Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-10-17, Seite 25

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Zeremonien 2 · Zeremonien 4

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Der Lutheraner.

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“

Herausgegeben von der deutschen evangelisch-lutherischen Synode von Missouri, Ohio und anderen Staaten.

Redigirt von C. F. W. Walther.

Jahrgang 5.  St. Louis, Mo., den 17. October 1848.  No. 4.

Bedingungen: Der Lutheraner erscheint alle zwei Wochen einmal für den jährlichen Subscriptionspreis von Einem Dollar für die auswärtigen Unterschreiber, welche denselben vorauszubezahlen und das Postgeld zu tragen haben. — In St. Louis wird jede einzelne Nummer für 5 Cents verkauft.

Nur die Briefe, welche Mittheilungen für das Blatt enthalten, sind an den Redacteur, alle anderen aber, welche Geschäftliches, Bestellungen, Abbestellungen, Gelder ꝛc. enthalten, unter der Adresse: Mr. F. W. Barthel, care of C. F. W. Walther, St. Louis, Mo., anher zu senden.

(Eingesandt von P. Dr. Sihler.)

Der Lutheran Observer und die deutsch-lutherische Kirche zu Detroit.

In No. 33 des jetzigen Jahrgangs des Lutheran Observer ist der Auszug eines Reiseberichts an den Herausgeber angeführt, darin u. A. über den Stand der lutherischen Kirche in Detroit die Nachricht enthalten ist, daß nach vollendetem Bau der Kirche der dortige lutherische Pastor darauf bestanden sei, ein Crucifix, brennende Lichter (und Bilder?) einzuführen; ein Theil der Gemeinde aber habe darein nicht gewilligt, und da der Pastor nicht nachgegeben, hätten sie sich von der Gemeinde getrennt, und es sei die Aussicht vorhanden, daß sie sich den deutschen Methodisten anschlössen.

Der Herr Dr. Kurz macht seine Leser auf diese Mittheilung besonders aufmerksam und drückt sein Bedauern aus, daß durch jene „Ueberbleibsel des Pabstthums“ und solche „antiapostolische und päbstische Mißbräuche“ Lutheraner mit Widerwillen aus ihrer geliebten Kirche hinaus „und zu den deutschen Methodisten und andern Partheien hineingetrieben würden“; und sodann zeiht er die „Altlutheraner“ eines sich widersprechenden Verfahrens, daß sie, indem sie doch einerseits die Lehren und Bräuche der Methodisten so heftig angriffen, andrerseits selber durch obige Handlungsweise ihr eigenes Volk zurückstießen und zerstreuten und sie gegen deren Willen in die methodistische Gemeinde hineindrängten.

Ob zwar nun diese und jene Altlutheraner und so auch der Pastor der Gemeinde zu Detroit nicht zu unserer Synode gehören, so sei es doch erlaubt, da wir nun einmal für die sogenannte „altlutherische Synode“ gehalten werden, Einiges in Hinsicht auf obige Bemerkungen des Lutheran Observer beizubringen, theils um uns von ungerechtem Verdacht zu reinigen, theils um die Unsern zugleich wiederum näher zu berichten.

Was nun zunächst jene Nachrichten und Bemerkungen im Allgemeinen betrifft, so sind wir also gesinnt, daß wir keineswegs an und für sich das Wesen der lutherischen Kirche in die Annahme altlutherischer Bräuche und Ceremonien setzen, sondern einzig und allein in die reine und lautere Predigt des göttlichen Wortes und in die der Einsetzung des HErrn Christi gemäße Verwaltung der heiligen Sacramente; denn dies beides sind die einzig wesentlichen Gnadenmittel des Heiligen Geistes, die derselbe der Kirche zur Errettung und Bewahrung der Seelen anvertraut hat. Alles andre aber, es habe Namen, wie es wolle, und sonderlich die besondern Formen und Bräuche des öffentlichen Gottesdienstes achten wir nicht für unbedingt wesentlich und der christlichen Freiheit der Kirche, also auch der einzelnen Gemeinden anheimgegeben. Doch darf keine kirchliche Ceremonie dem göttlichen und dem darauf gegründeten reinen Bekenntniß und Lehre der Kirche widersprechen, soll vielmehr näher oder ferner ein bedeutsamer Ausdruck derselben sein und zur Erbauung der Gemeinde dienen, gemäß dem Worte 1 Cor. 14, 40.: „lasset Alles ehrlich und ordentlich unter euch zugehen.“ Unter diesem Vorbehalte nun liegt den wahren Lutheranern an und für sich wenig oder nichts daran, welche kirchliche Formen und Bräuche im öffentlichen Gottesdienste hin und her in den einzelnen lutherischen Gemeinden verschiedener Länder und Sprachen gehandhabt werden; wo nur reines Wort und Sacrament im Schwange geht, da sind sie alsbald heimisch, sollten ihnen diese und jene Ceremonien auch anfangs fremd und ungewohnt sein. Und wenn man ihnen irgendwo eine bestimmte Form des Gottesdienstes, als gleichwesentlich mit Bekenntniß und Lehre, als gleich verpflichtende Gewissenssache, als gleich nothwendig zur Seelen Seligkeit aufdrängen wollte, so würden sie Solches nicht anerkennen und annehmen, selbst wenn diese Form durchaus schriftgemäß, altkirchlich und noch so erbaulich wäre; vielmehr würden sie eher Gut und Blut, Leib und Leben lassen, ehe sie dieselbe auf die verlangte Weise auch nur billigten und zugäben, geschweige in kirchlichen Brauch und Uebung setzten. Denn thäten sie dies, so sündigten sie:

1.) wider Gottes Wort und die reine Lehre der Kirche im Allgemeinen, als sei daneben ein anderes, von Gott nicht gebotenes und bestimmt angeordnetes Ding ebenso wichtig und wesentlich zur Seelen Seligkeit.

2.) wider den hochtheuern Artikel von der Rechtfertigung insbesondere, als gehöre daneben auch jene gottesdienstliche Form zur Erlangung der Sündenvergebung zu Schmach und Unehren des allein- und vollgültigen Verdienstes Christi und des dieses allein darbietenden Evangeliums und ergreifenden Glaubens.

3.) wider das eigene Gewissen, das allein in Gottes Wort und reiner Lehre gefangen und gebunden sein soll, nicht aber gleichmäßig in menschlichen Bräuchen und Weisen.

4.) wider den hochwichtigen und zarten Artikel von der christlichen Freiheit, als sei irgendwelche menschliche Ordnung des Gottesdienstes an und für sich eben so wesentlich und nothwendig, als die göttliche Ordnung des reinen Worts und Sacraments.

5.) wider die Aufdränger jener Form, seien es nun weltliche Fürsten, oder geistliche Behörden und Obere, Pastoren oder Gemeindeglieder, da diese durch falsche Nachgiebigkeit in ihrem Irrthum, oder in ihrer Bosheit und Gewaltthätigkeit bestärkt würden.

Eine andere Sache aber ist es, wenn es sich darum handelt, wie sich bekenntnißtreue Lutheraner ihrer Freiheit gebrauchen wollen, eine erbauliche Form des Gottesdienstes aufzurichten, nachdem sie das Unstatthafte jenes Zwangs abgewiesen. Da kommt es nun sehr auch auf äußere Verhältnisse und Umgebungen an. Hier zu Lande z. B. ist es eine unleugbare Thatsache, daß in die lutherischen Gemeinden nicht bloß der sogenannten Generalsynode, sondern auch anderer Synoden die reformirte Form des Gottesdienstes übermäßig eingedrungen ist. Da sehen zuerst schon fast alle Kirchen mehr wie weltliche Redesäle aus; die Kanzel (d. i. Rednerbühne, wo der gedungene geistliche speechmaker seine speeches von sich gibt,) ist meist weltlich und prunkhaft ausstaffirt, aber entweder gar kein Altar vorhanden, oder ein winziges Ding, das etwa einem Waschtischchen ähnlicher sieht, als einem Altar; dadurch aber und durch das gänzliche Fehlen eines Taufsteins, oder stehen-

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Der Lutheraner.

"God's Word and Luther's doctrine shall pass away now and nevermore."

Published by the German Evangelical Lutheran Synod of Missouri, Ohio, and other States.

Edited by C. F. W. Walther.

Volume 5.  St. Louis, Mo., October 17, 1848.  No. 4.

Terms: Der Lutheraner appears once every two weeks at the yearly subscription price of One Dollar for subscribers living at a distance, who are to pay the same in advance and bear the postage. — In St. Louis each single number is sold for 5 cents.

Only those letters which contain communications for the paper are to be addressed to the editor; all others, which contain business matters, orders, cancellations, moneys, etc., are to be sent hither under the address: Mr. F. W. Barthel, care of C. F. W. Walther, St. Louis, Mo.

(Contributed by Pastor Dr. Sihler.)

The Lutheran Observer and the German Lutheran Church at Detroit.

