Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. November 1868, Seite 44

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einzelner reicher Glieder seiner Gemeinde be—
stritten hatte. Diese Missionsgesellschaft ließ
auch 1663 sein mit unglaublicher Mühe und
Arbeit übersetztes Neues Testament in indiani⸗
scher Sprache zu Cambridge, Mass., drucken.
Einen Katechismus hatte Eliot schon früher
für seine Indianer verfaßt.

Die Wichtigkeit eingeborner Gehilfen erken—
nend, trachtete Eliot frühzeitig darnach, die
geistigen Fähigkeiten der Judianer vor allem
für den Dienst Gottes zu benützen; er gründete
daher in Natik eine Gelehrtenschule für 2000
Thaler, um die besonders begabten Jünglinge
dort für die Universität zu Cambridge vorzube—
reiten. Aber das Lateinisch und Griechisch
wollte so gar nicht in den Kopf der wilden
Indianer⸗Jünglinge, daß Eliot den Plan wie—
der aufgeben und sich damit begnügen mußte,
seinen Schülern nur eine praktische Ausbildung
für das Predigtamt zu geben. Dadurch aber
gewann er bald eine ganze Schaar treuer und
lebendiger Zeugen der großen Thaten Gottes.
Auch viele Häuptlinge, die gläubig geworden
waren und nun ihre Häuptlingswürde nieder⸗
gelegt hatten, gebrauchten ihren früheren Ein—
fluß über ihre Indianer zu einer gesegneten
Verkündigung des Evangeliums.

So erlebte denn Eliot die Freude, daß bis
zum Jahre 1674, also innerhalb 28 Jahren,
14 blühende Städte und Dörfer unter seinen
Augen von betenden Indianern erbaut wurden,
und hatte, gleich dem Apostel Paulus, seine
ganze Umgegend mit dem Evangelio von
Christo erfüllet. Ja es wird wohl kaum eine
andere Heidenmission gefunden werden, seit
von der Reformation an die Heidenmissionen
überhaupt wieder auflebten, deren rascher und
gesegneter Erfolg so sehr an die apostolische
Zeit erinnerte, als die Mission Eliot's. Der
Text seiner ersten Missionspredigt aus Jes. 37,
9. 10. war in der That eine prophetische gewe—
sen. Der Wind des Heiligen Geistes hatte
sich von diesem Augenblicke an erhoben und
mächtig über die Todtengefilde der Indianer
hingeweht, daß die Getödteten lebendig und
ihrer ein sehr großes Heer ward.

Von dieser Zeit an, da Eliot mehr und mehr
alterte und seine Gemeinde in Roxbury ihn
durchaus nicht entlassen wollte, machte er keine
weiteren Missionsreisen mehr, sondern be—
gnügte sich, die seiner Seelsorge bereits an—
vertrauten Indianer zu besuchen, in ihrem
Glauben zu befördern und sich der Erziehung
seiner sechs Kinder — fünf Söhne und eine
Tochter — zu widmen. Seine fünf Söhne
sollten, das war sein einziger Wunsch und ste—
tiges Gebet, in seine Fußstapfen treten und
sonderlich den Indianern das Wort des Lebens
verkündigen; und der HErr erhörte sein Gebet
auch, indem alle in lebendigem Glauben zu
diesem allerseligsten Werk. bereit waren ihre
Seelen darzugeben. Aber wie wunderbar wa—
ren Gottes Wege mit ihnen! Der älteste
stand bereits im Amte und predigte den India—
nern alle vierzehn Tage, als ihn der HErr in
der Blüthe seines Lebens dahin nahm. Eliot
tröstete sich, daß sein zweiter Sohn sein Nach—
folger wurde. Der dritte Sohn, Samuel, des⸗

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sen ausgezeichnete Gaben zu großen Hoffnun⸗
gen berechtigten, sank gleichfalls früh in's
Grab. Benjamin, der jüngste, gleich ausge—
zeichnet begabt, begleitete den Vaterschon auf
seinen Missionsreisen und wurde gerne von den
Indianern gehört, als auch ihn der Tod hin—
raffte und Eliot wieder allein stand in dem un⸗
ermeßlichen Missionsfeld. Mit welcher unver—
gleichlichen Glaubensstärke und Ergebung er
aber diese schweren Heimsuchungen ertrug, be—
zeugt seine Antwort auf die Frage eines Freun⸗
des, wie er den Tod so vortrefflicher Kinder so
ruhig ertragen könne: „Mein Wunsch war,
daß sie Gott auf Erden dienen möchten, doch
wenn er es für besser hält, daß sie ihm im
Himmel dienen, so habe ich nichts dagegen zu
sagen — sein Wille geschehe!“

