Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 22 › Seite 172

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1855-06-19, Seite 172

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Liebe gepflegt, lustig und üppig prangt, und fortprangen wird, dies kann und wird freilich nur stattfinden, wenn wir auch auf den zweiten Theil der apostolischen Mahnung wohl Acht geben, und

2. darauf sehen, daß wir fest aneinander halten in Einem Sinn und einerlei Meinung.

Die äußere Einheit der Rede ist auf die innere des Sinnes, und diese auf die des Glaubens gebaut, und wäre ohne dieselbe ja auch nur eine heuchlerische, vor Gott ungültige, gerichtete, wie die Union heutiger Zeit, die freilich weder einerlei Rede führt, noch Eines Sinnes ist, wenigstens nicht nach Christo, noch Eines Glaubens, also eigentlicher eine Conspiration, als eine Union genannt werden möchte.

Nun! in Christo Geliebte, welch ein Ernst es den lieben Aposteln sei mit dieser Ermahnung, beweiset die häufige Wiederholung. Ihre Briefe sind damit angefüllt. Sie weisen zugleich darauf hin, diese Einheit des Sinnes als eine theure Gottesgabe zu suchen. „Gott gebe euch, daß ihr einerlei gesinnt seid nach Christo Jesu.“ Ja! die Propheten Alten Testament's verkünden sie als eine besondere Gnadenverheißung für die Zeit des Neuen Testaments. „Ich will ihnen einerlei Herz und Wesen geben,“ spricht der Herr durch den Propheten Jeremias im 32. Capitel. „Ich will euch ein einträchtig Herz geben,“ spricht er durch den Mund Ezechiels, Capitel 11. Christus spricht, daß er darum werde erhöhet werden, daß er die Kinder Gottes zusammen bringe, nicht auf einen Ort, in ein sichtbares Reich, sondern in Einen Glauben und Einen Sinn. Sein letztes Gebet zu seinem himmlischen Vater vor dem Antritt seines letzten Leidens geht dahin, daß „alle Gläubigen Eins sein, gleichwie du Vater in mir, und ich in dir, daß auch sie in uns Eins sein.“ Das soll das Kennzeichen sein für die Welt, und sie selbst zum Glauben führen, daß „Christus vom Vater gesandt sei.“ Dieses Einssein nennt er die Herrlichkeit, die er ihnen gegeben, „daß sie Eins sein, gleichwie wir Eins sind, ich in ihnen, und du in mir, auf daß sie vollkommen sein in Eins.“ Von den Gläubigen zur Zeit der Apostel heißt's: Die Menge der Gläubigen war Ein Herz und Eine Seele; und noch heute singet und preiset die Kirche die Gnade und Gabe des heiligen Geistes, der „die ganze Christenheit auf Erden hält in Einem Sinn gar eben.“

Und obgleich die Welt solches Ruhmes lacht, wenn sie die in so viele sich einander anfeindende Secten zersplitterte äußere Christenheit ansieht, wenngleich der Gläubige selbst oft bei diesem Anblick kleinlaut werden möchte, der Glaube singt's dennoch mit großer Zuversicht und Gewißheit; so ist's und kann nicht anders sein. Die Gläubigen zu allen Zeiten und an allen Orten, mögen sie als die vollendeten Gerechten im Himmel triumphiren, oder hier auf Erden unter der Kreuzesfahne noch streiten, sie haben alle nur Einen Sinn, sie sind auch heute noch Ein Herz und Eine Seele.

Und wie kann es anders sein? Ist nicht allen auf gleiche Weise der alte Welt- und Fleischessinn mit seinen tödtlichen Früchten auf das bitterste in der Buße verleidet, daß sie ihn hassen und wider ihn streiten? Ist nicht in allen auf gleiche Weise in der Wiedergeburt Ein neues göttliches Licht und Ein neues göttliches Leben aufgegangen durch die selige Erkenntniß Jesu Christi und das gläubige Ergreifen seines vollgültigen Verdienstes; so daß sie nicht allein einerlei geistige Erkenntniß, einerlei geistiges Urtheil, einerlei Lust an göttlichen himmlischen Dingen haben, sondern Christus selbst, das Licht und Leben der Menschen, als ihr Licht und Leben, ihr einiger Schatz und Krone, die Lust ihres Herzens, ihre einzige Liebe, Ruhm und Preis in ihr aller Herz eingezogen ist? da Er in ihnen allen lebt, wirket und regieret, ja ihr Herz und ihres Lebens Leben ist, wie könnten sie anders, als allesammt einerlei gesinnt sein nach Christo? wie etwas anders lieben, als ihn? wie etwas anders suchen, als ihm zu gefallen? wie etwas anders erstreben, als seinen Namen zu heiligen, seine Ehre zu fördern, und sein Reich auszubreiten? Ihr Herz und Gemüth ist nur mit dem Einen erfüllt, ihr Dichten und Trachten, ihre Berathungen, Anschläge, Bestrebungen und Handlungen — alles in und an ihnen ist nur auf das Eine Ziel gerichtet: Christus und sein Reich.

