Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 12. Oktober 1915, Seite 409

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V garde und 60 Gardisten, 14 Offizieren der Schweizer- und

palastgarde, 7 Ehrenkaplanen, 7 auswärtigen Ehrenkaplanen,
20 Geheimschreibern, 10 Intendanten und Stallmeistern usw.
Im ganzen gehören zum Hofstaat 1160 Personen. Als der
Papst im Jahre '87 sein fünfzigjähriges Priesterjubiläum feierte,
da betrug der Gesamtwert aller Geschenke etwa 45 Millionen
Dollars. Unter diesen Geschenken befanden sich allein neunzig—
tausend Flaschen Wein, für die ein besonderer Keller gebaut
werden mußte. Bedenkt man, daß der Vatikan, in welchem der
Papst wohnt, der größte und herrlichste Palast der Welt ist, so
wird man wohl zugeben, daß das bekannte Lied auch heute noch
recht hat, welches sagt: „Der Papst lebt herrlich in der Welt.“
(Kirchenbote für Australien.)

———

Das heilige Abendmahl ist nur für bußfertige Sünder.

Das Krankenbett ist der Ort, an welchem ein treuer Seel—
sorger mit die schönste Erfahrung in seinem Amte macht. Nun
redet man freilich aus christlicher Demut und Bescheidenheit un—
gerne von eigenen Erfahrungen; doch unter Umständen mag es
gleichwohl geschehen, zumal wenn man dazu mehrseitig aufge—
fordert wird.

Ich muß nun den lieben Leser zurückführen in die fünfziger
Jahre, in welchen ich noch ein sehr junger und unerfahrener Pre—
diger war. Damals lebte in meiner kleinen Gemeinde ein sehr
altes Ehepaar. Diese alten Leute gingen nie in meine Kirche
und kümmerten sich um den öffentlichen Gottesdienst gar nicht.
Sie gehörten auch zu keiner Gemeinde. Eines Tages wurde ich
zu der alten Frau gerufen mit der Bitte, ihr das heilige Abend—
mahl zu reichen. Sie lag nämlich schwer krank danieder. Da
stand ich junger Mensch nun am Sterbebette einer alten Mutter,
die weiter nichts von mir verlangte als das heilige Sakrament.
Mein Gott, dachte ich, wie kommst du doch dieser alten Mutter
ans Herz und Gewissen? O gib mir Mut und Weisheit!

Nachdem ich einige Fragen an die Kranke über ihren leib—
lichen Zustand gerichtet hatte, rückte ich ihr näher und fragte sie
ohne weitere Umstände: „Liebe Mutter, sind Sie auch ein armer
Sünder?“ „Herr Prediger“, gab sie zur Antwort, „was den⸗
ken Sie? Ich alte Frau, die so vieles erlebt hat, soll ein armer
Sünder sein? Nein! Ich habe immer Gott vor Augen und im
Herzen gehabt.“ Das war ein kalter Gruß für mich. „Aber“,
fragte ich sie weiter, „haben Sie denn nie die Gebote Gottes über—
treten?“ „Bewahre, Herr Prediger! Habe ich doch nie einen
Menschen gemordet noch die Ehe gebrochen noch gestohlen noch
einen falschen Eid geschworen; ich habe inimer Treue und Red—
lichkeit geübt und kein Kind auf der Straße beleidigt.“ „Aber,
liebe Frau, wissen Sie denn nicht, daß der heilige und gerechte
Gott nach solcher äußerlichen Frömmigkeit gar nichts fragt? Er
sieht das Herz an. Er verlangt, wir sollen ihn von ganzem
Herzen lieben und unsern Nächsten als uns selbst. Wie, haben
Sie denn Gott von ganzem Herzen geliebt?“ „Nun, Sie werden
doch nicht meinen, daß ich Gott gehaßt hätte? Ich habe ihn von
ganzem Herzen lieb. Aber, Herr Pastor, warum quälen Sie
mich alte, kranke Frau so sehr? Geben Sie mir doch das heilige
Abendmahl!“ „Ei, Mutter, von Quälen kann hier keine Rede
sein; ich muß mein Amt treulich tun. Sie sagen, Sie liebten
Gott von ganzem Herzen, wie, haben Sie denn auch sein Wort
und die Predigt heilig gehalten, gerne gehört und gelernt?
habe Sie nie in meiner Kirche gesehen, und doch sind Sie öfters
mit Herrn V. in die Stadt gefahren.“ „Ei, was denken Sie?
Ich kann die Bibel fast auswendig, habe viele Sprüche und Lieder

gelernt. Daß ich in meinem hohen Alter nicht mehr zur Kirche

Er „TutheranedS

Ich

ging, können Sie mir nicht verargen. Ich halte jeden Sonntag
Kirche in meinem Herzen.“ „Mutter, ich muß noch weiter fragen:
Haben Sie denn noch nie mit jemand gezürnt? Ist nie Zorn in
Ihr Herz gekommen?“ „Wie können Sie mich doch so fragen?
Ich habe noch keinen Menschen beleidigt, und von Zorn und Haß
ist mein Herz frei.“ In der Weise redete die arme blinde
Frau weiter.

