Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 30. April 1862, Seite 147

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fürstl. Durchlaucht vorbitten zu helfen, daß, wenn
ich ja wieder mein Amt bestellen soll, mir doch
vorher die Churfürstliche gnädigste Vergünstigung
ge schehe, daß ich nächst gnädigster Erlassung des
Gehorsams der Edicte (da ich sonst in dem aller⸗
möglichsten Gehorsam mich unnachlässig in tiefster
Demuth meines Herzeus werde finden lassen)
bei allen meinen lutherischen Bekenntnissen,
namentlich bei der Formula Concordiä unverrückt
bleiben möge, also, daß ich auch nach derselben
meine Gemeine und Zuhörer unterweisen und
zu keiner andern Moderation und
Bescheidenheit mich anheischig
machen dürfe, als welche in jetzt⸗

gedachten meinen lutherischen
Glaubensbekenntnissen Grund
habe.“

Hier haben wir das Beispiel eines wahrhaft
gewissenhaften lutherischen Predigers. Tausende
wüͤrden unter denselben Umständen mit Freuden
ihr Amt wieder angenommen und sich noch fur
große Glaubenshelden und Märthyrer angesehen
haben, denen aber Gott einen großen Sieg habe
erringen lassen. Aber Gerhardt dachte anders.
Er war abgesetzt worden, weil er sich das volle
Bekenntniß für die Wahrheit und gegen den Irr⸗
thum nicht hatte nehmen lassen wollen, so wollte
er es auch nicht eher wieder antreten, als bis er
dies wieder mit dem vollen Bekenntniß thun
konnte und durfte.

Da es ihn aber großen Kummer machte,
seine arme in großer Gefahr stehende Gemeinde
zu verlassen, wendete er sich noch einmal an den
Churfursten und trug ihm auf das demüthigste
seine große Gewissensnoth vor, er erhielt aber
kei e Antwort; und als der Rath noch einmal
eine Fürbitte einlegte, erhielt er sein Schreiben
alsbald mit der Entscheidung zurück: „Wenn der
Prediger Paul Gerhardt das ihm von Seiner
Cburfurstlichen Durchlauchtigkeit gnädigst wie⸗
der erlaubte Amt nicht wieder betreten will, *)
welches er dann vor dem höchsten Gott zu ver—
aniworten haben wird, so wird der Magistrat in
Berlin ehestens einige andere friedliebende
geschickte Leute zur Ablegung der Probepredigt
einladen, aber selbige nicht eher vociren, bis sie
zuvörderst Seiner Churfürstl. Durchlaucht von
dero Qualitäten (das ist, wie sie beschaffen seien)
unterthänigsten Bericht abgestattet haben.“

Dieser Bescheid bestätigte deutlich, daß Ger⸗
hardt nicht aus falschem, irrendem Gewissen sein
Amt so, wie es ihm wieder gegeben werden sollte,
nicht wieder antreten konnte. Hätte der Chur—
furst es redlich gemeint, so hätte er ja dem ge⸗
wissenhaften Manne erklären können, er solle in
seiner Lehre an nichts gebunden sein, als an das
Bekeuntniß seiner Kirche. Da aber der Chur-—
furst ihn mit dem Bemerken wieder einsetzen wollte,
dies geschehe, weil Paul Gerhardt die Edicte nicht
recht gefaßt habe und weil man von ihm erwarte,
er werde sich doch denselben gemäß halten, so war

*) Seine Durchlaucht stellt sich hier unredlicher Weise so,
als ob Gerhardt das Amt gar nicht mehr hätte annehmen
wollen, während doch Gerhardt es ja eben gern wieder antreten
vollte, und nur bat, daß man ihm dabei nicht eine Bedingung
auflegen sollte, durch deren wenigstens stillschweigende An—
nahwe er verspräche, das volle Bekemutniß für die Wahrheit
und gegen den Irrthum zu unterlassen.

