Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-05-15, Seite 146

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Unzucht · Taufe 71

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springen, oder Kriegsvolk zerschmeißen, sondern da er, ohne daß er etwa einen sündigen Rückfall gethan, kläglich zu Boden liegt und jämmerlich winselt; denn es scheint ihm, als habe Gott sein gnädiges Antlitz verborgen und habe sein Auge wie Feuerflammen nur gerichtet auf seine alten und neuen Sünden; da erfährt er denn viele und große Angst; er fürchtet sich, daß ihm die Haut schauert, und entsetzet sich vor Gottes Rechten; die Pfeile des Allmächtigen stecken in ihm, derselben Grimm säuft aus seinen Geist wie Wasser und die Schrecknisse Gottes sind auf ihn gerichtet. Satan, Gesetz und Gewissen stehen zugleich als Zeugen wider ihn auf und halten ihm das unermeßliche Schuldenregister seines ganzen Lebens vor, und der Teufel thut, was an ihm ist, um ihm die Gnade Gottes hinter seiner Heiligkeit und Gerechtigkeit zu verbergen und des Menschen Sünde ihm als größer vorzumalen, denn Christi Verdienst, auf daß der Angefochtene in den Unglauben der Verzweiflung gerathe und ganz von Christo abfalle.

Wie nun? was gibt wohl dem Angefochtenen einen festen und gewissen Trost, wenn nach Gottes Verhängung solche Zeit über seine Seele kommt? Wird etwa dann der Rath der methodistischen Seelsorger anschlagen, der ihn zum Beten antreibt, um das Gefühl der Gnade und der Empfindungen des Glaubens wiederzugewinnen? Nicht also; denn er kann eben nicht beten, wie er gern möchte, sein Glaube ist eben keine Flamme, die kräftig zum Himmel hinauflodert, sondern wie eine unter der Asche glimmende Kohle, er kann der Angst seines Herzens kaum mit einem Seufzer Luft machen. Ebenso unfruchtbar aber erweis't sich ein anderer Rath des Methodisten, da dieser ihn auf seine früher doch innerlich erfahrene Buße und Bekehrung hinweiset.

Denn zuerst erkennt der Ermahnte gar wohl, daß seine Buße und Bekehrung nichts als Stück- und Flickwerk sei, die den Menschen wohl strafen, aber nicht trösten könne, sodann aber verbirgt sich ihm in der Angst der Anfechtung das Werk Gottes darin; und indem er dermalen eben nicht mehr die Liebesküsse des himmlischen Vaters fühlt, der früher ihm, dem umkehrenden verlornen Sohn, entgegenlief und ihm die Süßigkeit seiner barmherzigen Liebe und zu sich ziehenden Gnade empfindlich ins Herz drückte, sondern vielmehr die Zornesruthen eines Richters und Rächers, so scheint es ihm eher beim Gedanken an die frühern Gnadenerfahrungen, als sei er jetzt abgefallen und der HErr habe seine Barmherzigkeit von ihm gewendet.

Nicht mehr aber will es bei dem Angefochtenen recht helfen, wenn man ihm trost- und gnadenreiche Macht- und Kernsprüche aus der heiligen Schrift vorhält, denn in seinem verzagten kleinmüthigen Zustande wagt er eben nicht, diesen Trost sich anzueignen; vielmehr drängen sich ihm meist die erschrecklichen Droh- und Gerichtssprüche, wie z. B. Hebr. 6, 4—8., 10, 26. 27., Joh. 15, 6., dazwischen, da er sich in der Angst seiner Seelen für einen Solchen hält, der wirklich abgefallen sei.

Da gibt es nun nichts Tröstlicheres, als den Trostlosen seiner Taufe zu erinnern und ihn des festen Gnadenbundes zu vergewissern, den Gott in ihr mit ihm sonderlich gemacht und ihn um Christi willen an Kindes Statt angenommen habe; und da er ja nicht muthwillig und vorsätzlich solche Gnade verachte und sein einiges Sehnen und Verlangen dahin stehe, dieser Gnade auch jetzt gewiß zu sein, so solle er kraft seiner Taufe nur stracks zufahren, durch den dicken Nebel der Anfechtung hindurchbrechen und den ewig treuen und wahrhaftigen Gott nur in kindlichem und einfältigem Glauben, sei dieser auch noch so schwach, in seiner Gnaden-Verheißung festhalten, die Er durch den Mund seines Dieners ein für alle Mal bei seiner Taufe geredet.

