Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. Juni 1858, Seite 174

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thun, uns zu gewöhnen, wenn wir von der Ge⸗
meinde oder Kirche Christi als von Einer reden
(ohne den Heiden, Türken und Juden die Be⸗
kenner Christi in ihrer sichtbaren Erscheinung
unter diesem Namen als Einen Haufen entge⸗
genstellen zu wollen) die Summe seiner Gläubi⸗
gen auf Erden vor Augen und im Sinn zu ha⸗
ben und in der Einheit Dieser die von GOtt
gegründete, unzerreißliche Einheit der Kirche zu
suchen, — welche auch die Pforten der Hölle
nicht zu überwältigen vermögen. Das ist die
Gemeinde oder Kirche Ehristj auf Erden. Au⸗
berdem wird das Wort „Gemeinde“ einzelnen
Haufen von auf Christi Namen getauften und
Ihn bekeunenden Menschen beigelegt. Solche
Haufen sind „Gemeinden Christi.“ Mache also
einen Unterschied zwischen der Gemeinde Chri⸗
sti und zwischen einer Gemeinde Christi. Die
Gemeinde zu Korinth, an welche Paulus schrieb,
war nicht die Gemeinde Christi schlechthin und
ausschließlich, sondern die Gläubigen und Heili⸗
gen dort waren eine Gemeinde Christi, auf
dessen Namen sie getauft waren und den sie be⸗
kannten. Wiederum ist (1 Cor. 12, 27.) jede
Gemeinde Christi, fur sich betrachtet, Christi Leib,
indem sie aus einzelnen Gliedern besteht, welche
in ihr durch den in ihnen wohnenden Geist in
dem Einen Haupte Christus zu Einem und zu
Seinem Leibe verbunden sind. Und so folgt aus
dem Gesagten, daß Christus auf Erden in einzel⸗
nen Haufen oder Gemeinden erscheint, in welchen
das Evangelium geprediget wird und die Sacra⸗
mente verwaltet werden. Eine äußerlich-for⸗
melle Verbindung aller oder mehrerer Gemein-
den zu einem Ganzen ist von Christo nirgends
angeordnet. Wir finden vielmehr im neuen Te⸗
stamente, daß die einzelnen Christengemeinden
von den Aposteln jede als selbstständig und außer
formell⸗gesetzlicher Verbindung mit den übrigen
angesehen und behandelt werden. Paulus ver-
weist wohl die eine Gemeinde auf das Beispiel
anderer und sagt, daß er es so und so in allen
Gemeinden ordne; aber weiter geht er nicht;
wie er denn auch selbst sich in Führung seines
Apostelamtes selbstständig weiß und am liebsten
da arbeiten will, wo vor ihm noch kein Anderer
anerkannten Religionspartei und in eben dem Sinne gebraucht
er das Wort „Christenheit.“ So reden die römisch⸗katholi-
schen Christen, und, nach ihrer ganzen Anschauung von der
Kirche, beziehen sie die angeführten Stellen auf ihre Reli⸗
gions⸗Partei, wie sie sichtbar und geschlossen in der Welt da⸗
steht. Wenn aber zugestanden wird, daß inehrere Reli⸗
gions⸗Parteien Christo angehören, so kann man den einzel⸗
nen derselben den Namen christlicher Gemeinden oder Kirchen
(ecelesiae) nicht versagen und so redet man von Gemeinden
oder Kirchen Christi, die zwar alle dies sind und insofern unter
Einen Begriff zusammenfallen, die aber doch auch von ein⸗
ander getrennt und geschieden sind, so fern sich in ihren Glau⸗
bensbekenntnissen Unterschiede finden und sie einander die Sa⸗
cramentsgemeinschaft im heiligen Abendmahl versagen. Diese
Verschiedenheit auszudrücken, hat man dem gemeinsamen
Worte „Kirche“, welches man wenigstens den größern christ⸗
lichen Religions⸗Parteien beigelegt hat, (so sagt Woltersdorf
in einem Liede: So sind der Kirchen vier) Beiworte zugege⸗
ben, als römische Kirche, griechische Kirche; die Ge⸗
meinschaft aber, den Heiden, Türken und Juden gegenüber zu
bezeichnen, hat man sich der Ausdrücke „allgemeine Kirche“
und „Christenheit“ oder „allgemeine Christenheit“ bedient.
— Die auf der letztern Seite stehen, werden wohl sämmtlich
darin einig sein, daß die angeführten Stellen auf die Ge⸗
meinde der an Christum wahrhaft Gläubigen (auf die vere
eredentes unsrer Bekenntnißschriften) zu beziehen sind.