Doch noch schwerere Erfahrungen und Käm—
pfe waren diesem treuen Zeugen JEsu Christi
aufbewahrt: auch sein Missionswerk sollte
durch das Feuer der Trübsal und Versuchung
geläutert und bewährt werden. Es war im
Jahre 1674, als der wilde und grausame In—
dianer⸗Häuptling Philipp seine Indianer
zu einem furchtbaren Rachekrieg gegen die ver⸗
haßten Europäer versammelte. Eliot, der
Philip nicht nur kannte, sondern bis zu einem
gewissen Grade in gutem Einvernehmen mit
ihm stand, machte sich als 70jähriger Greis
auf die Nachricht hievon sogleich selbst auf,
Philipp von seinem schrecklichen Vorhaben zu—
rück und auf Gedanken des Friedens zu brin⸗
gen. Aber vergeblich; nur soviel erhielt er
von ihm, daß die Städte seiner christlichen
Landsleute, so viel wie möglich, geschont wer⸗
den sollten. Allein als Philipp nach einem
furchtbaren Kampfe von den Engländern end⸗
lich besiegt war, lagen doch von den 14 India⸗
nerstädten 10 in Trümmern, die 4 andern wa—
ren mehr oder weniger zerstört. Aber das
Schlimmste und Schmerzlichste für Eliot war
dies, daß viele ihrer ehemaligen Bewohner sich
wieder dem alten Heidenthum zugewendet hat—
ten, der Eifer in vielen andern wenigstens
erkaltet war, und Eliot's beste und treueste
Freunde erschlagen waren. Dazu kam noch,
um das Maß der Betrübniß voll zu machen,
daß Eliot selbst und seine noch treuen Indianer
bei den Engländern in den Verdacht des Ver—
raths und der Treulosigkeit kamen, weil sie sich
dem Kriege nicht angeschlossen hatten. Wer
hätte sich wundern dürfen, wenn Eliot nach
diesen schmerzlichen Erfahrungen, dem Tode
seiner hoffnungsvollen Söhne, der fast gänz⸗
lichen Zerstörung seiner 30jährigen gesegneten
Missionsarbeit, dazu bei seinem eigenen Volke
als ein Verräther gebrandmarkt, von Alter
und Strapazen gebeugt — wenn er unter sol—
chen Umständen verzagend seine Hände in den
Schooß gelegt und an Gott und seinem Glau—
ben irre geworden wäre? Aber nicht also
Eliot, dessen Glaube rechter Art war und der
daher um so mächtiger und siegreicher hervor—
brach, je trüber und hoffnungsloser es aussah.
Weit entfernt, zu verzagen, machte er sich viel⸗
mehr mit wahrhaft jugendlichem Liebesfeuer
auf's neue auf, durchzog predigend, warnend,
bittend, ermahnend und strafend seine India—

nerstämme, suchte mit göttlicher Geduld und
Ausdauer die verwilderten Herzen wieder zu
gewinnen und hatte schon im folgenden Jahre
die Freude, daß wenigstens sieben Städte wieder
neu aus ihren Trümmern erstanden.

Von jetzt ab konnte er, entkräftet durch Alter
und Mühseligkeiten, seine Indianer nur alle
zwei Monate besuchen, sonderlich brach ihn der
Tod seiner theuren Gattin, die 50 Jahre ihm
auf's treueste zur Seite gestanden hatte, und
ihm nun im 82. Jahre entrissen wurde; wei⸗
nend stand er au ihrem Sarge und sprach zu
dem versammelten Volke: „Da liegt mein
theures, erfahrenes, gläubiges Weib; sie kann
nicht zu mir heimkehren, aber ich werde zu ihr
gehen; ja das werde ich. Amen!“

Noch acht volle Jahre wanderte Eliot, soviel
seine Kraft erlaubte, hinaus zu seinen India⸗
nern; als er aber 1690 von einem solchen Be⸗
suche nach Roxbury zurückkehrte, fühlte er, daß
dies sein letzter Gang gewesen sei. Aber noch
konnte er nicht ruhen im Dienste seines HErrn;
er bat daher die englischen Ansiedler der Um⸗
gegend, ihm wöchentlich einmal ihre Negerscla—
ven zu schicken, denen er die selige Freiheit der
Kinder Gottes durch IEsum Christum, und
auch bei Vielen nicht vergeblich, verkündigte.
Als ihn endlich Entkräftung an sein Lager fes—
selte, erbat er sich noch einen erblindeten Neger—
knaben von seinem Herrn, nahm ihn in sein
Haus auf und unterwies ihn im Wege des Le⸗
bens, indem er ihm Bibelsprüche so lange vor—
sagte, bis sie der Knabe auswendig wußte. An
diesem Schwarzen vollbrachte er seine letzte
Liebesarbeit, die auch nicht ohne selige Frucht
war.

Endlich schlug auch für diesen treuen und er⸗
probten Arbeiter die Stunde des ersehnten
Feierabends. Ein heftiges Fieber ergriff ihn,
von dem er nicht wieder genas. Von den er⸗—
baulichen Reden auf seinem Sterbebette heben
wir nur eine hervor, als lebendiges Zeugniß
seiner Demuth. Es kam das Gespräch auf die
Indianer und Eliot äußerte: „Eine Wolke,
eine dunkle Wolke schwebt über dem Heils—
werke unter den armen Indianern. Der
HErr möge es von neuem beleben und segnen,
und verleihen, daß es fortlebe, wenn ich todt
bin. Es ist ein Werk, an dem ich viel und
lange gearbeitet habe. Doch was habe ich
gesagt? — Ich nehme das Wort zurück. Meine
Arbeiten, ach die sind armselig und gering und
schwach, und ich bin der, welcher den ersten
Stein auf sie wirft!“ Dann sprach er: „Der
Tod soll mir sein, wie der Schlaͤf den Müden.
Der HErr, dem ich 80 Jahre gedient habe, läßt
mich nicht. O komm in deiner Herrlichkeit.
Lange habe ich auf dich gewartet. Willkom⸗
men, HErr, willkommen!“ Dies waren die
letzten Worte des großen Glaubenshelden.
Sanft entschlief er, um einzugehen in seines
HErrn Freude, wo er leuchten wird wie die
Sonne Gottes ewiglich.

Zur kirchlichen Chronik.

Manmag von den Jowaern sagen,

was man will, rührige Leute sind es, sie treiben
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