Es ist bekannt, wie Dr. M. Luther den Hieronymus Weller, der auch in einer schweren Anfechtung stand und durch nichts gründlichen Trost empfing, durch die einige Frage aus seinem Elend aufrichtete und die dunkeln Gewitterwolken mit einem Male zerstreute: „Seid Ihr nicht getauft?“

3.) Das dritte Stück des rechten Gebrauchs der heiligen Taufe aber ist dieses, daß der Mensch auch bei wirklichem und selbst gröbern und längern Abfalle und nachdem er sich von Gott eine gute Zeit ab- und dem Teufel und seinem Wesen und Werken zugekehrt hat, die Gnadenthür und das Vaterherz Gottes noch offen findet, wenn er wie der verlorne Sohn aufrichtig und rechtschaffen wieder zum Vaterhause umkehrt und sich des unwandelbaren getreuen Gottes festiglich getröstet, der in der heiligen Taufe mit ihm namentlich und persönlich einen Gnadenbund aufgerichtet und ihn um Christi willen ein für alle Mal zu seinem lieben Kinde und Erben angenommen hat.

Möge er auch noch so lange bundbrüchig und treulos in der Welt umhergeirret sein, fremden Göttern nachgehuret haben und bis zu den Säuen und Träbern gekommen sein, das erbarmende Vaterauge des Gottes seiner Taufe ist ihm doch überall hingefolgt und eben um des heiligen Taufbunds willen läßt er sein abtrünniges und verlornes Kind in allerlei heilsame Trübsal gerathen und schlägt durch seinen Heiligen Geist in seinem Wort immer von Neuem an sein Herz, auf daß er endlich in sich schlage, und seinen getreuen Bundesgott wieder suche, seine Sünde demüthig und reumüthig bekenne und darnach die Vaterarme wieder offen finde und aller Güter und Rechte des Vaterhauses, d. i. der heiligen Kirche, theilhaftig werde.

II. Ehe wir nun genauer vom Mißbrauche der heiligen Taufe handeln, so wird es nicht am unrechten Orte sein, zuvor im Allgemeinen zu bemerken, daß der Mißbrauch eines an sich guten Dinges das Wesen desselben und den Segen des rechten Gebrauchs nicht aufhebe; der Stand der weltlichen Obrigkeit, z. B. der Ehe- und Hausstand, sind und bleiben göttliche Ordnungen, wenn es auch leider viele ungerechte Richter und gottlose Eheleute gibt; Gold, Perlen und Edelgesteine verlieren nichts an ihrem Werthe, wenn sich auch eine Hure damit schmückt. Ebenso hält es sich auch mit dem Mißbrauch der heiligen Taufe, denn es benimmt ihrem Wesen und Werth durchaus gar nichts, wenn es auch leider noch so viele Lutheraner gibt,

1.) die sich in selbstgemachtem und werkheiligem Thun und Treiben auf sie verlassen, ohne die rechte Buße zu Gott und den wahren lebendigen Glauben an unsern HErrn JEsum Christum zu haben. Es sind dies die Namen- und Heuchel-Christen, die wohl den Schein haben eines gottseligen Wesens, aber seine Kraft verleugnen und die in der Kirche sind, wie die Spreu im Weizen, wie die faulen Fische im Netz. Angesichts solcher Leute beschuldigen die Schwärmer ganz mit Unrecht die heilige Taufe und unsre reine Lehre von ihr und den rechten Gebrauch derselben; denn was kann sie dafür, wenn unbußfertige und selbstgerechte Leute sich eben so fleischlich auf sie verlassen, als die Juden auf ihre Abstammung von Abraham und auf die Beschneidung? Was aber predigt Johannes der Täufer diesen todten Leuten, die wohl die Beschneidung, aber nicht den Glauben Abrahams hatten, und nur fleischlich, aber nicht geistlich von ihm abstammten? „Sehet zu, thut rechtschaffene Früchte der Büße; denket nur nicht, daß ihr bei euch wollt sagen: wir haben Abraham zum Vater; ich sage euch, Gott vermag dem Abraham aus diesen Steinen Kinder zu erwecken. Es ist schon die Art den Bäumen an die Wurzel gelegt. Darum welcher Baum nicht gute Frucht bringet, wird abgehauen und ins Feuer geworfen.“ Matth. 3, 8—10. Dieselbe heilsame Strafpredigt aber thut, ohne Ruhm zu melden, jeder treue lutherische Prediger den todten Lutheranern seiner Gemeinde, ohne dabei der brüderlichen Mitarbeit der lieben Methodisten zu bedürfen. Da heißt es auch: „Sprecht nicht etwa bei euch selbst, die ihr den Namen habt, daß ihr lebet, und seid todt — sprecht nicht bei euch selbst: „„wir haben Christum zum Erlöser, wir sind getauft und Gottes Kinder!““ ich sage euch, Gott kann sich aus steinharten Heiden Kinder erwecken, euch aber durch schnelle Gerichte dahinraffen, so ihr nicht Buße thut.“