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es ja klar, er sollte sein Amt als ein Mann an-
treten, wie die Feinde der lutherischen Wahrheit
ihn begehrten, der sich erst nur aus Unverstand
an den Bedingungen gestoßen habe, die ihm ge⸗
stellt worden seien.

Zu einem Zeugniß schrieb Gerhardt uun noch
einmal an den Churfürsten. Darin sagt er unter
Anderm Folgendes: „Ich fürchte mich vor Gott,
in dessen Anschauen ich hier auf Erden wandle
und vor welches Gerichte ich auch dermaleins er⸗
scheinen muß, und kann nach dem, wie mein Ge⸗
wissen von Jugend auf gestanden und noch jetzt
stehet, nicht anders befinden, als daß ich, wo ich
auf die vorher berührte Art und Weise wieder in
mein Amt treten sollte, seinen Zorn und schwere
Strafe anf mich laden werde. Solches großes
unaussprechliches Unheil zu vermeiden, werden
Eure Churfürstl. Durchlaucht mir gnaͤdigst ge⸗
statten, daß ich mich des bisher in etwas wieder
verrichteten Kirchendienstes enthalte und mit völ⸗
liger Bestellung des Predigtamtes anstehe, bis ich
nach Gottes Willen und mit Eurer Churfürstl.
Durchlaucht gnädigstem Zulassen mit besserem
Gewissen, als jetzt geschehen kann, solches hohe,
heilige und göttliche Amt, davon wir armen Leute
dermaleinst so schwere Rechenschaft geben sollen,
antreten werde.“

Der fanatische und eigensinnige Churfürst,
den wahrscheinlich einflußreiche Reformirte Leh⸗
rer zu Gerhardt's Unglimpf bearbeitet hatten,
ließ sich aber auch hierdurch nicht bewegen,
sondern opferte lieber den gottseligsten Prediger
und Ruhm seiner Hauptstadt, als daß er dem-
selben Freiheit des Bekenntnisses gestatten sollte.
Paul Gerhardt blieb abgesetzt.

Seiner Gemeinde schrieb er noch: „Versichert
bin ich, daß wenn Sie nach mir Verlangen tragen,
Sie von Herzen dabei wünschen, daß ich Ihnen
mit freiem, ungekränktem Gewissen und ohne
einige Verbindung zu den Edicten möchte
wiedergegeben werden; hingegen wenn Sie hören
sollten, daß ich mich im geringsten verbindlich
gemacht, fürchte ich, Sie möchten meiner so hoch
nicht mehr begehren, dieweil Sie sichtlich erach⸗
ten könnten, daß ich Ihnen hinfüro mit schlechtem
Nutzen vorstehen, und ohne Zweifel mehr ein—
reißen, zerbrechen und zerstören, als aufrichten,
pflanzen und bauen würde.“

Bei dieser seiner innerlichen und äußerlichen
Noth dichtete er sein schönes Lied: „Ich dauke dir
mit Freuden.“ Er singt in demselben:

Du hast in harten Zeiten
Mir diese Gnad ertheilt,

Daß meiner Feinde Streiten
Mein Leben nicht ereilt,

Wenn sie an hohen Orten
Mich, der ichs nie gedacht,

Mit bösen falschen Worten
Sehr übel angebracht.

Sie haben oft zusammen
Sich wider mich gelegt,
Und wie die Feuerflammen
Gefahr und Brand erregt.
Da hab eich denmgesessen
Und Blut für Angst geschwitzt,
Als ob du mein vergessen,
Und hast mich doch geschützt.

Es war in allen Landen,
So weit die Wolken gehn,
Kein einzger Freund vorhanden,

Der bei mir wollte stehn.

Da dacht ich an die Güte,
Die du, HErr, täglich thust,

Und hub Herz und Gemüthe
Zur Höhe, da du ruhst.

