Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 10. September 1918, Seite 302

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lisches Reich; es ist das Reich Gottes, Christi Reich, das Reich,
welches unser hochgelobter Heiland durch Leiden und Sterben,
Auferstehung und Himmelfahrt gegründet hat. Dieses Reich
wird nur durch das Evangelium aufgebaut, nur durch die frohe
Botschaft von der Gnade Gottes in Christo IEsu, von dieser
Heil und Seligkeit bringenden Gnade, die allen Menschen er—
schienen ist. Das Evangelium vom Reich ist also, kurz ge—
sagt, das Reich der christlichen Kirche mit seinem wunderbaren
Gnadenwort von Christo, an welchem wir haben die Erlösung
durch sein Blut, nämlich die Vergebung der Sünden, das Reich,
welches den Menschen den Weg zum Himmelreich weist.
Wo soll dies Evangelium vom Reich gepredigt werden?
Antwort: „In der ganzen Welt.“ Das heißt, unter allen
Heiden, Geschlechtern, Sprachen und Völkern, von einem Ende
der Erde bis ans andere, vom Aufgang der Sonne bis zu ihrem
Niedergang, vom sonnigen Süden bis zum eisigen Norden des
Erdballs, überall, wo Menschen ihre Wohnung, ihre Hütten
aufgeschlagen haben, einerlei welcher Rasse, Sprache oder Haut⸗
farbe sie angehören mögen.

Wozu aber soll das Evangelium vom Reich in der ganzen
Welt gepredigt werden? Antwort: „Zu einem Zeugnis über
alle Völker.“ Das kann nicht so verstanden werden, als ob
alle Völker das Evangelium annehmen, dadurch zum Glauben
kommen, gerettet und selig werden. Das wird sich nie erfüllen;
sowohl die allgemeine Juden- als auch die allgemeine Heiden—
bekehrung ist ein Wahn und Traum der Schwärmer; denn es
werden ihrer immer viele sein, die den HErrn verleugnen, der
sie erkauft hat. Nein, diese Worte sagen so viel, daß alle
Völker das Evangelium gehört, alle es vernommen, alle davon
erfahren haben, mögen sie es nun annehmen oder nicht. Dies
Predigen zum Zeugnis über alle Völker soll also deshalb ge⸗
schehen, damit kein Volk der Erde an jenem großen Gerichts⸗
tage sich wegen seiner geistlichen Unwissenheit entschuldigen
könne, als habe es nichts von dem Heil in Christo gewußt und
erfahren. Das Werk des SErrn, die Arbeit der Mission, ist
somit niemals vergeblich. Wollen viele Menschen sich dadurch
nicht bekehren lassen, so bestätigen sie eben damit die Wahr—
heit, daß ihre Verwerfung und Verdammnis gerecht ist und sie
sich selbst nicht wert geachtet haben des ewigen Lebens. Daher
sagt ein alter Lehrer ganz richtig: „Die Predigt des Evange⸗
liums erweckt in denen, welche gläubig werden, Verkläger der
Ungläubigen.“ Das ist der Sinn dieser Worte.

eun wollen wir aber auch wissen, ob diese Weissagung sich
erfüllt hat und noch fort und fort sich erfüllt; ob es wahr ist,
daß das Evangelium vom Reich in der ganzen Welt gepredigt
worden ist und vor dem Ende in der ganzen Welt gepredigt
werden wird. Und Gott sei Dank! wir können mit Freuden
ja sagen. Des SErrn Wort ist auch in diesem Stück wahr⸗
haftig, und was er zusagt, das hält er gewiß. Das gilt schon
von der Zeit der Apostel. Diese Boten des Friedens
sind dem Befehl ihres HErrn gehorsam gewesen und mit der
Predigt des Evangeliums hinausgegangen in alle Welt. Sie
haben ihr Zeugenamt ausgeführt bis an die Enden der Erde
und die ganze damals bekannte Welt mit dem Evangelium er—
füllt. In Ostindien, in Agypten, in Persien, in Arabien, im
Mohrenland — überall hat man Spuren gefunden von der
Lehre des Evangeliums. So hat Gott, als die Juden diese
Lehre von sich stießen, sich zu den Heidenvölkern gewandt. Und
wer kennt nicht Pauli Riesenwerk! Schon dieser große Heiden⸗