In der Welt finden wir nun auch zwar oft gleichen Sinn und gleiche Bestrebungen: so Gleichgesinnte verbinden sich auch oft zu einer äußern Gemeinschaft, aber eine innere Herzens- und Liebesgemeinschaft liegt dabei nicht immer zum Grunde, ja wo sie sich findet, ist's doch nur die Gemeinschaft der natürlichen Liebe, d. i. der Selbstsucht und so lange diese ihre Rechnung findet, dauert auch nur die Gemeinschaft, die sie stiftet.

Ganz anders mit den Gläubigen. Bei ihnen ist die äußere Gemeinschaft nur der Ausdruck, die Folge und Frucht der innigsten Lebens- und Liebesgemeinschaft, welche auch diejenigen Gläubigen auf das innigste umfaßt, die sie persönlich nicht kennt, ja die sich wohl gar, freilich aus Unwissenheit, in den Reihen derer finden, die wider sie streiten. Denn Christus, der durch den Glauben in ihren Herzen lebt, ist ja die ewige göttliche Liebesglut selbst, die sie nicht allein mit dem seinigen in der innigsten Liebe zusammenschmilzt, sondern mit allen übrigen, in welchen er wohnt.

Gelobet und gepriesen sei die ewige Liebe, die sich auch in unsern Herzen ausgegossen hat in Christo Jesu durch den heiligen Geist im rechten, wahren, lebendigen Glauben. Gelobet und gepriesen sei der Herr, der uns durch sie in eine so liebliche, so reichlich gesegnete äußere Gemeinschaft zusammen gebunden hat, daß wir in der That in Einem Glauben, und daher in Einem Sinn, in Einer Liebe, in Einem Streben und in Einem Werk zusammenstehen. Er schaffe nun auch in uns allen, daß wir mit brünstigem Gebet und heiligem Ernst der Ermahnung des Apostels nachkommen: Haltet nur fest aneinander in Einem Sinn und in einerlei Meinung.

Das Wort, dessen der heilige Apostel sich bei dieser Ermahnung bedient, weiset uns vielfach auf das hin, worauf wir besonders zu sehen haben. Es wird sonst gebraucht von der Wiedereinsetzung eines verrenkten Gliedes. Damit erinnert er uns an das innige Verhältniß, in welchem wir als Glieder Eines Leibes zu einander stehen, an das Widernatürliche, daß ein Glied wider das andere sein sollte, an die Noth, welche derjenige anrichtet, der aus dem einträchtigen Sinn und Glauben herausfallen und dadurch Spaltungen anrichten würde. Denn ein solcher ist einem verrenkten Gliede gleich, das nicht allein selbst zu den ihm obliegenden Verrichtungen untüchtig, sondern obendrein dem ganzen Leibe hinderlich wird, und ihm so große Schmerzen und Gefahren bereitet. Er erinnert uns damit an die Vorsicht, die wir gebrauchen, an die Achtsamkeit und die Hülfleistungen, die wir uns gegenseitig zu leisten schuldig sind, damit trotz der natürlichen Festigkeit der Fugen und Gelenke, wodurch die Glieder miteinander zu Einem Leibe verbunden sind, dennoch durch die Unterlassung der nöthigen und schuldigen Fürsorge nicht ein Glied aus seinem Gelenke heraustrete, und solche Nachtheile dem ganzen Leibe zufüge, an die natürliche Arbeit der Liebe auch, die man solchen verrenktem, losgelösetem Gliede erweisen soll, um es wieder zurecht zu bringen, wodurch man ja zugleich sich selbst den wichtigsten Dienst leistet, denn leidet Ein Glied, so leiden die andern mit. Dies alles sollen wir nun stetiglich und festiglich in unsern Herzen bewegen, daß wir wohl achten auf die mächtigen Feinde dieser Eintracht, die äußern sowohl, wie die innern, denn wir haben den Teufel noch gegen uns, die Welt um uns, das Fleisch an uns. Und dieses ist nicht allein träge und unwillig, solche Eintracht zu halten, sondern birgt allein schon alles in sich, was, wenn nicht der kräftigste Widerstand geleistet wird, sie nothwendig zerstören muß; den Dünkel, den Neid, Argwohn, Bitterkeit, Grimm, Spott und Haß, mit einem Wort, die Selbstsucht, die unbekümmert um das Wohl oder Wehe anderer, nur auf sich sieht, sich sucht, und angeblasen von dem Teufel und seinen Gehülfen in der Welt gar leicht in das helle Feuer der Leidenschaft ausbricht, das dann freilich das Band des Friedens und der Eintracht versengt. Dies Alles müssen wir verleugnen, kreuzigen, opfern durch die Liebe Christi, dagegen die edlen Früchte des Geistes anbauen und pflegen, als da sind: die wahre lautere Demuth, die gern Ehre giebt, keine sucht, und wenn sie ungesucht zu Theil wird, dadurch nur noch mehr gedemüthigt wird; die herzliche Liebe, die zugleich verträglich, friedfertig, versöhnlich, sanftmüthig, geduldig und langmüthig ist, die selbst dann, wenn sie strafen und Wunden schlagen muß, das Oelfläschlein der Lindigkeit allzeit bei sich führt. Nur dadurch, daß wir durch die tägliche Erneuerung mit großem Ernst den alten Menschen mit seinen Werken aus, und den neuen, der nach Gott geschaffen ist in Christo Jesu, anziehen, wird in uns allen der Eine Sinn und die rechte Eintracht unter uns erhalten werden können. In der täglichen Buße wird das Feuer der göttlichen Liebe von Neuem in dem Christenherzen angeschürt, in ihr der Grund, auf dem unsere Liebesgemeinschaft besteht und durch die Liebe zusammengehalten wird, von neuem tiefer gelegt und befestigt, daß in Glaubenssachen nicht eine neue fremde, also falsche Meinung, Auslegung und Verstand der Schriftwahrheit eindringe, die auf der Stelle, wenn auch unter großen Schmerzen und schrecklichem Leidwesen, unsere Gemeinschaft zerreißen würde.