Hieraus sehen wir denn, der Kampf, den Ger⸗
hardt kämpfte, war kein Kinderspiel. Falsch⸗
gläubige und Laue meinen gewöhnlich, wenn sie
die Rechtgläubigen kämpfen und sich mit aller
Welt verfeinden sehen, das geschehe von ihnen
aus Streitlust. Sie ahnen die Herzensnoth nicht,

in welcher solche Kämpfer dann stehen, und welche

Creuzigung des Fleisches es sie kostet, sich nicht
weich machen zu lassen und den Frieden mit
Menschen der Treue gegen Gottes Wort und
einem ruhigen, unbefleckten Gewissen nicht vor⸗
zuziehen. Zwar bekannte Gerhardt bei dem
reichen Trost des heiligen Geistes, den er in sei⸗
nen Nöthen empfand: „Es sei dies nur ein ge⸗
ringes Berlinisches Leiden, er wäre auch
willig und bereit, mit seinem Blute die evange⸗
lische Wahrheit zu versiegeln, und als ein Pau-
lus mit Paulo den Hals dem Schwerte darzu-
bieten,“ allein Wenige dürften jetzt auch nur in
einem solchen „Berlinischen Leiden“ treu aus—
harren und namentlich sich bald uberreden, daß in
solchem Falle Nachgeben nicht wider das Ge—
wissen sei.

Mochte auch Gerhardt's Gemeinde, sowie der
Rath, die volle Wichtigkeit des Kampfes nicht
durchaus einsehen, so blieb derselbe ihnen doch
hoch und werth. Der Rath verzog die Wieder-
besetzung der Stelle Gerhardt's und seines Col⸗
legen Gigas so lange als möglich und ließ
beiden das Geld für die Amtsverrichtungen in
der Vacanz zufließen.*) Als dies dem Chur-
fürsten zu Ohren kam, erließ er deshalb am
31. Aug. 1667 ein Erinnerungsschreiben an
den Rath. So wurden denn Gerhardt's Aus-
sichten mit jedem Tage truͤber. Aber siehe da,
Herzog Christian von Sachsen-Merseburg erließ
an ihn eine Einladung, nach Merseburg zu kom⸗
men. Zwar mußte dies Gerhardt ablehnen, aber
nichts desto weniger drang der Herzog darauf,
daß er von ihm wenigstens ein Jahrgehalt bis
zu seiner Wiederanstellung annehmen möchte.
Auch erbot sich seine Gemeinde, die nicht aufhörte
ihn zu lieben, freiwillig, für seinen Unterhalt
zu sorgen.

Doch ein neues Ereuz traf den treuen Dulder.
Im März des Jahres 1668 nahm nehmlich der
HErr ihm auch seine treue Gefährtin durch einen
ziemlich schnellen Tod von seiner Seite, die bisher,
mit ihm ein Herz und eine Seele, Freuden und
Leiden getheilt hatte. Endlich erhielt er einen
Ruf an das Archidiakonat in Luͤbben, damals noch

zu Sachsen gehörig, wo er aber in Folge von

*) Gerhardt's Miidiakonus David Gigas hatte
nehmlich erst den Revers in Unbedachtsamkeit unterschrieben.
Als ihm aber, da er dies vertheidigen wollte, sein College Lo⸗
renz deswegen die Absolution versagte, kam endlich auch er
zu klarer Erkenntniß, forderte seine Unterschrift zurück und
predigte nun gegen diesen Gewissenszwang. Die Folge war,
daß er deswegen des Aufruhrs beschuldigt, auf die Festung
Spandau gebracht und da gefangen gesetzt wurde. Nach ei⸗
nigen Monaten wuroe er zwar seiner Haft entlassen, mußte
aber sein Unterkommen anderwärts suchen, worauf er Pre⸗
diger zu Streso in Pommern wurde. Auch Lorenz wurde
abgesetzt und mußte auswandern, wurde aber nebst Gerhardt
von Herzog Christian zu Sachsen-Merseburg eine Zeillang
unterhalten und hierauf Superintendent zu Forsta.

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