Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 9. August 1859, Seite 202

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neugeschaffene Heimath die alte zurückgelassene
wieder ersetzen würde.

Es ist diese Erscheinung um so auffallender,
als Pastor Stephan nichts von dem besaß, was
man Kanzelberedtsamkeit nennt, nichts von einer
begeisternden Rednergabe, von phantasiereichen
Bildern in der Rede u. dgl. Nicht einmal ein
schönes Organ kam ihm zu Hülfe, eintönig trug
er in seinem nicht anziehenden halbböhmischen
Dialect seine Predigten vor, bei denen es am
allerwenigsten auf Effect oder gar auf Rührung
des Herzens abgesehen war.

Nun was war es denn, was ihm einen, so
lange Jahre immer sich gleichbleibenden großen
Zuhörerkreis verschaffte? Ein magischer Zauber
doch wohl nicht? Nein. Die Erklärung liegt
nahe. Es war das in der menschlichen Brust
unabweisliche Verlangen nach Erlösung von
Schuld und die Verkündigung eines Versöhners
und Mittlers bei Gott, mit einem Wort, die
süße Predigt des Evangelii von Christo. Der
Umstand aber, daß Stephan damals für Viele
der einzige Haushalter über den Schatz des Evan-
gelii war, mußte seine Wirksamkeit wesentlich
unterstützen. Er kam in einer Zeit nach Dres-⸗
den, in der jenes Wort theuer war auf den dor⸗
tigen Kanzeln. Der Rationalismus stand
damals in Sachsen überhaupt noch in seiner
vollen Blüthe, und hatten sich schon früher die
wenigen Treuen und Alten um Stephans Vorgän⸗
ger in dem stillen Kirchlein gesammelt, so mußte
er an diesen den Kern einer neuen Gemeinde
bereits vorfinden, und es konnte nicht fehlen, daß
der Ruf des neuen Predigers, der allerdings mit
frischer jugendlicher Kraft und rüstigem Eifer
Christum den Gekreuzigten verkündigte,
alle diejenigen anzog, welche begierig waren nach
der lautern Milch des Evangeli, oder durch aller
lei Kreuz und Trübsale, woran jene Zeit so reich
war, durch maucherlei Anfechtungen, wofür sie
in andern Predigten weder Rath noch Trost fan⸗
den, sich zu ihm hingezogen fühlten, so daß es in
einer großen Stadt, wie Dresden, kaum als
etwas Außerordeutliches erscheint, daß das kleine
Kirchlein bald vou Zuhörern gefüllt war. Dazu
kamen von Zeit zu Zeit neue Bewohner von Dres-—
den, die an andern Orten schon an eine bessere
Weide gewöhnt waren, wie dies beim Schreiber
dieser Zeilen der Fall war, und die sich mit ihrem
Beduͤrfniß nach Erbauung allein zu Pastor Ste⸗
phan hingewiesen sahen, und alle diese zogen
wieder neue Zuhörer nach sich. Wer aber ein⸗—
mal dagewesen war, der kam gerne wieder und
verlangte nach nichts Anderem.

Past. Stephan verstand es aber auch die Leute
zu fesseln. Er wußte nicht allein in allen seinen
Predigten, Reden und Gesprächen den Eindruck
hervorzubringen: Der Mann ist von dem, was
er predigt und sagt lebendig überzengt, er lebt
ganz in seinem Amte, ist von der Wichtigkeit
desselben tief durchdrungen, und Heuchelei ist ihm
nicht zuzutrauen; sondern er besaß auch im nä⸗
hern Umgange eine herzgewinnende Freundlich⸗
keit, die wie ein Zauber an ihn fesselte, so lange
man ihn nur nicht durch Widerspruch reizte und
seine Unfehlbarkeit in Zweifel zog. Abgezogen
von der Anßenwelt, die für ihn fast nicht vorhan⸗

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den zu sein schien, lebte er nur für den engern
Kreis seiner Gemeinde. Diesen noch mehr zu
fesseln, dazu halfen auch seine Erbauungsstunden
im Pfarr⸗ und Schulhause der böhmischen Ge—⸗
meinde, die schon vor ihm bestanden, und in
denen er das Wort Gottes noch insbesondere in
einer einfachen und herzlichen, dabei äußerst po⸗
pulären Weise weiter auszulegen und auf's Leben
anzuwenden wußte. Freilich die bereits ander⸗
weitig im Christenthume Begründeten, vermißten
in der Regel bei P. St. ein tieferes Eindringen
in die Schrift, ueue Aufschlüsse über die göttlichen
Wahrheiten, Entwicklungen des Gedankengan⸗
ges der heiligen Schriftsteller, u. s. w., wie wir
solche in unsern Tagen zu genießen haben; aber
da der Kern aller seiner Predigten doch nur Chri⸗
stus und sein Erlösungswerk war und die Recht⸗
fertigung des Sünders durch den Glauben an
ihn, so ließ man es sich gerne gefallen, daß er
mit Paulo sich nicht verdrießen ließ, immer nur
einerlei zu predigen, wobei es doch nie an Erbau—
ung mangelte.

Dabei hatte man in seiner Kirche den Vortheil,
daß er, für den Fall einer (übrigens nur höchst
selten nöthig gewordenen) Stellvertretung, an
seiner Statt nur wohlerprobte und ihm treu er⸗—
gebene Candidaten zum Predigen auswählte, wo—
bei seine Gemeinde keinen Schaden litt.
kam es, daß heilsbegierige Seelen allmählich in
dieser Kirche heimisch wurden und sich nur schwer
von ihr trennen konnten. Und da jeder der Zu⸗
hörer in der Regel seinen bestimmten Platz hatte
und von dem seinigen aus leicht die ganze Kirche
übersehen konnte, so wurde das Ausbleiben jedes
Einzelnen bemerkt, und man besorgte alsbald
ein Unwohlsein des Juhabers, wenn sein Platz
leer blieb, oder anderweitig besetzt wurde.