Denn warum, geliebte Brüder, stehen wir so fest bei einander und können nicht von einander

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love is cultivated, flourishes luxuriantly and gaily, and will continue to flourish, this can and will indeed only take place if we also give good heed to the second part of the apostolic admonition, and

2. see to it that we hold fast together in One mind and in the same judgment.

The outward unity of speech is built upon the inward unity of mind, and this upon that of faith, and without the latter would be only a hypocritical one, invalid before God, condemned, like the Union of the present time, which indeed neither speaks the same thing, nor is of One mind, at least not according to Christ, nor of One faith, so that it might more properly be called a conspiracy than a union.

Well! beloved in Christ, what earnestness the dear Apostles have in this exhortation, the frequent repetition proves. Their epistles are filled with it. They point at the same time to seeking this unity of mind as a precious gift of God. "God grant you to be like-minded one toward another according to Christ Jesus." Yea! the prophets of the Old Testament proclaim it as a special promise of grace for the time of the New Testament. "I will give them one heart and one way," says the Lord through the prophet Jeremiah in the 32nd chapter. "I will give you a concordant heart," says he through the mouth of Ezekiel, chapter 11. Christ says that he shall therefore be lifted up, that he may gather together the children of God, not into one place, into a visible kingdom, but into One faith and One mind. His last prayer to his heavenly Father before the beginning of his last suffering goes to this, that "all believers may be One, as thou, Father, art in me, and I in thee, that they also may be One in us." This shall be the mark for the world, and lead it also to faith, that "Christ was sent of the Father." This oneness he calls the glory which he has given them, "that they may be One, even as we are One, I in them, and thou in me, that they may be made perfect in One." Of the believers in the time of the Apostles it is said: The multitude of them that believed were of One heart and of One soul; and to this day the Church sings and praises the grace and gift of the Holy Spirit, who "keeps the whole of Christendom on earth in One mind, right well."

And although the world laughs at such boasting, when it looks upon the external Christendom splintered into so many sects feuding with one another, although the believer himself, at this sight, may often become faint-spoken, faith sings it nevertheless with great confidence and certainty; so it is and cannot be otherwise. The believers in all times and in all places, whether they triumph as the perfected righteous in heaven, or here on earth still fight under the banner of the cross, have all only One mind, they are even today One heart and One soul.