O ihr elende, vom Hoffahrtsteufel verführte, selbstgerechte, werkheilige Pharisäer, wollet ihr durch eure böswillige Unbußfertigkeit und Unglauben fort und fort die Fürbitte des Sohnes Gottes für euch unfruchtbare Feigenbäume vergeblich machen, die er gerade um der Taufe willen für euch thut, und sie endlich in Fluch für euch verkehren? Denn wird es euch nicht, wenn ihr also beharret, ergehen wie dem Feigenbaum zu Jerusalem, der ein Bild war des jüdischen Volks und den der HErr verfluchte, da er nur Blätter und keine Früchte auf demselben fand? Werdet ihr nicht auch mit Schrecken verstummen, wenn der König mit Augen wie Feuerflammen, die Herzen und Nieren erforschen, euch erkennet in der Schande eurer Blöße und zu euch saget: wie seid ihr hereingekommen und habt doch kein hochzeitlich Kleid an? Bindet ihnen Hände und Füße und werfet sie hinaus in die äußerste Finsterniß, da ist Heulen und Zähnklappen.

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or smite armies to pieces, but when he lies miserably on the ground, without his having committed any sinful relapse, and wails piteously; for it seems to him as though God had hidden His gracious countenance and had directed His eyes like flames of fire only upon his old and new sins; then he experiences much and great anguish; he is afraid, so that his skin creeps, and he is terrified at the judgments of God; the arrows of the Almighty are within him, the poison whereof drinketh up his spirit like water, and the terrors of God are set in array against him. Satan, law, and conscience rise up together as witnesses against him and hold before him the immeasurable debt-register of his whole life, and the devil does what he can to hide from him the grace of God behind His holiness and righteousness, and to paint the sin of man to him as greater than Christ's merit, that the tempted man may fall into the unbelief of despair and fall away altogether from Christ.

What now? what gives the tempted man a firm and sure comfort, when by God's decree such a time comes over his soul? Will perhaps then the counsel of the Methodist pastors take effect, which urges him to prayer, in order to regain the feeling of grace and the sensations of faith? Not so; for he just cannot pray as he would gladly do, his faith is just no flame that leaps up mightily to heaven, but like a coal smouldering under the ashes; he can scarcely give vent with a sigh to the anguish of his heart. Equally unfruitful, however, proves another counsel of the Methodist, since this one points him to his repentance and conversion experienced inwardly at an earlier time.

For first the exhorted man knows full well that his repentance and conversion are nothing but patchwork and botchwork, which can indeed punish man but cannot comfort him; and then, in the anguish of temptation the work of God therein is hidden from him; and while at this time he does not feel the kisses of love of the heavenly Father, who formerly ran to meet him, the returning prodigal son, and made him feel in his heart the sweetness of His merciful love and of His grace drawing him to Himself, but rather the rods of wrath of a judge and avenger, it seems to him rather, at the thought of the former experiences of grace, as though he had now fallen away and the LORD had turned His mercy away from him.

Nor will it any longer help the tempted man aright, if one holds before him comforting and grace-rich mighty and pithy texts from Holy Scripture, for in his despondent and fainthearted condition he does not venture to appropriate this comfort; rather the terrible sayings of threat and judgment, as for example Heb. 6, 4—8., 10, 26. 27., John 15, 6., crowd in between, since in the anguish of his soul he regards himself as one who has really fallen away.