Der Gottesdienst war übrigens ein sehr erweck⸗
licher und erbaulicher. P. St. verstand es, den
liturgischen Theil desselben, mit aller Würde zu
verwalten, obgleich er sich streng an die kirchliche
Vorschrift hielt. Gesungen wurden nur die we—
nigen alten Kernlieder, die sich noch unverstüm⸗

melt in dem Dresdner Gesangbuch vorfanden,

und zwar recht mit Herzenslust und Sicherheit;
Segen und Schlußvers wurden bis Ende abge⸗
wartet und beim Herausgehen ging es dann an
ein allgemeines Begrüßen und herzliches Hände⸗
drücken; es trafen sich ja lauter Bekannte. Die
Gegenwart bietet ähuliche Erscheinungen dar.

Und wie bei Anhörung des göttlichen Wortes

in der Predigt, so war es den Gliedern der Ste⸗
phanschen Gemeinde von großer Wichtigkeit, daß

man sich in der Beichte sowohl, als beim Ge⸗
nusse des heiligen Abendmahls nur von lauter
Gleichgesinnten umgeben sah, und darauf legt
man doch wohl nicht ohne Grund häufig ein gro⸗
ßes Gewicht, weil ja der Abendmahlsgenuß eine
Bekenntnißthat ist und die communio selbstver⸗
ständlich nicht eine Gemeinschaft der anwesenden
Leiber, sondern der glaubenden Seelen sein soll.
Seine Beichtreden zeugten jederzeit von großem
Ernst und ihnen folgte die Privat-Absolution mit
Händeauflegen. Wurde das Sacrament auf eine
sehr würdige Weise gespendet, so wurde es auch
durchgehends mit Andacht genossen und, von an-

dern Störungen verschont, ließ man sich's sogar,

Daher

wenn auch ungern, gefallen, daß bei der Aus⸗
spendung böhmische Lieder gesungen wurden,
weil das heilige Abendmahl ursprünglich nur
für die böhmische Gemeinde bestimmt war; man
suchte inzwischen, weil man nicht mitsingen
konnte, seine Erbauung in den mitgebrachten
Communionbüchern; doch wurde wenigstens das
heilige Abendmahl deutsch administrirt. Unbe⸗
greiflicherweise wurde es dem böhmischen Pastor
nachgesehen, daß sich allmählich mehr und mehr
Personen, die nicht zur böhmischen Gemeinde ge⸗
hörten an die Communion anschlossen und er so⸗
mit einen bedeutenden Beichtstuhl bekam. Wie⸗
derholte Einsprüche der betreffenden Geistlichkeit
aber blieben, wohl in Folge hoher Protectionen,
immer unbeachtet.

Bei solcher engen kirchlichen Gemeinschaft fehlte
es natürlich auch nicht an häufigen Gelegenheiten
zu brüderlicher Handreichung in der Liebe; die
Aermeren wurden reichlich unterstützt, wie sich's
für eine christliche Gemeinde geziemt. Leider
war aber auch der Fall nicht unerhört, daß man „
auf diese Liebe rechnend, die Gemeinschaft in
heuchlerischer Absicht suchte, und nach erfolgter
Enttäuschung sie bald wieder verließ. Die Opfer⸗
willigkeit für den Unterhalt des Pastors und
fur die Ausschmückung des Kirchleins war eine
außerordentliche, wurde aber auch oft über die
Gebühr angespannt.

Neben den Lichtseiten dieses Gemeindelebens
könnten hier wohl anch die vielen Schattenseiten
hervorgehoben werden, die eine solche Verbindung
in ihrem Gefolge haben mußte; dieselben traten
allenthalben zu grell hervor, als daß sie nicht
sämmtlich dem Berichterstatter auf seinem Stand⸗
punkte täglich hätten auf bedauerliche Weise
sichtbar werden mussen; doch wurde er von den
betreffenden Uebelständen weniger berührt als
Andere.

Die ganze Masse der Zuhörer Stephans theilte
sich nämlich in zwei große Hälften, den einen
Theil, welcher einen engern Kreis um ihn bildete
und ihm mit unbedingtem Vertrauen anhing,
und den andern Theil, welcher sich begnuͤgte,
regelmäßig seinen Predigten beizuwohnen, allen⸗
falls auch das heilige Abendmahl bei ihm zu ge⸗
nießen, ihm dafür Libe und Dank zu zollen,
aber doch beim Gefüͤhl eines weseutlichen Gegen—
satzes zu seiner sonstigen ganzen Denk⸗ und Hand⸗
lungsweise in einer gewissen respektsvollen Ent⸗
fernung sich zu halten, daher diese Letztgenanuten
auch bei den spätern Verwicklungen, in welche
die erste Klasse seiner Anhänger gerieth, völlig
unberührt blieben. Der Berichterstatter gehörte
der letzteren Klasse an. Er lerute P. St. über-
haupt erst in einer Zeit kennen, wo in diesem
Mann offenbar das innere geistliche Leben, so
weit sich solches aus seiner frühern Periode un-
leugbar nachweisen läßt, schon geknickt war, ob⸗
gleich er damals noch in Ehre und Ansehn stand.
So lange es immer geschehen konnte, blieb er
mit ihm in einem gewissen frenndlichen Verneh⸗
men, nahm gern von ihm Belehrung u. a. dar⸗
uͤber an, daß es mit den Unterscheidungslehren
unserer lutherischen Kirche doch mehr auf sich
habe, als ihm früher im Umgang mit vielen
lebendigen Gliedern andrer Kirchengemeinschaf⸗

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