Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-10-31, Seite 36

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Bekenntnisſchriften 3 · Konferenz 3 · Vereinigung 1 · Obrigkeit 24 · Paſtor 9

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besondere Pflicht, über solche Anstöße mit den betreffenden Personen aus Gottes Wort zu sprechen, und wir würden, wenn wir zumal auch mehr mit Pauli Thränen reden könnten, vielleicht bei solchen Sündern oft mehr Eingang zu dem Herzen finden, als bei den selbstgerechten und ehrbaren Leuten. Aber auch diese, wenn sie auch vielleicht unsre Zusprache und unsern Hausbesuch ganz entbehren zu können glauben, und sich hüten, uns irgendwo zu nahe zu kommen, ja wohl lieber uns aus dem Wege gehen, — auch diese können alle Augenblicke in Krankheit, Gewissensnoth und Todesgefahr kommen, daß sie vielleicht noch froh sind, wenn sie durch Gottes erbarmende Gnade einen treuen Seelsorger erreichen und aus seinem Munde die Stimme Christi vernehmen können. Und da wollen wir gern und mit Freuden hinzueilen, ja ganz besonders an den Kranken- und Sterbebetten noch alle Treue beweisen, um die heilsbegierigen Seelen auf ihrem letzten Wege als treue Gehülfen ihrer ewigen Freude ermunternd und tröstend zu begleiten. Daß aber alle die uns anvertrauten Seelen also heilsbegierig werden und nicht zu spät, sondern noch zu rechter Zeit ihre Ohren aufschließen mögen, darum wollen wir fleißig wie Epaphras für unsre Gemeinden Gott anrufen und mit Samuel sagen: „Es sei ferne von mir, mich also an dem HErrn zu versündigen, daß ich sollte ablassen, für euch zu bitten und euch zu lehren den guten und richtigen Weg.“ (Coloss. 4, 12.) (1 Sam. 12, 29.)

Was nun einzelne besondere Fälle und Gewissensfragen betrifft, welche einem treuen Seelsorger so häufig vorkommen, da er sich keinen rechten Rath weiß, oder wenigstens gewiß werden möchte, ob er so oder so in seinem Amte recht gethan habe und noch thue, da laßt uns die Zeit treulich auskaufen, wenn wir zu unsern Conferenzen zusammen kommen, und laßt uns auch in den gegenwärtigen Tagen unsres Beisammenseins uns gegenseitig unsre Amtserfahrungen einander mittheilen, uns berathen und unsre Hände in Gott stärken. Laßt uns auch daheim fleißig anmerken und durch schriftliche Verbindung einander vorlegen, was etwa dem Einen oder dem Andern in seiner Amtsführung zu schwer sein möchte! Vor Allem aber laßt uns immermehr aus der allertreuesten Amtsführung unsers hochgelobten Erzhirten JEsu Christi und an dem Vorbilde seiner Propheten und Apostel, auch aus den Schriften andrer treuen und bewährten Seelsorger, und darunter insonderheit aus dem reichen Nachlaß unsers hocherleuchteten und erfahrenen Luthers forschen und lernen, wie wir der Hut des HErrn warten, unser Werk recht treiben, unsere Heerden weiden und selig machen können uns und die uns hören!

4.

Doch ich kann diesen Vortrag nicht schließen, ohne nur noch zuletzt mit Wenigem einen Trost auszusprechen, den gewiß alle Seelsorger mehr oder weniger bedürfen, die ihr Amt mit Ernst führen und doch bei der noch ernsteren Rechenschaft, die sie einst von jeglicher Seele geben sollen, wegen ihrer Untreue, Schwachheit und Untüchtigkeit erschrecken und verzagen möchten. Ja, ich gestehe es euch gern; wie ich mir das bisher Gesagte selbst gepredigt habe, so rufe ich auch über meine Seelsorge, die ich nun drei und zwanzig Jahre durch Gottes Gnade geführt habe: „HErr, gehe nicht in das Gericht mit Deinem Knecht!“ Und ich weiß, auch ihr werdet in euren Herzen in diesem Spruche fortfahren und seufzen: „Vor Dir, HErr, ist kein Lebendiger gerecht!“