Then there is nothing more comforting than to remind the comfortless man of his Baptism and to assure him of the firm covenant of grace which God has made with him especially therein, and has adopted him as His child for Christ's sake; and since he does not willfully and deliberately despise such grace, and his only longing and desire is directed to being sure of this grace even now, he should by virtue of his Baptism only press straight on, break through the thick fog of temptation, and hold fast the eternally faithful and true God, only in childlike and simple faith, be it ever so weak, in His promise of grace, which He once for all spoke at his Baptism through the mouth of His servant.

It is well known how Dr. M. Luther, when Jerome Weller was likewise in a grievous temptation and received no thorough comfort through anything, raised him up out of his misery by the one question, and dispersed the dark thunderclouds at once: "Are you not baptized?"

3.) The third part of the right use of Holy Baptism is this, that a man, even in case of actual and even grosser and longer apostasy, and after he has for a good while turned away from God and toward the devil and his ways and works, still finds the door of grace and the Father-heart of God open, if like the prodigal son he returns sincerely and truly to the Father's house and firmly comforts himself with the unchangeable, faithful God, who in Holy Baptism established with him by name and personally a covenant of grace and once for all adopted him for Christ's sake as His dear child and heir.

Though he may have wandered about in the world ever so long, covenant-breaking and faithless, may have whored after strange gods and come down to the swine and the husks, the compassionate Father-eye of the God of his Baptism has nevertheless followed him everywhere, and precisely for the sake of the holy covenant of Baptism He lets His apostate and lost child fall into all manner of wholesome tribulation, and through His Holy Spirit in His Word strikes again and again at his heart, that he may at last smite upon himself, and seek again his faithful covenant God, confess his sin humbly and contritely, and thereafter find the Father's arms open again and become partaker of all the goods and rights of the Father's house, that is, of the holy Church.

II. Before we now treat more particularly of the misuse of Holy Baptism, it will not be out of place first to remark in general that the misuse of a thing good in itself does not abolish its nature and the blessing of its right use; the estate of worldly government, for example the estate of marriage and the household, are and remain divine ordinances, even though there are, alas, many unjust judges and ungodly married people; gold, pearls, and precious stones lose nothing of their value, even if a harlot adorns herself with them. Just so it is also with the misuse of Holy Baptism, for it takes nothing at all from its nature and worth, even though there are, alas, ever so many Lutherans,

1.) who rely upon it in self-made and work-righteous doing and practice, without having the right repentance toward God and the true living faith in our LORD JESUS Christ. These are the nominal and hypocritical Christians, who indeed have the appearance of a godly nature, but deny the power thereof, and who are in the Church as the chaff among the wheat, as the bad fish in the net. In view of such people the enthusiasts accuse, quite wrongly, Holy Baptism and our pure doctrine concerning it and the right use of the same; for what can it help, if impenitent and self-righteous people rely upon it just as carnally as the Jews upon their descent from Abraham and upon circumcision? But what does John the Baptist preach to these dead people, who indeed had circumcision but not the faith of Abraham, and descended from him only carnally, but not spiritually? "Bring forth therefore fruits meet for repentance; and think not to say within yourselves, We have Abraham to our father: for I say unto you, that God is able of these stones to raise up children unto Abraham. And now also the axe is laid unto the root of the trees: therefore every tree which bringeth not forth good fruit is hewn down, and cast into the fire." Matt. 3, 8—10. The same wholesome sermon of rebuke, however, every faithful Lutheran preacher delivers, without boasting, to the dead Lutherans of his congregation, without needing in so doing the brotherly co-operation of the dear Methodists. There it says also: "Say not within yourselves, ye who have a name that ye live, and are dead — say not within yourselves: 'We have Christ for our Redeemer, we are baptized and God's children!' I say unto you, God can raise up children for Himself from stony-hearted heathen, and sweep you away by swift judgments, if ye repent not."

O ye wretched, self-righteous, work-righteous Pharisees, led astray by the devil of pride, will ye by your wilful impenitence and unbelief continue to make vain the intercession of the Son of God for you unfruitful fig trees, which He makes precisely for the sake of Baptism for you, and at last turn it into a curse for you? For will it not befall you, if ye thus persist, as it did the fig tree at Jerusalem, which was an image of the Jewish people and which the LORD cursed, because He found on it only leaves and no fruit? Will ye not also be struck dumb with terror, when the King, with eyes like flames of fire, who searcheth the hearts and reins, shall recognize you in the shame of your nakedness and say to you: How camest thou in hither, not having a wedding garment? Bind them hand and foot, and cast them into outer darkness; there shall be wailing and gnashing of teeth.