Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. April 1864, Seite 122

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Recht, dieses klare, unzweideutige, aus Gottes
Wort geborne, von der Kirche öffentlich aner⸗
kannte und auf dem Reichstage übergebene Be⸗
kenntniß zu verändern. Es war nicht sein Be⸗
kenntniß, auch nicht einmal dem Ursprunge nach,
sondern der Kirche Bekenntniß, die Leib und
Leben, Gut und Blut dafür eingesetzt hatte. —
Ferner, im Jahre 1548 gab Melanchthon aber-
mals ein nicht geringes Aergerniß bei Gelegenheit
des sogenannten Leipziger Interim.
(Unter einem Interim versteht man eine
Schrift, die den Zweck hatte, zwei mit einander
streitende kirchliche Partheien aufeeine Zeit
lang zu vereinigen, bis ihre Sache durch eine
allgemeine Kirchenversammlung entschieden wor⸗
den sein würde.) Schon vorher war ein anderes,
das sogenannte Augsburger Interim,
von Kaiser Carl V. publicirt worden, welches,
wenn es angenommen worden wäre, die luthe-
rische Kirche wieder ins Pabstthum zurückgeführt
hätte; darum hatte dieses Melanchthon auch
entschieden verworfen. Nun verlangte der Kaiser
Melanchthon's Auslieferung oder Vertreibung.
Hierdurch eingeschüchtert, und durch den staats⸗
klugen Churfürsten Moritz von Sachsen,
der zwischen beiden Partheien in der Mitte lavirte,
eingenommen, ließ sich — leider! — Melanchthon
herbei, ein anderes, das Leipziger, Interim
zu verfertigen und anzunehmen. Aber hier ließ er
seiner Friedensliebe den Zügel zu weit schießen!
Er hatte, so viel an ihm war, die ganze luthe⸗
rische Kirche aufs Spiel gesetzt, und was man
damit bezweckte, nehmlich Friede und Einigkeit,
wurde doch nicht erreicht. Denn so wenig ein
Christ mit dem Teufel Friede und Einigkeit
halten kann, ebensowenig kany auch die luthe—
rische Kirche mit dem Pabstthume Frieden halten.
Durch diesen Act lud nun besonders Melanchthon
die „Wuth der Theologen,“ wie er es nannte,
auf sich. Laut schrie man Verrath über ihn,
und das mit Recht. Kann man auch gleich
die Kampfes weise der Theologen gegen Me⸗
lanchthon nicht durchweg billigen, so war doch
ihre Sache eine gerechte, und nur ein rationa-
listisch-indifferentistischer Unionsmann kann das
leugnen. Verschweigen dürfen wir aber auch
nicht, daß Melanchthon diesen Fehltritt später
öffentlich bekannt und herzlich bereut hat. An
Flacius, seinen heftigsten Gegner, schrieb er:
„Ich bekenne auch, daß ich in der Sache gefehlt,
und mich vergangen habe, und bitte Gott um
Vergebung, daß ich von lästigen und tückischen
Anschlägen nicht weit geflohen bin.“ Weil aber
aus dieser bittern Wurzel eines Gott mißfälligen
Unionsversuches noch viele andere böse Früchte
erwuchsen, so konnte Melanchthon durch sein
zwar aufrichtiges Geständniß doch der Kirche
den Frieden nicht wiedergeben. Und hieraus
ist zu erkennen, welches die Früchte aller die
Wahrheit hintenansetzenden Unionsversuche sind,
nehmlich eine beispiellose Verwirrung, größere
Uneinigkeit, heftigere Erbitterung der Gemüther,
Verdunkelung der Wahrheit und Gleichgültigkeit
gegen dieselbe ꝛc. Und wer ist Schuld an diesen
Uebeln? Nicht die, die den falschen Frieden
hassenn, sondern die denselben suchen.
Darum sollten alle falschenn Friedemacher,

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anstatt sich auf Melanchthon zu berufen,
ein warnendes Exempel an ihm nehmen, und
nicht als lose Tüncher den Riß noch ärger
machen.

Noch eines Umstandes müssen wir hier er⸗
wähnen, wodurch Melanchthon der lutherischen
Kirche großes Herzeleid bereitet hat. Das war
nehmlich seine Vorschubleistung der Ausbreitung
der reformirten Kirche in Deutschland.

Bis zum Angsburger Religionsfrieden von 1555

ein Vo rarbeiter und der Heerführer zu sein, das
vermochte er nicht. So fromm, gelehrt und weise
er sonst auch war, so fehlte ihm doch die tiefe
Erfahrung Luthers, dessen unerschütterlich fest
Gegründetsein in Gottes Wort und dessen unbe⸗
dingte Gefangennahme der Vernunft unter dem
Gehorsam des Glaubens. Dazu kam noch, daß
er nach seinem Naturell sehr veränderlich und
furchtsam war, welche Fehler Luther oft an ihmm
bemerkt hat. So geschah es denn, daß er in

hatte nur die lutherische Kirche in Deutsch- Zeiten harter Bedrängnisse weich wurde, und sich

land Eingang gefunden, und nur sie war durch
den Religionsfrieden im Reiche anerkaunt. Der

Churfürst Friedrich III. von der Pfalz aber,

der sich zum Theil aus politischen Gründen der
reformirten Kirche zuneigte, wandte sich, um den
in seinem Lande zwischen Lutheranern und Re⸗
formirten ausgebrochenen Streit beizulegen, um
ein Gutachten an Melanchthon. Und die ser gab
eins, wie es dem calvinisch gesinnten Churfürsten
gefiel. Sogleich wurde denn das Land calvinisirt
und die Lutheraner zum Lande hinausgejagt.
Also gewann die reformirte Kirche durch List und
Gewalt immer mehr Boden in Deutschland, und
Melanchthon konnte sich von dem Vorwurfe nicht
reinigen, daß er, wenn anch nur indirect, dazu
mitge holfen hatte.

