Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 3. Februar 1903, Seite 37

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er „Tutheranes⸗ 37

Utah, ein. In dieser hübschen Stadt von vier Tausend Einwohnern,
einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt inmitten einer Gegend,
die durch ihre Obstzucht weit und breit berühmt ist, ist seit mehr
als zehn Jahren schon von Pastoren unserer Synode gepredigt
worden. Alle zwei bis drei Monate kam ein Reiseprediger dorthin
und bediente die dort wohnenden deutschen Lutheraner. Er kam
von Pueblo, 330 Meilen entfernt, oder von Colorado Springs,
375 Meilen entfernt, oder von Durango, 261 Meilen entfernt.
Trat eine Vacanz ein, so vergingen Monate und halbe Jahre, bis
wieder einer unserer Prediger die Leute aufsuchen konnte. Gegen⸗
wärtig werden sie von P. Gräbner aus Salt Lake City bedient;
aber auch er ist 292 Meilen entfernt und kann nur alle zwei
Monate kommen. Daß bei solch seltener Bedienung eine Mission
nicht gedeihen kann, daß insonderheit die Jugend alles christlichen
Unterrichts entbehren muß, liegt auf der Hand. Und doch ist der
Platz durchaus nicht ohne Aussicht. Ich hatte vor meinem Kom⸗
men brieflich Gottesdienst angesagt, konnte jedoch einen solchen
nicht abhalten, hauptsächlich weil die Nachricht nicht genügend be⸗
kannt geworden war. Doch habe ich ein halbes Dutzend Familien
am Abend aufgesucht und mit ihnen über die dortige Mission ge⸗
redet. Da fand ich aus Deutschland eingewanderte Lutheraner
und Glieder aus unseren älteren Gemeinden, zum Beispiel aus
Jowa. Ueberall zeigte sich Interesse für die Sache, aber dringend
wurde bessere kirchliche Versorgung begehrt, und die Leute wer⸗
den auch willig sein, nach Kräften zum Unterhalt eines Predigers
beizusteuern. Sie tragen jetzt schon die nicht unbedeutenden Reise⸗
kosten des Reisepredigers, haben sich ein schönes Abendmahls⸗
geräthe angeschafft ꝛc. Da die Stadt hoch liegt und das Klima
ein sehr gesundes ist, da ferner durch Berieselung ein Stück Land
nach dem andern der Cultur, besonders der Obstzucht, erschlossen
wird — wurden doch schon im Jahre 1901 gegen 6000 Eisenbahn⸗
wagenladungen Früchte von dort versandt —, so hat der Platz
und ebenso unsere Mission voraussichtlich eine Zukunft. Deshalb
beabsichtigt auch die Missionscommission des Kansas⸗Districts, so
bald als möglich einen eigenen Missionar dorthin zu stellen, der
in der Nähe und Ferne noch mehr Arbeit finden wird.

Von Grand Junction ging es weiter über die Grenze in den
Mormonenstaat Utah hinein. Es ist ein merkwürdiges Stück
Welt, das sich da dem erstmaligen Besucher eröffnet. Je näher
man der Hauptstadt und dem großen Salzsee kommt, desto mehr
wird man auch des Mormonenthums gewahr, denn die meisten
Landbewohner gehören demselben an. Ist man vollends in der
Stadt Salt Lake City, so wird man auf Schritt und Tritt
daran erinnert. Ist doch gut die Hälfte der Bewohner Mormo⸗
nen, die ganze Stadt ist in Mormonendistricte eingetheilt, von
jedem Punkte aus sieht man den gewaltigen, aus weißem Granit
in vierzig Jahren um 34,000,000 erbauten Mormonentempel, der
lügenhafter Weise in goldenen Lettern die Inschrift trägt:Holi-
ness to the Lord.“ Sorgfältig wird der Eingang bewacht, kein
„Heide“, nicht einmal jeder Mormone darf den Tempel betreten,
dessen Geheimnisse, wie mir ein alter Mormone sagte, wenn sie
von Uneingeweihten gesehen würden, diese alle bewegen würde,
Mormonen zu werden.

