Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 26. August 1919, Seite 269

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wußte, galt:

.

8 r „Tutherane 269

an ihm und ruft das Gericht über sich herab, das der HErr

Christus Matth. 18, 6 über solche ausgesprochen hat.
Geringschätzung des göttlichen Wortes ist schließlich Gering⸗

schätzung der göttlichen Gnade, die unsere Seligkeit will. Wer⸗

das Wort Gottes verachtet, der beraubt sich des einzigen Mittels,

wodurch Gott uns seine Gnade anbietet und mitteilt. Und wenn
ich nun einen Sonntag um den andern das Wort, das meine
Seele selig machen kann, nicht höre, ja, wenn ich dies Wort
„einen Sonntag um den andern“ nach der mir selbst gemachten

Regel nicht hören will, so wüßte ich wirklich nicht, wie

man sich mehr gegen Gott und gegen sein eigenes Seelenheil ver⸗
sündigen könnte.

Wer nur einen Sonntag um den andern zur Kirche geht,
obwohl er öfter gehen könnte, der versündigt sich auch gegen seine
Mitmenschen. Wir haben als Christen die heilige Pflicht, unsern
Mitmenschen, insonderheit unsern Hausgenossen ein gutes Beispiel
zu geben. Wenn du nun als Vater oder Mutter gleichgültig bist
im Besuch des öffentlichen Gottesdienstes, dann gibst du deinen
Kindern ein böses Beispiel. Solange die Kinder noch klein sind
und zur Schule gehen, gehen sie auf deinen Befehl auch wohl noch
zur Kirche. Was werden sie aber nach dem bösen Beispiel, das
sie jahrelang vor Augen hatten, tun, wenn sie herangewachsen
sind? „Wenn ich erst groß bin“, sagte der kleine Fritz, „mach'
ich's auch wie der Vater und gehe nicht mehr jeden Sonntag in
die Kirche.“ Er ist heute ein großer Fritz und geht — gar nicht
mehr zur Kirche. Wer ist schuld daran? Die Antwort kann sich
jeder selbst geben.

Kurz, wer lässig und träge ist im Besuch des Gottesdienstes,
wer zu Hause bleibt, obwohl er gehen könnte, wenn er dem Fleische,
dem alten Adam, nicht den Willen ließe, der versündigt sich gegen
Gott und sein Wort und tut sich selbst damit den größten Schaden.

Du kannst das nicht erkennen und meinst, du hättest wohl gar
noch ein gutes Recht, nur einen Sonntag um den andern oder
auch noch seltener zur Kirche zu kommen. Du sagst: „Manche
laufen jeden Sonntag in die Kirche und denken wunder, was für
gute Christen sie sind, und sind dabei noch schlechter als andere
Leute, die wenig oder nie zur Kirche kommen.“

Das wird Kirchenleuten oft nachgesagt, ist aber so im all⸗
gemeinen nicht wahr. Es gibt unter den Kirchenleuten solche,
die straucheln, ja, die fallen. Weil sie sich aber zum Wort und
Sakrament halten, ist Hoffnung vorhanden, daß sie Buße tun und
sich bessern. Petrus, der dem HErrn nachfolgte, fiel. Nach deiner
Meinung sollte also niemand dem HErrn nachfolgen, denn ein
Jünger und Nachfolger des HErrn fiel in große, schwere Sünde.
Ist Petrus nicht aufgerichtet worden von seinem Fall?

Wenn Leute, die fleißig zur Kirche gehen, in Sünde und
Schande fallen, so sind sie doch nicht um deswillen in Sünde ge⸗
fallen, weil sie sich fleißig zum Worte hielten, sondern trotz
des Wortes sind sie vom Teufel, der Welt und ihrem eigenen
Fleisch und Blut betrogen und verführt worden. Daß fleißiger
Kirchenbesuch dazu beitragen sollte, die Menschen schlechter zu
machen, ist eine solch unerhörte, unhaltbare Behauptung, daß kaum
ein blinder Heide im Ernst wagen wird, sie zu verteidigen.

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Die Gemeinde ein Gebetbuch ihres Pastors.

Als Kandidat sollte ich zum ersten Male in meinem Heimats⸗
orte predigen. An dem Tage vorher fühlte ich, wie das ja leicht
erklärlich ist, ein gewisses Bangen. Da begegnete mir am Sonn⸗
abend ein einfacher Mann im Arbeitsgewande, von dem, wie ich

Es glänzet der Christen inwendiges Leben,
Obgleich sie von außen die Sonne verbrannt.