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Grund gelegt hat. Selbst die örtlich einander
naheliegenden Gemeinden werden nicht unter ei—
nem Sammelnamen begriffen; sondern es wird
geredet von den Gemeinden in Judäa, Paulus
schreibt an die Gemeinden in Galatien, und
der HErr selbst richtet seine Sendbriefe in der
Offenbarung an die sieben Gemeinden in Klein⸗
Asien als an einzelne. Daß dabei unter den
Christengemeinden zur Zeit der Apostel der leben
digste und gesegnetste Verkehr in gegenseitigem
Geben und Empfangen Statt gefunden, lehren
uns die Apostelgeschichte und die Briefe der Apo⸗
stel; aber eine formell-äußerliche Verbindung
der Gemeinden durch Zusammenfassung unter
ein gemeinsames Regiment fand nicht Statt,
und weil sich in der Schrift dafür weder Gebot
noch Beispiel findet, so müssen wir bekennen, daß
alle Kirchenregiments- und Verfassungs⸗Formen,
wodurch mehrere Gemeinden mit einander ver⸗
bunden und von einander formell-abhängig ge⸗
macht werden, nicht göttlichen, sondern nur
menschlichen Rechtes sind.“) Dies ist auch von
den Reformatoren erkannt und gelehrt und eben
auf Grund dessen das Papstthum von ihnen ver⸗
worfen worden; und von wesentlicher Wichtig⸗
keit scheint es mir zu sein, daß man bei Beur⸗
theilung ganzer Verbände von Gemeinden die
ursprünglich von Gott der einzelnen Gemeinde
gegebene besondere Stellung in Acht nehme und
zur Geltung kommen lasse. Das muß ja einem
leicht einleuchten, daß man eine Einzelgemeinde,
— doch ich will gleich in die Wirklichkeit einge⸗
hen, — daß man eine lutherisch genannte Ge⸗
meinde nicht um deswillen eine rechtgläubige
Christengemeinde nennen kann, weil sie mit einer
großen Anzahl von andern Gemeinden durch
dasselbe Kirchen⸗Regiment verbunden ist und so
äußerlich einem Verbande angehört, der andern
Christengemeinden gegenüber sein besonderes
Glaubensbekenntniß hat, welches der heiligen
Schrift gemäß lautet; sondern daß man ihr die—
sen Namen versagen muß, wenn in ihr falsche,
der lutherischen ganz entgegengesetzte Lehre gepre⸗
digt und geduldet wird. Denn was hilft es
sagen: es sollte von Rechtswegen in dieser
Gemeinde lutherisch gepredigt werden, wenn es
doch nicht geschieht und die Gemeinde das Evan⸗
gelium nicht genießt, welches selig macht, die es
glauben? wie kann, daß in Folge staatlicher
Verträge und herkömmlicher Weise eine Ge⸗
meinde lutherisch genannt wird, mich abhalten,
sie für von Christo abgefallen zu erklären, wenn
sie den christlichen Glauben thatsächlich verläug⸗
net? Daß in andern Gemeinden des Gemein⸗
de⸗Verbandes, dem sie angehört, das Evangelium
gepredigt wird, kann ich ihr nicht zu gut kommen
lassen, so wenig wie, einen offenbaren Verläug⸗
ner Christi einen wahren Christen zu nennen, der
Umstand mich bewegen kann, daß in der Ge⸗
meinde, zu der er noch gezählt wird, sich wahre

) Hiermit soll keineswegs gegen die Nützlichkeit und be⸗
ziehungsweise Nothwendigkeit der Vereinigung einer Summe
von Gemeinden zu einem äußerlich Ganzen durch Bestellung
einer gemeinsamen Ober-Leitung geredet sein. Nur das dür⸗
fen wir nicht vergessen, daß die Einzelgemeinde, wohlbemerkt,

mit dem Predigtamte (das GOtt geordnet hat und ohne

welches eine Gemeinde Christi nicht sein kann) ein in sich voll⸗
endetes Ganzes ist.