Doch nicht von dem, was ich von den Mormonen gesehen
und gehört habe, soll hier die Rede sein, sondern von unserer
dortigen kleinen Gemeinde. Schon im Jahre 1893 wurde ein
Missionar nach Salt Lake City gestellt, aber nach einigen Jahren

wieder wegberufen. Seit 1900 steht nun wieder ein Pastor dort
in der Person P. J. Gräbners. Gliedlich gehört er zum Cali⸗
fornia⸗ und Nevada⸗District, aber er ist von dort ungefähr eben⸗
soweit entfernt wie von anderen Gebieten unserer Synode, Hun⸗
derte von Meilen, eine volle Tag⸗ und Nachtreise. Unleugbar
hat Salt Lake City mit der nur 37 Meilen entfernten, gleichfalls
schon bedeutenden Stadt Ogden eine Zukunft und wird es mehr
und mehr haben, je mehr dort die Mormonen allmählich etwas
zurückgedrängt werden. Und wenn auch unsere dortige Mission
noch längere Zeit unterstützt werden muß, so ist es doch gar wichtig,
daß wir diesen Posten, den Schlüssel zum fernsten Westen und
Nordwesten, halten, theils weil gar manche der Mormonen von
Haus aus lutherisch sind und ihrer Kirche wiedergewonnen wer⸗
den, theils weil fort und fort einzelne aus unsern Gemeinden in
den östlichen und mittleren Staaten sich niederlassen in der Stadt,
die nicht nur ihres herrlichen Klimas wegen, sondern auch noch
aus anderen Gründen anziehend ist. Als ich am Sonntag dort
in der schwedisch⸗lutherischen Kirche, in der unsere Gemeinde ihre
Gottesdienste abhält, predigte, fand ich unter den Zuhörern Be⸗
kannte aus St. Louis, und auch Reisende aus unsern Kreisen
waren zugegen. Die kleine Gemeinde ist in den beiden letzten
Jahren langsam, aber stetig gewachsen und macht, soweit ich nach
so kurzer Bekanntschaft urtheilen kann, einen guten Eindruck.
Mehrere der Glieder haben in der Vergangenheit rechte Treue
bewiesen und strengen sich auch für ihre Kirche an. Aber gerade
jetzt befindet sich die Gemeinde in einer empfindlichen Nothlage.
Noch fehlt ihr das eigene kirchliche Heim. Und doch haben sie
dasselbe so nöthig. Für die Kirche, in der sie sich jetzt versam⸗
meln, müssen sie hohe Miethe bezahlen, können sie nur zu einer
wenig günstigen Zeit benutzen, ja, können jederzeit gewärtig sein,
ganz ausziehen zu müssen. Von Schule kann vollends keine Rede
sein; der Pastor geht am Sonnabend in einzelne Häuser und unter⸗
richtet dort die Kinder. Aus dem Munde von Eltern und Kin⸗
dern habe ich gehört, daß die Gemeindeschule schmerzlich vermißt
wird. Nun ist von der Missionscommission des California⸗ und
Nevada⸗Districts ein Bittgesuch an alle unsere Gemeinden er⸗
gangen. Es steht mit mancherlei sonstigen Nachrichten über Salt
Lake City im „Lutheraner“ vom 10. Juni 1902. Es ist gelesen
und dann — vergessen worden. Denn bis zum heutigen Tage
sind erst 8288.51 eingegangen. Die Gemeinde will keine feine
Kirche in einem vornehmen Stadttheil bauen; ein bescheidenes
Framegebäude, das zu Kirch⸗ und Schulzwecken dienen kann, ist
alles, was sie wünscht und begehrt. Aber das Grundeigenthum
in einer Stadt von 50,000 bis 60,000 Einwohnern ist theuer,
ganz besonders gerade in Salt Lake City, und das Bauen, wenn
es auch noch so einfach geschieht, ist kostspielig. Wird der dorti⸗
gen Mission, die wirklich durch ihre Lage eine Mission der
ganzen Synode ist und von dem kleinen California⸗ und
Nevada⸗District nicht viel Hülfe erwarten kann, nicht kräftig von
unsern Gemeinden hier im Osten geholfen, so kommt sie niemals
zu einem eigenen kirchlichen Heim, ja, ihr Weiterbestehen ist ge⸗
fährdet. Darum möchte der Schreiber dieses, wie er in der vori⸗
gen Nummer für Colorado Springs geworben hat, diesmal für
Salt Lake City ein Wort einlegen und an das frühere Bittgesuch
erinnern. Gott wird die fröhlichen, willigen Geber segnen. —

Nach viertägigem Aufenthalt in Salt Lake City ging es
nun wieder heimwärts; aber nur zum Theil auf demselben Wege.

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