Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 22. Juni 1926, Seite 206

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nach Gottes Absicht dem Bau der Kirche dienen. Paulus
predigte zu Lystra: „Gott hat sich selbst nicht unbezeuget ge⸗
lassen, hat uns viel Gutes getan und vom Himmel Regen und
fruchtbare Zeiten gegeben, unsere Herzen erfüllet mit Speise
und Freuden“, Apost. 14, 17.

Wenn wir, meine Brüder, aus obigem erkennen, daß alle
Geschehnisse in der Welt in irgendeiner Beziehung zur Kirche
Christi stehen und nur wegen dieses Verhältnisses zu der Kirche
Bedeutung haben, wie groß und wichtig muß uns dann unsere
gegenwärtige Versammlung erscheinen, die es so ganz direkt und
unmittelbar mit dem Bau der Kirche zu tun hat! Wir dienen
in diesen Tagen nicht unbewußt, wie ein Kaiser Augustus, oder
gar in bitterem Haß, wie ein Hoherpriester Kaiphas, dem Bau
der Kirche, sondern wir sind von nah und fern aus dem weiten
Gebiete unserer Synode von unsern Gemeinden zu dem beabsich⸗
tigten Zwecke hierhergesandt, um miteinander über den Bau
der christlichen Kirche zu beraten und an ihrem Bau Hand an—
zulegen.

Die Welt wird von unserer Versammlung wenig Notiz
nehmen oder, wo sie es tut, unsere eigentliche Aufgabe nicht ver⸗
stehen; aber in den Augen Gottes und seiner heiligen Engel
sind die kommenden Tage große Tage, ereignisvoll in der
Geschichte der Kirche. Laßt uns das ja bedenken und daher
beständig Gott den Heiligen Geist bitten, daß er uns bei unsern
Beratungen lenke und leite, damit wir uns durch Gottes Gnade
der großen Aufgabe würdig erweisen!

Zum andern ist die Kirche deswegen das vornehmste Werk
Gottes, weil darin, wie Luther sagt, täglich die gzroßen Wunder
geschehen, als Sündevergeben, Todwegnehmen, Gerechtigkeit
und ewiges Leben geben. Gewiß, es sind große Wunder, mit
fünf Broten fünftausend Mann speisen, Blinde sehend, Lahme
gehend machen und leiblich Tote auferwecken; aber weit größere
und herrlichere Wunder sind es, einem verlornen und verdamm⸗
ten Menschen seine Sündenlast abnehmen und aus ihm ein
seliges Kind Gottes machen, den ewigen Tod wegnehmen und
statt dessen ewiges Leben und Seligkeit schenken. Dies bezeugt
unser lieber Heiland, wenn er zu seinen Jüngern spricht:
„Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer an mich glaubet, der
wird die Werke auch tun, die ich tue, und wird größere denn
diese tun“, Joh. 14, 12. Um diese größeren Werke zu tun, teure
Brüder, sind wir hier in diesen Tagen versammelt. Wir wollen
über unsere Lehranstalten beraten und sie immer geschickter
machen, Wundertäter auszubilden, Prediger und Lehrer, die
durch das süße Evangelium von Christo geistlich tote Menschen
lebendig machen und verlorne und verdammte Sünder von der
Hölle erretten und in den Himmel einführen. Wir wollen un⸗
sere Missionen erweitern und durch diese mithelfen, die Kinder
Gottes, die zerstreut sind, zusammenzubringen und der heiligen
christlichen Kirche einzuverleiben. Wir wollen unsern Gemeinden
behilflich sein, daß sie durch reine Lehre und gottselige Praxis
den Namen Gottes heiligen und durch fleißigen Gebrauch der
Gnadenmittel in Kirche und Schule lebendige Steine bleiben und
immer enger zusammenwachsen mit Christo, dem Eckstein der
Kirche, und vom Satan nicht übervorteilt werden.

Zu all diesen Verrichtungen schenke uns IEsus Christus,
der HErr der Kirche, seinen werten Heiligen Geist! Amen.

F. Pfotenhauer.

Zur 150jährigen Gedächtnisfeier der Unabhängigkeits⸗
erklärung unserer Vereinigten Staaten.

