Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 24. November 1903, Seite 373

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Innere Mission im Staate Virginia.

Um die zunehmende Missionsarbeit in diesem alten Staate
zu beschreiben, ist es am zweckmäßigsten, mit dem ältesten Predigt⸗
platz anzufangen. Dies ist das aus der Negermission in unseren
Kreisen wohlbekannte Meherrin. Es hat sich hier in den letzten
Jahren eine starke deutsche Bevölkerung allerlei Volks angesiedelt,
wohl über hundert Familien. Unter diesen sind etwa die Hälfte
unsere Glaubensgenossen, mehrere davon sind aus unseren Ge⸗
meinden im Westen und Norden dorthin gezogen. Seit zehn Jah⸗
ren ist von dem Unterzeichneten von Richmond aus dort gepredigt
und ab und zu das heilige Abendmahl ausgetheilt worden. Doch
konnte dieses höchstens zweimal im Jahr geschehen. In den
letzten drei Jahren ist von den Leuten Lesegottesdienst eingerichtet
worden, wobei der Negermissionar P. Schooff Aushülfedienste lei⸗
stete. Seit dem October des vorigen Jahres hat nun der Unter⸗
zeichnete seine ganze Zeit und Kraft der Reisepredigerarbeit im
Staate zugewandt, und seither wird von ihm monatlich in Me⸗
herrin Gottesdienst gehalten, der von 50 bis 60 Zuhörern besucht
wird. Es fordert viel Reisen und Fahren auf schlechten Wegen,
um diese Leute alle zu besuchen, weil sie sich leider ziemlich zer⸗
streut angesiedelt haben. Doch sind sie alle wenigstens einmal be⸗
sucht worden und sprechen durchgehends ihre Freude darüber aus,
daß sie nun regelmäßig mit Predigt und ihre Kinder in etwas mit
Unterricht versorgt werden sollen. Arm sind die Leute meistens
alle im Anfang und daher auch sehr bescheiden in ihren Ansprüchen,
weil sie wissen, daß sie vorläufig selber kaum die Reisekosten be⸗
streiten können.

Nach Halifax County, welches 50 Meilen von Meherrin
an derselben Eisenbahn weiter südlich liegt, ist der Unterzeichnete
vor etwa vier Jahren gerufen worden und hat etliche Male in der
Nähe der Stadt South Boston gepredigt. Unsere Baltimore⸗
Pastoralconferenz hat ihm dann noch die Pastoren von Charlottes⸗
ville, Va., und Ridgeway, N. C., beigegeben, um diesen Platz
und Meherrin besser zu bedienen, in Folge dessen auch etwas mehr
gethan werden konnte. Diese beiden Pastoren sind aber bald weg⸗
berufen worden und unter den Leuten bei South Boston hat sich
ein Prediger einer andern Synode niedergelassen, und die uns noch
Getreuen zogen allmählich fort. Da kam jedoch vor zwei Jahren
ein Mann, der sich an einem anderen Platze in Halifax County
niedergelassen hatte, zu mir und bat mich, den Unterricht seiner
Kinder zu beaufsichtigen, für die er eine Lehrerin im Hause hielt.
Ich reiste hin, prüfte die Kinder, gab Anweisung für den weiteren
Unterricht und hielt in seinem Hause einen Gottesdienst, welchem
noch vier Familien aus der Nachbarschaft beiwohnten. Alle diese
hatten gegen die falschgläubigen Lutheraner Stand gehalten. Seit
December 1902 wird nun auch dort regelmäßig monatlich Gottes⸗
dienst gehalten.

Newport News ist eine Hafenstadt von etwa 30,000 Ein⸗
wohnern, welche in den letzten zehn Jahren durch den großen
Schiffsbauhof und andere bedeutende Industrien schnell empor⸗
gekommen ist. Es liegt 100 Meilen östlich von Richmond an der
Mündung des James⸗Flusses. Vor mehr als zwei Jahren wurde
ich von etlichen Familien dorthin gerufen und hielt dann einen
Monat lang jeden Sonntag⸗Abend Gottesdienst, bis die Arbeit
in meiner Gemeinde in Richmond es nicht mehr gestattete. Ich
ging aber noch ab und zu hin, bis die Conferenz in Baltimore