Er wußte, daß ich am folgenden Tage predigen sollte, und sagte
deshalb beim Abschied zu mir: „Treten Sie nur frisch auf und
denken Sie, Sie tun's zu Gottes Ehre; ich will auch ein Wort für
Sie einlegen.“ Aus diesem etwas seltsamen Ausdruck war ersicht⸗
lich, daß der Mann ein Gebetsleben führte. Als ich am nächsten
Tage auf der Kanzel stand und sofort auch diesen Mann unter den
Zuhörern bemerkte, war alle Befangenheit verschwunden. Ich kann
gar nicht sagen, wie mich der Gedanke erhob: da ist einer von denen,
deren Gebet „viel vermag“, und der hat für dich und dein Predigen
gebetet.

So sollte es immer sein, daß der Pastor mit seiner Arbeit
getragen wird von der Fürbitte seiner Gemeinde. Kann man mit
Paulus die Gemeinde einen „Brief“ des Pastors nennen in Hin⸗
sicht auf andere Menschen, so kann man in Beziehung auf Gott die
Gemeinde des Pastors Gebetbuch nennen. Ein Prediger hatte eine
Zeitlang in seiner Gemeinde mit großem Erfolg gepredigt und
gewirkt. Dann aber trat eine Zeit ein, in der von ihm selber
wie von der Gemeinde ein Erlöschen des ersten Feuers, ein Er⸗
matten der Kraft verspürt wurde. Als nun die Gemeindeältesten
ihm vorstellten, er predige und wirke nicht mehr so wie früher,
antwortete er: „Das weiß ich wohl, und das kommt daher, daß
ich mein Gebetbuch verloren habe.“ Etwas verwundert sagten sie
ihm, dann müsse er sich ein neues kaufen, oder sie wollten es ihm
schenken. Darauf wurde er deutlicher. Schon lange, so sagte er,
habe er gespürt, daß in der Gemeinde nicht mehr für ihn gebetet
würde wie vordem, und wie es infolgedessen mit seinem amtlichen
Wirken nicht mehr so gehe wie sonst. Die Gemeinde fühlte sich
gestraft und nahm sich's zu Herzen. Die Fürbitte wurde wieder
in alter Weise lebendig und der Prediger wieder der Mann voll
Feuer und Kraft.

Sind denn wohl alle unsere Gemeinden Gebetbücher ihrer
Prediger? Nennt man die Gemeinden Gebetbücher, dann sind die
Gemeindeglieder die Blätter darinnen. Ach, wie viele Blätter
in diesen Gebetbüchern sind unbeschrieben! Oder sollten gar ganze
Gebetbücher verloren gegangen sein? — Wie der Apostel Paulus
in seinen Briefen so oft seinen Lesern die Versicherung gibt, daß
er für sie bete, so fordert er sie auch immer wieder auf zur Für⸗
bitte für ihn. Den Ephesern sagt er: „Ich beuge meine Knie
gegen den Vater unsers HErrn JEsu Christi, daß er euch Kraft
gebe .. . stark zu werden durch seinen Geist.“ Aber er sagt
ihnen auch: „Betet für mich“, Eph. 3, 14 ff.; 6, 18 ff. Den
Kolossern schreibt er: „Wir hören nicht auf, für euch zu beten und
zu bitten“; aber er fordert sie auch auf: „Betet zugleich auch für
uns“, Kol. 1, 9 ff.; 4, 3 ff.

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„Aus dem Munde dor jungen Kinder und Säuglinge
hast du eine Macht zugerichtet.“
Ps. 8, 3.

Können auch schon kleine, unmündige Chzistenkinder eine
eindringliche Bußpredigt halten? Als Antwort mag folgende
Geschichte dienen.

Ein christliches Ehepaar war mit seinem kleinen Fritz bei
dem reichen Herrn X. zu Tische geladen worden. An der reich⸗
besetzten Tafel saß eine große Gesellschaft. Es traf sich so, daß
Fritzchen neben Herrn X. zu sitzen kam. Da kein Tischgebet ge—
sprochen wurde, so neigten die Eltern ihr Haupt Und verrichteten
still ihr Gebet. Herr &X. achtete nicht darauf, sondern legte Fritzchen
ein prächtiges Stück Braten und andere Delikatessen auf den
Teller und rief der Gesellschaft zu: „Nun greift nur tüchtig zu!“
Alle griffen zu, nur Fritzchen rührte sich nicht, sondern saß mit
gefalteten Händchen regungslos da. Als Herr X. das merkte,

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