In No. 33 of the present volume of the Lutheran Observer there is quoted an extract from a traveler's report to the editor, in which, among other things, concerning the state of the Lutheran church in Detroit, the information is given that after the completion of the church building the Lutheran pastor there had insisted on introducing a crucifix, burning candles (and pictures?); that a part of the congregation, however, had not consented to this, and, since the pastor did not yield, they had separated from the congregation, and that there was prospect of their joining the German Methodists.

Dr. Kurz calls his readers' special attention to this communication and expresses his regret that, through those "remnants of Popery" and such "anti-apostolic and popish abuses," Lutherans are driven with reluctance out of their beloved church "and into the German Methodists and other parties"; and then he charges the "Old Lutherans" with a self-contradictory course of action, in that, while on the one hand they attack the doctrines and customs of the Methodists so fiercely, on the other hand they themselves, by the above-mentioned manner of acting, repel and scatter their own people and drive them against their will into the Methodist congregation.

Although now this and that Old Lutheran, and so also the pastor of the congregation at Detroit, do not belong to our Synod, yet may it be permitted, since we are once for all taken for the so-called "Old Lutheran Synod," to adduce a few things with regard to the above remarks of the Lutheran Observer, partly in order to clear ourselves of unjust suspicion, partly at the same time to inform our own people once more more closely.

As to those reports and remarks, then, first of all in general, we are so minded that we by no means place the essence of the Lutheran church, in and of itself, in the adoption of old Lutheran customs and ceremonies, but solely and alone in the pure and unadulterated preaching of the divine Word and in the administration of the holy Sacraments in accordance with the institution of the LORD Christ; for these two are the only essential means of grace of the Holy Ghost, which He has entrusted to the Church for the salvation and preservation of souls. Everything else, however, let it have what name it will, and especially the particular forms and customs of public divine service, we do not regard as unconditionally essential, but as left to the Christian liberty of the Church, and therefore also of the individual congregations. Yet no churchly ceremony may contradict the divine and the pure confession and doctrine of the Church founded thereon, but should rather be, nearer or more remote, a significant expression thereof and serve for the edification of the congregation, according to the Word, 1 Cor. 14:40: "Let all things be done decently and in order." Under this reservation, true Lutherans care, in and of itself, little or nothing about what churchly forms and customs are practiced in public divine service here and there in the individual Lutheran congregations of different lands and languages; where only pure Word and Sacrament are in vogue, there they are at once at home, even should this or that ceremony be strange and unaccustomed to them at first. And if anywhere a definite form of divine service were to be forced upon them as of equal essence with confession and doctrine, as an equally binding matter of conscience, as equally necessary to the salvation of souls, they would not acknowledge and accept it, even if this form were altogether scriptural, ancient-churchly, and ever so edifying; rather would they sooner lose goods and blood, body and life, than approve and concede it in the manner demanded, let alone put it into churchly usage and practice. For if they did this, they would sin:

1.) against God's Word and the pure doctrine of the Church in general, as though besides it another thing, not commanded by God and not definitely ordained, were equally important and essential to the salvation of souls.

2.) against the most precious article of justification in particular, as though besides it that form of worship also belonged to the obtaining of the forgiveness of sins, to the disgrace and dishonor of the sole and fully sufficient merit of Christ and of the Gospel which alone offers it, and of the faith which lays hold of it.

3.) against their own conscience, which is to be taken captive and bound alone in God's Word and pure doctrine, but not equally in human customs and ways.

4.) against the most weighty and tender article of Christian liberty, as though any human order of divine service were of itself just as essential and necessary as the divine order of the pure Word and Sacrament.

5.) against the imposers of that form, be they worldly princes, or spiritual authorities and superiors, pastors or members of the congregation, since these would be confirmed by false compliance in their error, or in their wickedness and violence.

It is another matter, however, when the question is how Lutherans faithful to the Confession wish to use their liberty to set up an edifying form of divine service, after they have rejected the impropriety of that compulsion. In that, outward circumstances and surroundings count for very much. In this country, for example, it is an undeniable fact that into the Lutheran congregations, not merely of the so-called General Synod but also of other synods, the Reformed form of divine service has penetrated to excess. There, to begin with, almost all churches already look more like secular lecture-halls; the pulpit (that is, orator's platform, where the hired spiritual speechmaker gives forth his speeches) is for the most part worldly and ostentatiously fitted out, but either no altar at all is present, or a tiny thing that looks more like a little washstand than an altar; but by this and by the total absence of a baptismal font, or standing-