Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. Juli 1864, Seite 164

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hat, führen auch Pflichten mit sich, alle Pflichten
sind aber in dem obersten Gesetz, der Liebe, zu⸗
sammengefaßt. Die Liebe hebt zwar nie ein
Recht der Christen auf, aber sie lehrt uns, daß
wir unter gewissen Umständen uns unsers Rechts
und Freiheit begeben sollen, wenn es so mehr
frommt. Sollte das nicht gelten, was wollte
daraus werden? Wollen wir nicht in der Liebe
Einer des Andern Knecht sein, so muß Einer des
Andern Herr sein, und muß Recht und Gewalt
über die Liebe walten. Dann müßte man gute
Miene zum bösen Spiel machen, wenn eine Ge⸗
meinde, auf ihr Recht pochend, der andern zum
Trotz und Untergang sich bildete, oder wenn grö⸗
ßere Gemeinden, auch auf ihr Recht pochend,
sich in eine beliebige Anzahl kleinerer ohne Noth
auflösten, oder wenn Leute, die recht wohl in der
Nachbarschaft Kirche und Schule haben könn-
ten, auf ihr Recht pochend, sich zu einer besonde⸗
ren Gemeinde zusammenthäten u. s. w. Wohl
hat der HErr Zweien oder Dreien selbst, welche
in seinem Namen versammelt sind, die Verhei⸗
bung gegeben, daß er mit seiner Gewalt der
Schlüssel des Himmelreichs mitten unter ihnen
sein wolle; aber daraus folgt nicht, daß zwei,
oder drei, oder auch mehr, sich nach Belieben
zur Bildung einer Gemeinde zusammen thun
könnten; denn so großes Recht sie dazu hät⸗
ten, so unrecht könnte es doch unter Umstän⸗
den sein, wenn es irgendwie gegen die Liebe
wäre. Die Liebe allein ist Königin. Wo sie
durch's Evangelium IEsu Christi herrscht, da
macht sie keinen gesetzlosen Haufen, bei dem
Macht Recht ist, sondern ein heiliges Volk, wel⸗
ches daran zu erkennen ist, daß sie Liebe unter
einander haben — Liebe, die sich auch in der
rechten Gestaltung der Gemeinden und der Pa⸗
rochien zeigt, Liebe, die weise ist, das, was zur
Erdauung gereicht, erwählt, das Hindernde ver⸗
wirft und überhaupt mit Lust nachdenkt, was
zum Bau des Reiches Gottes nützlich und dien⸗
lich ist.

Diese weise, ordnende und aufbauende Liebe
waltet aber da nicht, wo rücksichtslos eine kleine
Parochie neben der andern besteht. Da scheint
der heilige Geist jene liebliche Gabe noch vorent⸗
halten zu haben, nach welcher er die, welche mit
demselben Band des Glaubens und der Liebe
umschlungen sind, auch zu einem Gemeindeleib
zusammenwachsen läßt. Es ist nicht dieser Geist
der Gemeinschaft, der die Leute treibt, ohne Noth
hie und da ein kümmerliches Gemeindlein zu
gründen und mit aller Zähigkeit festzuhalten, und
sich einer weiseren Parochialeinrichtung zu wi⸗
dersetzen. Die kleinlichen Verhältnisse einer klei⸗
nen Gemeinde erzeugen leicht einen kleinlichen,
krähwinkligen Geist, welcher über die engen
Grenzen nicht weit hinaus blickt und Eigensinn
und Selbstsucht findet da viel Nahrung. Daß
man zu einem großen, gegliederten Ganzen ge⸗
höre, dieser Gedanke kann in einem kleinen Ge⸗
meindchen nicht sehr aufkommen. Dagegen er-
streckt sich der Begriff von dem Zweck, den eine
Ortsgemeinde hat, nicht leicht über den Nutzen,
den man an einem bequemen Kirchenwege wahr⸗
nimmt, sowie über den Nutzen, den man davon
hat, daß der Pastor zugleich Schullehrer ist,

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welcher letzterer, wenn er eine besondere Person
ist, seinen besondern Lohn haben muß, in der
Person des Pastors aber die Schularbeit um sonst
thut.