Am 4. Juli dieses Jahres werden es hundertundfünfzig
Jahre sein, seitdem unser Land durch Unterzeichnung der Unab⸗
hängigkeitserklärung (Declaration of Independence) zu einer
selbständigen Republik in der Völkerwelt geworden ist.

Auf die Umstände, die dazu einst Veranlassung gegeben
haben, wollen wir jetzt nicht näher eingehen; dazu fehlt uns der
Raum; aber die Tatsache selbst und besonders der Segen, der
unserm Lande, vor allem der Kirche, daraus erwachsen ist, sollte
bei dieser Gelegenheit von uns recht hervorgehoben werden.

Im Mittelalter wurde es unter der Knechtschaft des Papst⸗
tums, das sich die Oberherrschaft über Kirche und Staat anmaßte,
dem gewöhnlichen Mann nicht zugestanden, in kirchlicher und
politischer Hinsicht selbständig und unabhängig zu denken. Nach
dem alten Sprichwort: Roma locuta, lis dissoluta (Hat Rom
geredet, so ist dadurch der Streit entschieden) hatte sich jeder dem
Papst zu fügen. ö

Es hat aber auch damals schon Leute gegeben, die anders
dachten und es auch wagten, ihre Gedanken auszusprechen. Ein
Marsilius aus Padua, Rektor der Universität zu Paris (1312),
behauptete, daß Christus allein als Haupt der Kirche gelte, daß
nur für die Heilige Schrift unbedingter Glaube und Gehorsam
verlangt werden dürfe, und daß das staatliche Wesen der Kirche
gegenüber bestimmte Rechte habe. Besonders wurde von Wilhelm
aus Occam die weltliche Oberhoheit und die Lehrunfehlbarkeit des
Papstes bestritten und in Verfassungsfragen der Grundsatz der
christlichen Freiheit betont.

Der Mann jedoch, der von Gott bestimmt war, dem Baum
der Papstherrschaft die Axt an die Wurzel zu legen und den Men⸗
schen in der Welt wieder zur rechten Freiheit zu verhelfen, war
Luther. Der 4. Juli 1776 und der 18. April 1521 (Reichstag
zu Worms) stehen in sehr enger Verbindung zueinander. Das
erkennen auch Geschichtschreiber und Staatsmänner außerhalb der
lutherischen Kirche an. Der berühmte englische Schriftsteller Car⸗
lyle nennt jene Stunde, in der Luther vor Kaiser und Reich sich
weigerte, was er gelehrt hatte, zu widerrufen, den größten Augen⸗
blick der neueren Geschichte („the greatest moment in modern
history“).

In der Unabhängigkeitserklärung unsers Landes heißt es:
„Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, daß alle Men⸗
schen gleich geschaffen sind, daß sie von ihrem Schöpfer mit ge⸗
wissen unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, wozu unter
anderm Leben, Freiheit und das Trachten nach Glück gehören“
(We hold these truths to be self-evident, — that all men are
created equal, that they are endowed by their Creator with cer-
tain unalienable rights, that among these are life, liberty, and
the pursuit of happiness“). Damit wurde denn auch der Grund
gelegt zu der Religionsfreiheit, die der Kirche in unserm Lande zu
großem Segen gereicht hat. Gott hat es zwar dem Menschen nicht
freigestellt, welcher Religion er dienen wolle, aber er will nicht,
daß die weltliche Obrigkeit irgendeinem Menschen einen Reli⸗
gionszwang anlege.

Der Religionsfreiheit in unserm Lande ist die Entstehung
unserer Synode und ihre Entwicklung zu verdanken. Die sächsi⸗
schen Einwanderer, die einst in Amerika in den Jahren 1838 und
1839 ankamen und sich zunächst in Perry County, Mo., und in der
Stadt St. Louis niederließen, haben aus dem einzigen Grunde die
alte Heimat verlassen, weil man ihnen dort in Religionssachen
einen Gewissenszwang anlegte, und kamen aus dem einzigen
Grunde in dieses Land, weil ihnen hier Religionsfreiheit gesichert
war. So ist denn einst unsere Synode im Jahre 1847 in Chicago
entstanden. Daß wir gerade in diesem Jahre, in welches die

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