Allerdings wollen wir Gott von Herzen danken für alle seine Gnade und Hülfe, womit er bisher in so manchem Kampfe und so mancher Angst uns beigestanden, unsre Arbeit in dem HErrn gesegnet und nicht zugegeben hat, daß wir gar vergeblich gearbeitet und unsre Kraft umsonst und unnütz zugebracht hätten. Er sei gelobt für jede Seele, die er in diesen letzten greulichen Zeiten durch unsern schwachen Dienst am Wort zum Lohne seiner Schmerzen zu sich gezogen und uns selbst zum Trost geschenkt hat. Wir wollen uns auch das zum Troste sagen, daß, wenn auch oft unsre Arbeit an manchen Seelen lange vergeblich scheint, doch gar bald, oder noch nach unserm Tode, manches ausgestreute Saamenkorn aufgehen und Mancher vielleicht sagen wird, wie schon oft geschehen ist: „Das hat mir mein Pastor vielmals gesagt, und ich habe es früher nicht erkaunt; jetzt aber danke ich's ihm noch in seinem Grabe.

Doch allerdings in allen unsern Werken, auch in den Werken unsers Amtes, ist für unser Gewissen weder Rast noch Ruh; und wenn der HErr dereinst uns fragen und nach unsern Sünden mit uns rechten wollte, wir könnten ihm auf tausend nicht Eins antworten. Darum laßt es auch hier unsern Haupttrost sein und bleiben: „Im HErrn habe ich Gerechtigkeit und Stärke“; Gerechtigkeit, daß er Allen, die an ihn von Herzen glauben, also auch den Dienern seines Worts, ihre Sünden vergeben; und Stärke, daß er durch solchen Glauben auch in ihrer Schwachheit mächtig sein und ihnen auf ihr Gebet und Flehen immer wieder freudiges Aufthun ihres Mundes verleihen will, daß sie dennoch hingehen und viel Frucht schaffen, zwar hier mit Thränen säen, aber dort mit Freuden ernten sollen. —

Wäre die Zeit nicht zu kurz, so hätte ich hier noch ein Wort der Ermahnung an christliche Zuhörer und Gemeindeglieder zu richten, daß sie doch ja das Werk treuer Seelsorger, die an ihnen arbeiten, dankbar erkennen und nicht erschweren, sondern vielmehr erleichtern und sich hüten möchten, daß diejenigen, die über ihre Seelen wachen und dermaleinst Rechenschaft dafür geben sollen, nicht über sie seufzen müssen. Ebr. 13, 17. Doch wir eilen zum Schluß, und machen denselben mit den letzten Worten unseres Textes, worin Paulus selbst auf die rechte Quelle alles Trostes und aller Hoffnung verweis't, indem er sagt: „Und nun, lieben Brüder, ich befehle euch Gott und dem Wort seiner Gnade, der da mächtig ist, Euch zu erbauen und zu geben das Erbe unter allen, die geheiligt werden.“ Dies kostbare Trostwort laßt uns im festen Glauben ergreifen und uns zueignen, als wenn er selbst, der Apostel, unter uns stünde und zum Valet uns einsegnete. Ja, wenn er selbst jetzt in unsrer Mitte wäre, was würde er anders uns zu unserm Abschied zurufen, wenn wir in diesen Tagen nun wieder auseinander gehen, als, daß wir in brüderlicher Liebe treu zusammen stehen, an dem lautern Wort der Gnade Gottes unverbrüchlich festhalten und den großen Hirten der Schafe brünstig anrufen sollten, daß er uns die Barmherzigkeit verleihen wolle, in unserm Hirtenamte treu zu sein, also daß er selbst uns tüchtig mache zu allem guten Werke und in uns mächtig sei, uns und die Unsern jemehr und mehr im rechten Glauben zu erbauen und in aller Mühe und Trübsal dieses Lebens uns freudig und geduldig hoffen lasse auf die Ruhe, die noch vorhanden ist dem Volke Gottes, wo alle, die im Glauben geheiligt und vollendet sind, das verheißene ewige Erbe empfangen und „die Lehrer, die da Viele zur Gerechtigkeit gewiesen haben, leuchten sollen in des Himmels Glanz, wie die Sterne immer und ewiglich“. (Dan. 12, 3.)