Selbstverständlich fing ich nun an, ihr das Gesetz zu schärfen
und den eigentlichen Sinn desselben ihr klarzulegen. Und daß
dasselbe sie packte, und daß sie nicht ohne Zorn war, wie sie sagte,
konnte ich bald wahrnehmen, denn ihr sonst schon sehr runzliges
Gesicht legte sich nun in zornige, düstere Falten. Ehe ich ging,
sagte ich ihr noch folgendes: „Alles, was Sie mir heute gesagt
haben, ist nicht wahr. Sie sind auch wie alle Menschen in Sün⸗
den empfangen und geboren und haben alle Gebote in Gedanken,
Worten und Werken übertreten. So, wie Sie jetzt sind, können
Sie nicht vor Gott bestehen, noch selig werden. Gewiß haben
Sie in Ihrem langen Leben viel gesündigt und manche Schuld
auf Ihr Gewissen geladen. Und da das heilige Abendmahl nur
für arme, bußfertige Sünder eingesetzt ist, Sie aber Ihre Sünden
weder bekennen noch bereuen, so kann ich Ihnen das heilige Sakra⸗
ment nicht reichen. Der HErr JEsus ist ja gekommen, die Sünder
selig zu machen; solche Selbstgerechte aber, wie Sie sich heute
offenbart haben, kann er nicht annehmen noch retten.“ Betrübten
Herzens ging ich dann meiner Wege.

Da ich merkte, daß die Kranke wohl noch eine Zeitlang leben ö
werde, besuchte ich sie ein paar Tage lang nicht. Ich wollte erst
das Gesetz an ihrem Gewissen wirken lassen. Aber ich hatte auch
keine Ruhe; Tag und Nacht stand mir die alte Frau vor Augen.
Einen solch gröblich blinden Menschen wie sie hatte ich bisher
noch nicht kennen gelernt.

Am dritten Tage kam ein Bote von ihr mit der dringenden
Bitte, ich möge sich doch wieder besuchen. Ach, wie froh war ich!
Sogleich machte ich mich auf den Weg. Sobald sie mich sah,
fing sie an zu schluchzen und rief mir entgegen: „Also Sie be⸗
suchen mich doch wieder? O wie habe ich Sie neulich so schändlich
belogen! An meiner Rede war kein wahres Wort. Ja, ich habe
alle Gebote übertreten. Keins habe ich gehalten. Mein ganzes
Leben habe ich in Sünden zugebracht. Ich bin in Sünden alt
und grau geworden. Auf der ganzen Erde gibt es keinen schänd⸗
licheren Menschen, als ich bin. Und nun ist es zu spät! Ich bin
ein verlorner und verdammter Mensch!“ So sprach jetzt mein
Patient. Ich hörte und staunte. „Daß für mich keine Rettung
mehr möglich ist“, fuhr sie fort, „können Sie aus folgender Ge⸗
schichte entnehmen. Ich hatte elf Kinder. Alle sind gestorben!
Wie hat da Gott an mein Herz geklopft, und ich habe nicht gehört!
Als mein letztes, zehnjähriges Söhnlein dem Tode nahe war, er⸗
griff mich das sterbende Kind bei der Hand und sprach: „Mutter,
Ihr seid keine Christin. Ihr müßt Euch bekehren. So könnt
Ihr nicht selig werden. Mutter, wollt Ihr denn nicht Buße tun,
an den Heiland glauben und sein Wort lieben, daß Ihr auch in
den Himmel kommt?““ Die Alte hielt hier inne und weinte
bitterlich. Dann fuhr sie fort: „Ja, ich habe meinem sterbenden
Kinde auf die Hand versprochen, Buße zu tun und mich zu Gottes“
Wort zu halten; aber ich habe bisher mich nicht bekehrt, sondern
mein Herz verstockt, und nun — nicht wahr, Herr Pastor? — ist
es zu spät! Einen Menschen, wie ich bin, kann der Heiland nicht
annehmen.“

Gott Lob! jetzt war das Eis gebrochen, die alte Mutter war
unter den Hammerschlägen des Gesetzes eine arme Sünderin ge⸗
worden. Nun war es Zeit, daß die Sonne der Gnade über sie
aufging. Nun mußte sie eine andere Musik als die Mosis hören.
Und ich zog nun auch, so gut ich konnte, alle Register und ließ
ihr die fröhliche Stimme von der gnädigen Vergebung der Sün—

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