Neben dem, daß auf solche Weise das Pre⸗
digtamt halbirt und entkräftet wird, entsteht der
Schaden, daß in kleinen Gemeindlein von einem

gar ein Gemeindearmer ist, dessen Lohn man als
Almosen ansieht. So ist die Frucht des kleinli⸗m
chen Parochialwesens, Entwürdigung des heili⸗
gen Predigtamts. Und ist man sich des auch

Gefahr nahe in dieser unweisen Einrichtung. In
einer kleinen Parochie fehlt es ferner oft an Per-
sonen, Gaben, Kräften, Gelegenheiten und
Räumlichkeiten, um die Rechte und Pflichten ei⸗
ner Gemeinde in eine recht gesegnete Ausübung
zu bringen. Zunächst zeigt sich dies in den Ge⸗
meindeversammlungen, die darum oft recht dürr
und mager sind. Was dann die öffentlichen
Gottesdienste betrifft, so kann eine kleine Ge⸗
meinde der Pflicht, das Wort Christi reichlich
unter sich wohnen zu lassen, nicht wohl nachkomm
men, indem das Schulamt des Pfarrers die Ge⸗
meinde gar sehr um den Segen der Wochen⸗,
Fest⸗, Advents-und anderer Gottesdienste bringt.
Strengt sich der schulhaltende Pastor aber den⸗
noch über die Gebühr an und will der Geme inde
den Segen verschaffen, so wird er's nur mit
halben Kräften thun. Eine kleine Gemeinde ist
ferner nicht im Stande für ihre Schule, außer
dem Prediger, auch noch einen Schullehrer zu
halten, sondern muß dem Pastor das Schulhal⸗
ten zumuthen, und ist meist durch ihre Kleinheit
zu der Unbilligkeit genöthigt, daß sie ihm die
Schularbeit nicht lohnt. Oft ist auch eine Ge⸗
meinde so klein, daß ein beträchtlicher Theil der
Glieder auf die Aeltesten, Vorsteher, Trustees
u. A. kommt, und durch dieses Mißverhältniß
auch diese Aemter ihre Würde verlieren. In
einer kleinen Gemeinde findet sich auch oft Ver⸗
zagtheit und Kleinmuth, die sich besonders darin
zeigt, daß man jedes Glied, das da kommt oder
geht, ängstlich zählt, denn es hängt davon das
Sein oder Nichtsein der Gemeinde ab. Weiter
ist eine kleine Gemeinde oft nicht im Stande, die
Pflicht, alles ehrlich und ordentlich zugehen zu
lassen, pünctlich zu erfüllen. Meist ist die Kirche
nur ein Schulhaus, wo die Leute in den Kin-
derbänken weder ordentlich sitzen, noch stehen,
noch knieen können, geschweige, daß Altar und
Kanzel, und das Uebrige kirchlich eingerichtet
wäre. An eine Sacristei oder Beichtstube ist
nicht zu denken, desgleichen an Beschaffung von
Amtskleidern, selbst eine Kirchenbibel und Agende
ist nicht überall, anstatt eines Taufsteins kommt
häufig ein Gefäß, wie ein Waschbecken, vor,
welches mit den Händen während der heil. Sa⸗
cramentshandlung gehalten werden muß. An-
statt einer Weinkanne beim heiligen Abendmahl,
schämt man sich nicht, eine gewöhnliche Flasche
auf den Altar zu stellen. Dieser Mangel an
kirchlicher Ordnung stumpft den Sinn dafür im-

mer mehr ab.

