welt so genannte „finstere" Mittelalter anderes, als das Zeitalter des tiefsten Verfalles der Kirche? Und die Werke der Kunst und Wissenschaft, die auch in jener Zeit hervorgebracht worden sind, wo anders sind auch diese geboren worden, als in dem Schooße der in Schutt begrabenen Kirche? Und als vor dreihundert Jahren die Kirche aus ihrem Grabe erstand und die Sonne des Evangeliums wieder hellleuchtend über den Völkern aufging: siehe! da entstand auch mit ihr wieder die Kunst und die Wissenschaft, und erstieg endlich unter dem Schirme der Reformation den Gipfel, auf welchem sie gegenwärtig steht.

Ihr daher, die ihr die Kirche als eine Feindin selbst wahres Lichtes, wahrer Aufklärung und Bildung, wahrer Kunst und Wissenschaft dem Volke so gerne darstellet, um damit ihr himmliches Licht verdächtig zu machen, ihr werdet eure Zwecke nicht eher vollständig erreichen, als bis ihr die Schrift, die in das Buch der Geschichte eingetragen ist, ausgelöscht habet. Denn da steht es auf dem Blatte jedes Jahrhunderts in großen Zügen geschrieben: daß die Kirche durch die That als eine Freundin und Pflegerin der Volksbildung sich erwiesen hat.

Doch also hat sich die Kirche nicht nur erwiesen, also muß sie sich nothwendig erweisen; das erfordert ihr eignes heiliges Interesse.

Die Kirche ist, wie der größte Herold des Evangeliums unter den Heiden schreibt, gegründet auf den Grund der Apostel und Propheten, da JEsus Christus der Eckstein ist, oder auf das Wort Gottes Alten und Neuen Testamentes. Dieses Wort ist aber in gewissen heiligen Urkunden schriftlich niedergelegt in Sprachen, welche schon seit langen Jahrhunderten von keinem Volke der Erde gesprochen werden. Dies zeigt uns den ersten Grund, warum es im Interesse der Kirche selbst liegt, daß Kunst und Wissenschaft gepflegt und fortgepflanzt werde; denn verlöre die Kirche die Kenntniß der alten Sprachen, die Kenntniß der Geschichte, die Kenntniß der Alterthümer, die Kenntniß der Zeitrechnung und dergleichen: so verlöre sie zugleich das Verständniß der Schriften, auf welche sie sich gründet. Mit vollem Rechte schreibt daher der große Reformator der Kirche: „So lieb uns das Evangelium ist, so hart laßt uns über den Sprachen halten." Hierzu kommt nun noch, daß die christliche Kirche achtzehn Jahrhunderte hindurch in Schriften der verschiedensten Sprachen unermeßliche Schätze der Erkenntniß und Erfahrung aufgespeichert hat, welche alle mit der Wissenschaft der Kirche der Gegenwart verloren gehen würden.

Wie aber die Kirche der Wissenschaften bedarf zu ihrem Aufbau und Fortbau, so bedarf sie derselben eben so sehr zu ihrer Vertheidigung. Die Wissenschaft ist von jeher eine furchtbare Waffe in den Händen der Feinde gewesen, die Kirche zu zerstören; und ganz besonders in unseren Tagen wird diese Waffe gegen die Kirche von den begabtesten und kenntnißreichsten ihrer Feinde geschwungen. Wehe daher der Kirche, wenn sie säumig sein und den Feinden diese Waffe nicht aus den Händen winden wollte! So würde sie bald immer neue Niederlagen, als Folgen ihrer eigenen Schuld, beklagen müssen.

Hiernach möchte es nun freilich scheinen, als liege allein dies im Interesse der Kirche, daß Wissenschaft unter ihren Lehrern und Vorkämpfern blühe; allein die Kirche soll nicht ein religiös-despotischer Staat, nicht ein Pabstthum, weder im Großen noch im Kleinen, sein. Die Lehrer sollen darin nicht über die Gewissen ihrer Zuhörer herrschen und die Zuhörer ihren Lehrern nicht als