dem Pastor von Ridgeway, N. C., den Auftrag gab, mir zu helfen.
Dieser wurde jedoch bald wegberufen, und so fiel die Arbeit mir
wieder ganz zu. Seit einem Jahre wird nun auch dort von mir
regelmäßig monatlich Gottesdienst gehalten, zu dem sich 30 bis
40 Zuhörer einfinden. Newport News ist ein schweres Feld.
Die Leute, welche so weit durch Wort und That ihre Zugehörig⸗
keit zur Missionsgemeinde kundgegeben haben, wohnen an ver⸗
schiedenen Enden weit aus einander, umgeben von einem stark
anwachsenden, aber unsteten, gärenden, meistens neueingewan⸗
derten Deutschthum, das immer allerlei verkehrte und kirchen⸗
feindliche Gesinnungen offenbart, Ach, wie muß der oftmals noch
schwache Glaube der Christen darunter leiden! Wenn ich nach
einem Monat wieder hinkomme, wie ist da oft der Muth gesunken,
daß man fürchtet, es werden nicht genug Leute zusammenkommen,
um die Miethe des Locals und die Reisekosten zu bezahlen, bis sie
einmal wieder über Erwarten freudig gestimmt werden! Dann
kommt aber wieder etwa durch Regenwetter oder sonstige un⸗
günstige Umstände ein Rückschlag und große Verzagtheit. Oft
habe ich schon gewünscht, daß hier ein Lehrer wäre, der die ver⸗
wahrlosten Kinder zum Unterricht sammeln und die Sache bei den
Leuten durch Besuche aufrechthalten könnte, so daß die monatlichen
Gottesdienste mit weniger Mühe und mehr Erfolg gehalten wer⸗
den könnten. Dieser Gedanke ist zuerst von einigen der dortigen
Leute ausgesprochen worden, welche eine solche Einrichtung aus
Rußland her kennen und eine ziemliche Unterstützung an Geld
dazu versprachen. Eine solche Einrichtung wäre auch in Meher⸗
rin gut angebracht, von wo aus der Lehrer auch in Halifax County,
in Farmville und in Amelia County arbeiten könnte.

Petersburg ist eine alte Stadt von 20,000 bis 25,000
Einwohnern, nur 28 Meilen von Richmond gelegen. Vorigen
December bin ich zum erstenmal hingereist, fand etliche deutsche
Familien aus unsern Gemeinden im Westen, die aber schon län⸗
gere Zeit auf dem Lande dort wohnten, und hielt ihnen in einem
Schulhause anderthalb Meilen von der Stadt Gottesdienst, zu
dem auch einige Leute aus der Stadt erschienen. In den Mona⸗
ten Juni und Juli habe ich je einmal in der Stadt im Court House
Gottesdienst mit Predigt in deutscher und englischer Sprache ge⸗
halten. Dabei sind noch etliche Lutheraner zum Vorschein ge⸗
kommen — namentlich eine Familie, die aus Philadelphia dort⸗
hin gezogen war. Die Eheleute sind seiner Zeit von unserm
Pastor in Philadelphia getraut worden, und die Söhne kamen
in Folge der Zeitungsanzeige in den Gottesdienst und luden mich
dann ein, ihre Eltern zu besuchen, denen sie auch berichteten, daß
sie jetzt wieder eine rechte lutherische Predigt gehört hätten. Die
Mutter weinte vor Freuden darüber, als ich sie besuchte. Die
Arbeit ist dort mit vielen Schwierigkeiten verbunden und muß in
beiden Sprachen geschehen.

Amelia County ist nur 30 Meilen von Richmond ent⸗
fernt. Dorthin wurde ich im Februar gerufen, um ein junges
Ehepaar zu trauen. Der Bräutigam wollte keinen andern als
einen lutherischen Prediger haben. Die deutsche Familie, zu der
die Braut gehört, ist schon seit acht Jahren dort angesiedelt und
bat auch gleich um einen lutherischen Gottesdienst, wozu sie noch
drei andere deutsche Familien und americanische Nachbarn ein⸗
lud. Vor einer ansehnlichen Zuhörerschaft predigte ich deutsch
und englisch. Die drei noch unconfirmirten jungen Leute des
Hauses sammt der Braut meldeten sich zur Confirmation und be⸗

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