Pastor keine viel bessere Vorstellung ist, als daß
er ein nebenbei predigender Schullehrer, ein kum⸗
merlich sich durchschlagender Mensch, wenn nicht

nicht immer bewußt, fo liegt doch offenbar die

Was endlich die Pflicht einer Gemeinde be⸗
trifft, auch mit der auswärtigen rechtgläubigen
Kirche durch das Band der Liebe und des Frie⸗
dens sich zu verbinden und an dem Aufbau der
Kirche insgemein mitzuarbeiten, so ist's bei einer
kleinen Gemeinde auch darin gar übel bestellt.
Der enge, kleine Kreis der Gemeinde macht die
darin Eingeschlossenen leicht sehr engherzig.
Meist zeigt sich z. B. eine seltsame Sucht, den
Pastor ja ganz allein zu besitzen, daß ja nicht
eine andere Gemeinde, die etwa als Filial um
Bedienung bittet, auch etwas von ihm habe.
Auch den Pastoren theilt sich oft ein engherziges
Wesen aus diesem ihrem engen Wirkungskreis
mit. Wo sie ganz nahe bei einander wohnen,
und sich gegenseitig zur Austheilung des heiligen
Abendmahls besuchen könnten, thun sie es zu⸗
weilen doch nicht, sondern reichen sich das Sa.
crament selbst, gegen unsere lutherische Praxis.
Was einer kleinen Gemeinde für Kräaͤfte übrig
bleiben für Unterstützung der Lehranstalten, der
inneren und äußeren Mission und der Bibelver⸗
breitung, für Bestreitung der Reisekosten für die
Deputirten der Synode, u. s. w., das sieht man
daraus, daß sie vollauf zu thun hat, nur den
Predigergehalt und andere allernöthigste Aus⸗
gaben anfzubringen, und dabei noch nicht einmal
an eine Zulage zu dem ohnehin nothdürftigen
Gehalt des Pastors in dieser theuren Zeit denken
kann.

Wer nun sehen will, kann hieraus sehen, daß
es mit einer kleinen Parochie, als solcher ein ar⸗
mes, verkrüppeltes Ding ist. Keimartig ist ja
freilich schon unter Zwei oder Drei, welche in
IEsu Namen versammelt sind, die rechte Gestalt
einer Gemeinde da, sie kann sich aber nicht recht
entfalten. Eine Rosenknospe birgt zwar in sich
die noch unentfaltete Rose; wer wird aber sagen
wollen, eine Rosenknospe habe die volle Gestalt
einer Rose? Daß es so steht mit unsern kleinen
Gemeinden, ist nicht etwa ein geringer Schaden.
Man wird einwenden: Selig werden kann ich in
der kleinsten und noch so gebrechlichen Gemeinde,
wenn ich da dem Evangelio glaube; was braucht
man weiter? Allein welcher Christ wird nicht
die wohlgestaltete Gemeinde erwählen, wenn er
die Wahl hat zwischen zwei rechtgläubigen Ge⸗
meinden, deren eine die rechte volle Gestalt hat,
die andere nicht? Denn obgleich er in beiden se⸗
lig werden kann, findet er doch mehr Erbauung
in der Gemeinde, welche einem gesunden, voll⸗
kommenen Körper ähnlich ist, während eine kleine
Parochie dem Körper eines Zwergs oder Krüp⸗
pels ähnlich ist, dem die volle Gesundheit fehlt.
Und ist das nicht ein bedeutender Nachtheil, den
das kleine Gemeindwesen mit sich bringt? 5

Was ist da nun zu thun? Freilich nicht flugs
von Grund aus unser Parochialwesen umgestürzt
und ungeformt; denn so würde mehr geschadet,
als genützt werden. Ein Uhrwerk ist schneller
auseinander genommen, als zusammen gesetzt.
Wohl aber hüte man sich bei Gründung neuer
Gemeinden im Westen, daß man nicht in den. 4
alten Fehler wieder gerathe. Ist eine Gegend
so zerstreut angesiedelt, daß sich keine größere
zusammenhängende Gemeinde bilden läßt, so⸗
sollte es vorerst ein Reiseprediger ⸗District bleiben,

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