Christen befinden. Dieser sollte von seiner Ge⸗
meinde ausgeschlossen werden und jene Ge⸗
meinde von ihrem Gemeinde-Verbande; — und
daß dies nicht geschieht, könnte mich wohl bewe⸗
gen, die ganze Gemeinde und den ganzen Ge⸗ ö
meinde-Verband, in denen der Sauerteig gedul⸗
det wird, für unrein zu erklären, nicht aber um-
gekehrt, die sündlicher Weise nicht ausgeschloss⸗
nen für rein. Ist es mir fraglich, ob ich eine
Gemeinde, in der doch Christus als der Sohn
Gottes und einige Heiland gepredigt wird, eine
Christengemeinde nennen darf, weil sie zu einem
Verbande von Gemeinden gehört, in deren ge⸗
meinsamem Bekenntniß sich Irrthümer befinden
— wie kann ich Anstand nehmen, eine Ge⸗
meinde für unlutherisch zu erklären, in welcher ö
das lutherische Bekenntniß unzweifelhaft ver—
läugnet wird? Dies scheint klar und einleuch⸗
tend zu sein; und möchte nur hier erst Ernst ge⸗
macht werden; dann würden wir zunächst dahin
gelangen, die Grenzen der lutherischen
Kirche bestimmen zu können, über welchen der⸗
malen noch ein dichter Nebel liegt, und wir wür⸗
den auf diese Weise festen Fuß gewinnen, weiter
zu schreiten und kräftig werden, nachdem wir an
unserm Hause unsre Pflicht geübt und den Sauer⸗
teig ausgefegt hätten, nun auch die übrige Chri⸗
stenheit zu strafen, — nachdem wir durch unser
Verfahren gegen uns selbst den Beweis geliefert,
daß unser Halten ob dem rechtgläubigen Bekennt⸗
niß und unser strengkirchlicher Sinn Geist und
Wahrheit sei.

Zur religiösen Statistik von St. Louis.

Während unser liebes America auf dem Ge⸗
biete der Industrie der alten Welt voranzueilen
trachtet, daher alte, verlegene, aus der Mode
gekommene Waaren am wenigsten hier Käufer
finden, so scheint, was Religion betrifft, das Ge⸗
gentheil statt zu haben. Wenigstens ist dies hier
in der Metropole des Westens der Fall, wie wir
vor einigen Tagen zu unserm nicht geringen Er⸗
staunen in Erfahrung gebracht haben. Zwar
war es uns schon seit Jahren bekannt, daß es
hier an der 7. Straße ein altes schmutziges Ge⸗
bäude gebe, in welchem bald dieses, bald jenes
Subject die hiesigen noch nicht aufgeklärten
Deutschen aufzuklären suche. Wir meinten je⸗
doch, daß jedenfalls auch hier die pantheistische
Philosophie vorgetragen werde, die jetzt be⸗
kanntlich in Deutschland den alten vulgären, die
Vernunft methodisch aus dem Volke ausreutenden
Rationalismus unter den Ungläubigen ver⸗
drangt und denselben nur da nicht beseitigt hat,
wo man theils aus Verstandesschwäche, theils
aus Stumpfsinn und Bequemlichkeit dabei ver⸗
blieben ist. Der Rationalismus, das sieht man
zu deutlich ein, ist ja nichts als eine erbärmliche
Heuchelei und Land- und Leute-Betrügerei, wobei
man sich vor dem unwissenden Volke, um von
ihm als christlicher Lehrer bezahlt zu werden, den
Schein gibt, als lehre man auch aus der Bibel,
während man die Bibel nur auf eine Weise ver—
dreht, daß, wenn ein Mensch ein altes heidnisches
Buch in dieser Weise auslegte, man ihn ohne

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