And how can it be otherwise? Is not to all alike the old worldly and fleshly mind, with its deadly fruits, most bitterly made loathsome in repentance, so that they hate it and strive against it? Has not in all alike, in the new birth, One new divine light and One new divine life arisen, through the blessed knowledge of Jesus Christ and the believing grasp of his all-sufficient merit; so that they have not only the same spiritual knowledge, the same spiritual judgment, the same delight in divine heavenly things, but Christ himself, the light and life of men, has entered into the heart of them all as their light and life, their only treasure and crown, the delight of their heart, their only love, glory and praise? since He lives, works and rules in them all, yea is their heart and the life of their life, how could they be otherwise than all together like-minded according to Christ? how love anything else than him? how seek anything else than to please him? how strive after anything else than to hallow his name, to further his honor, and to extend his kingdom? Their heart and mind is filled with the One alone, their aims and endeavors, their deliberations, plans, strivings and actions — all in and about them is directed only to the One goal: Christ and his kingdom.

In the world we indeed also often find the same mind and the same aspirations: those of like mind also often unite in an outward fellowship, but an inner fellowship of heart and love does not always lie at the bottom, yea where it is found, it is only the fellowship of natural love, that is, of selfishness, and so long as this finds its account, only so long does the fellowship last which it founds.

Quite otherwise with the believers. With them the outward fellowship is only the expression, the consequence and fruit of the most intimate fellowship of life and love, which embraces also those believers most intimately whom it does not personally know, yea who perhaps, from ignorance indeed, are found in the ranks of those who fight against it. For Christ, who lives by faith in their hearts, is himself the eternal divine glow of love, which fuses them together not only with his own in the most intimate love, but with all others in whom he dwells.

Blessed and praised be the eternal love which has also been shed abroad in our hearts in Christ Jesus by the Holy Spirit in right, true, living faith. Blessed and praised be the Lord, who through it has bound us together in so lovely, so richly blessed an outward fellowship, that we in truth stand together in One faith, and therefore in One mind, in One love, in One endeavor and in One work. May he now also work in us all, that with fervent prayer and holy earnestness we obey the admonition of the Apostle: Hold fast only together in One mind and in the same judgment.

The word which the holy Apostle uses in this exhortation points us in many ways to that to which we must especially give heed. It is otherwise used of the resetting of a dislocated member. Thereby he reminds us of the intimate relation in which we stand to one another as members of One body, of the unnaturalness that one member should be against another, of the distress which he causes who would fall out of the concordant mind and faith and thereby cause divisions. For such a one is like a dislocated member, which is not only itself unfit for the functions incumbent on it, but besides is a hindrance to the whole body, and causes it such great pains and dangers. He reminds us thereby of the caution which we are to use, of the attentiveness and the helpful offices which we owe one another, that in spite of the natural firmness of the joints and ligaments, by which the members are united with one another into One body, yet through neglect of the necessary and due care a member may not come out of its socket, and cause such damage to the whole body, of the natural labor of love also, which is to be shown to such a dislocated, loosened member, to bring it again into place, whereby one at the same time does oneself the most important service, for if One member suffers, the others suffer with it. All this we are now constantly and steadfastly to lay up in our hearts, that we may take good heed of the mighty enemies of this concord, the outward as well as the inward, for we have the devil still against us, the world about us, the flesh upon us. And this is not only sluggish and unwilling to keep such concord, but contains already in itself everything which, unless the most vigorous resistance is offered, must necessarily destroy it; conceit, envy, suspicion, bitterness, wrath, scorn and hatred, in a word, selfishness, which, unconcerned about the weal or woe of others, looks only to itself, seeks itself, and, fanned by the devil and his helpers in the world, very easily breaks out into the bright fire of passion, which then indeed consumes the bond of peace and of concord. All this we must deny, crucify, sacrifice through the love of Christ, and on the other hand cultivate and tend the noble fruits of the Spirit, which are: true, pure humility, which gladly gives honor, seeks none, and when it comes unsought, is only the more humbled by it; hearty love, which is at once forbearing, peaceable, placable, gentle, patient and long-suffering, which even when it must rebuke and strike wounds, carries with it always the little oil-flask of gentleness. Only by this, that through daily renewal we with great earnestness put off the old man with his works, and put on the new, which after God is created in Christ Jesus, will the One mind and the right concord be preserved among us all. In daily repentance the fire of divine love is kindled anew in the Christian heart, in it the ground on which our fellowship of love rests and is held together by love is laid anew more deeply and made firm, that in matters of faith no new strange, and so false opinion, interpretation and understanding of the Scripture truth may break in, which would at once, even if with great pains and terrible sorrow, rend our fellowship asunder.

For why, beloved brethren, do we stand so firm together and cannot from one another