„Urtheilen wir aber über den Mann der Milde
so mild als immer möglich,“ sagt ein Gelehrter
unserer Tage. Das wollen auch wir thun; und
darum sagen wir: Melanchthon hat zwar oft ge⸗
fehlt und aus Liebe zum Frieden der Wahrheit
oft etwas vergeben; doch hat er nie, auch wo er
seine Blößen erblicken ließ, sittlich unehrlich ge⸗
handelt, oder aus Geringschätzung oder gar Ver—
achtung der Wahrheit derselben etwas vergeben.
Nein! er war wahrlich kein Esaus-Bruder, der
um ein Lin sengericht die Erstgeburt verkauft hätte!
Er war kein gemeiner und gewissenloser Unions⸗
mann, wie es deren heut zu Tage so viele giebt,
die aus notorischer Gleichgültigkeit gegen
die göttlichen Wahrheiten im Stande wären, sich
mit jeder Secte zu uniren. Unser theurer Me⸗
lanchthon hatte die Wahrheit über alles lieb, und
er hätte sich für die reine Lehre auf dem Roste
braten lassen; in den Stunden der Anfechtung
aber ließ er oft seiner natürlichen Neigung zum
Frieden zu viel Raum, was er dann darnach
bitter bereuen mußte. So edel und hoch zu rüh-
men diese Haupttugend Melanchthons, die Liebe
zum Frieden, auch an und für sich ist, so hat sie
doch da keine Berechtigung, wo es sich um Gottes
Ehre und Lehre, um Bekennnen oder Verleugnen
handelt. Denn da gilt Christi Wort: „Aergert
dich dein Auge (deine liebste Neigung), so
reiß es aus und wirf es von dir.“ Da
muß der Mensch auch seinen liebsten Isaac
opfern. So lange Luther lebte, hatte Melanch-⸗
thon eine gute Stütze; als er aber dieser Stütze
beraubt war, da fing er zu schwanken an. Er
besaß nicht die Charakterstärke und das heroische
Gottvertranen, das Luther besaß, sondern be⸗
fürchtete immer, der Himmel möchte einfallen,
weil er die Stützen und Säulen nicht greifen
konute, darauf er ruhet, wie Luther ihm einst nach
Augsburg schrieb. Wohl war er ein treuer
Mit arbeiter am Werke der Reformation; aber

selbst und der Kirche dadurch ein großes Herzeleid
bereitete. Weil er aber solches nicht muthwillig
und vorsätzlich gethan hat, und weil er seine Fehl⸗
tritte öffentlich bekannt und herzlich bereut hat,
wer wollte es da wagen, einen Stein auf ihn zu
werfen? Wir nicht; sondern vielmehr wollen
wir uns seine Fehltritte zur Warnung dienen
lassen, und uns die Worte des Apostels zurufen:
„Wer da ste het, sehe wohl zu, daß er
nicht falle!“

So stand denn Melanchthon in der durch
ärgerliche Streitigkeiten bewegten luth. Kirche
Deutschlands abgearbeitet und gebeugt, und fast
vereinsamt da. Eine Wolke treuer Zeugen Got⸗
tes war schon dahin gegangen, wo man ausruht
von aller Arbeit. Es war kein Wunder, daß sich da
in ihm auch die innigste Sehnsucht regte, abzu⸗
scheiden, und bei JEsu Christo zu sein. An einen
Freund schrieb er: „Ich werde von Sehnsucht
nach dem himmlischen Vaterlande verzehrt.“
Seine Sehnsucht sollte bald gestillt werden. —
In den ersten Tagen des April 1560 nahmen
seine Kräfte zusehends ab. „Ich werde aus⸗
löschen wie ein Licht,“ sprach er. „Ich will herz⸗
lich gern sterben, wenn es Gottes Wille ist, und
bitte nur um einen fröhlichen Abschied.“ Weiter
sprach er: „Ich fühle durch Gottes Gnade gar
keine Anfechtung. Aber der gemeine Schaden
der Christenheit geht mir zu Herzen, und beküm⸗
mert mich sehr, daß die verkehrte und sophistische
Welt solchen Muthwillen treibt, und die heilige
christliche Kirche so schändlich beunruhigt. Nun,
sie machen's gleich, wie sie wollen, so ist dennoch
durch Gottes Gnade unsere Lehre richtig und klar.“
Dann sagte er zu etlichen, die vor seinem Bette
standen: „Ihr seid jüngere Leute, und habt durch
Gottes Gnade Geschicklichkeit genug; allein sehet
zu, daß ihr's recht brauchet! Der allmächtige
Gott erhalte euch, und gebe euch Stärke und
Weisheit, daß ihr ihm und seiner Kirche nützlich
dienen möget.“

Am 19. April war sein Todestag angebrochen.
Um zwei Uhr des Morgens erhob er sich im Bette
und sagte: „Der Spruch Pauli ist mir wiederum
vorgekommen: Ist Gott für uns, wer
mag wider uns sein?“ Nach acht Uhr
des Morgens betete er lange mit leiser Stimme
für sich, für die Universität, für seinen Landes⸗
fürsten und für die ganze Christenheit. Dies,
Gebet erschöpfte ihn so, daß er auf sein Bett zu⸗
rück sank, und eine Weile schlummerte. Dann
schlug er auf einmal die Augen auf, und sagte zu
seinem Schwiegersohn Peucer: „Ich bin im
Tode gewesen, aber Gott hat mich gnäͤdiglich
herausgerissen.“ Der Magister Sturio rief
ihm zu: „Es ist nichts verdammliches

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