apostel konnte rühmen, daß er von Jerusalem an und umher
bis an Illyrien, bis in die griechischen und türkischen Provinzen
hinein, alles mit dem Evangelium Christi erfüllt habe, Röm.
15, 19; schon er konnte in die Völkerwelt hineinrufen: „Haben
sie es nicht gehört? Zwar es ist je in alle Lande ausgegangen
ihr Schall und in alle Welt ihre Worte“, Röm. 10, 18. Hatte
sich doch schon bis zum Ende des dritten Jahrhunderts nach
Christo das Christentum in dem damals weltbeherrschenden
römischen Reich so weit ausgebreitet, daß es mit dem Heiden⸗
tum schnell zu Ende ging, und selbst Kaiser und Könige das
Evangelium annahmen. Der Jammer ist nur, daß so viele
Länder und Völker, die das reine Evangelium gehabt haben,
es durch eigene Schuld wieder verloren haben, so daß es nun
zu einem Zeugnis gegen sie geworden ist. Es war ein furcht⸗
bares Gottesgericht über den Undank und die Verachtung des
Wortes, daß Mohammed, der große Lügenprophet, und später
der große Antichrist zu Rom in so vielen Ländern, die zuvor
das helle Licht der Wahrheit hatten, ihre gottlosen Menschen⸗
fündlein und Abgöttereien aufrichten konnten. Und es war ein
schreckliches Strafgericht, daß nach den gesegneten Tagen der
Reformation wieder eine solche Zeit des Unglaubens und der
Finsternis hereinbrechen und so große Verwüstung in der Kirche
Gottes anrichten konnte, daß man wiederholt klagen mußte:
„Was noch übrig ist von der Tochter Zion, ist wie ein Häus⸗
lein im Weinberge, wie eine Nachthütte in den Kürbisgärten,
wie eine verheerte Stadt“, Jes. 1, 8. Das ist aber nicht Gottes,
sondern der Menschen Schuld gewesen, welche die Wahrheit ver⸗
werfen.

Aber wie steht es nun um die Erfüllung dieser Weis⸗
sagung in unsern Tagen? Gerade hier müssen wir
staunen über die Wahrhaftigkeit des göttlichen Wortes. Je
näher es dem Ende entgegengeht, desto weiter hat sich das
Evangelium ausgebreitet. Besonders im letzten Jahrhundert
ist die rettende Gnade Gottes so vielen Völkern zur Kenntnis
gebracht worden wie nie zuvor. Während Millionen in der
äußeren Christenheit das Wort des Heils im Unglauben und
Spott von sich weisen und der Abfall von Gott immer weiter
um sich greift, hat sich die Mission über alle Heidenländer aus⸗
gebreitet, und JEsu Name ist überall bekannt geworden. In
allen christlichen Ländern traten Missionsgesellschaften zusam—
men, gründeten Missionshäuser und sandten Boten des Friedens
in die fernsten Heidenstaaten. Gott strafte den allgemeinen
Abfall und die große Undankbarkeit in der Christenheit damit,
daß er sich in dieser letzten Weltzeit mit seiner Gnade noch ein⸗
mal zu den Heiden wandte. Selbst Ungläubige haben sich
darüber verwundert, wie ganze heidnische Völkerschaften durch
den Dienst der Mission aus ihrem schauerlichen Götzendienst
und Lasterleben herausgerettet und wieder zu Menschen, ja zu
Christen wurden, die den wahren Gott Himmels und der Erde
anbeteten und sich zu Christo, dem Gekreuzigten, bekehrten.
Die Ausbreitung des Evangeliums in unserer Zeit ist so merk⸗
würdig, daß es kaum noch ein Volk auf Erden gibt, das nicht
auf irgendeine Weise, früher oder später, aus der Nähe oder
aus der Ferne unter den Schall des Evangeliums gekommen
ist. Mag daher auch der Abfall in der Christenheit entsetzlich
groß sein, und mögen auch lange nicht alle Heiden für das
Evangelium gewonnen werden: die Wahrheit bleibt doch
stehen, daß es zum Zeugnis über alle Völker gepredigt ist
und noch gepredigt wird, so daß sie keine Entschuldigung haben,

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