Ach, das verleihe doch uns Allen und unsern Gemeinden und den vielen Seelen, die jetzt im Kampf und Noth um Gnade und Trost zu ihm seufzen, Gott unser Vater durch unsern HErrn JEsum Christum in der trostreichen Gemeinschaft des Heiligen Geistes! Amen!

Der “Lutheran Standard” und die sogenannte Generalsynode der amerikanisch-lutherischen Kirche.

Der “Lutheran Standard” ist, wie die meisten unsrer Leser wissen werden, eine in englischer Sprache geschriebene religiöse Zeitschrift. Dieselbe wird von dem Directorium des lutherischen theologischen Seminars zu Columbus in Ohio unter Schutz und Beaufsichtigung der allgemeinen evangelisch-lutherischen Synode von Ohio herausgegeben und (vormals allein von Herrn P. C. Spielmann) gegenwärtig von einer dazu besonders ernannten Committee redigirt, welche aus Professor Lehmann und den PP. C. Spielmann und E. Grünwald besteht. Die Leser werden sich erinnern, daß wir dieses Blattes bisher immer in Ehren gedacht haben. Mit großer Freude haben wir mehrmals verkündigt, daß dasselbe gegen den in der hiesigen sogenannten amerikanisch-lutherischen Kirche geschehenen, Abfall von der reinen Lehre und daher auch gegen die längst abgefallene Generalsynode wacker Zeugniß ablege und seine Stimme für die reine Lehre unsrer Kirche und daher auch namentlich für die Verpflichtung unsrer Prediger auf sämmtliche öffentliche Bekenntnisse derselben erhebe. Diesmal müssen wir jedoch unsern Lesern die Mittheilung machen, daß mit dem “Lutheran Standard” neuerdings eine wesentliche Veränderung vorgegangen ist, und wir können versichern, daß wir wohl noch nie etwas mit

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special duty to speak with the persons concerned from God's Word about such offenses, and we should, especially if we could also speak more with Paul's tears, perhaps often find more access to the heart in such sinners than in the self-righteous and respectable people. But even these, though they may perhaps believe that they can quite dispense with our counsel and our house-visits, and take care not to come too near us anywhere, yes, would rather keep out of our way — even these may any moment fall into sickness, distress of conscience, and peril of death, so that they are perhaps still glad, if by God's merciful grace they reach a faithful pastor and can hear from his mouth the voice of Christ. And there we will gladly and with joy hasten to them, and especially at the sick-beds and death-beds still show all fidelity, to accompany the souls desirous of salvation on their last way as faithful helpers of their eternal joy, encouraging and comforting them. But that all the souls entrusted to us may thus become desirous of salvation, and not too late, but still in due time open their ears, let us therefore diligently, like Epaphras, call upon God for our congregations, and say with Samuel: "God forbid that I should sin against the Lord in ceasing to pray for you: but I will teach you the good and the right way." (Col. 4, 12.) (1 Sam. 12, 29.)

As to individual special cases and questions of conscience, which so frequently occur to a faithful pastor, when he knows no right counsel, or at least would like to become certain whether he has acted rightly and still acts rightly in his office in this way or that, let us faithfully redeem the time when we come together at our conferences, and let us also in the present days of our being together communicate our experiences in office to one another, take counsel together, and strengthen our hands in God. Let us also at home diligently note down, and by written communication lay before one another, what may be too hard for the one or the other in his conduct of office! Above all, however, let us ever more search and learn, from the most faithful conduct of office of our highly praised Archshepherd Jesus Christ, and from the example of His prophets and apostles, also from the writings of other faithful and approved pastors, and among them especially from the rich legacy of our highly enlightened and experienced Luther, how we may wait on the guard of the Lord, carry on our work aright, feed our flocks, and make them blessed, ourselves and those who hear us!

4.

But I cannot close this discourse without at the last expressing, with a few words, a comfort which certainly all pastors need more or less, who conduct their office with earnestness and yet, in view of the still more earnest account which they shall one day give of every soul, might be alarmed and despair because of their unfaithfulness, weakness, and unfitness. Yes, I gladly confess it to you; as I have preached to myself what has been said thus far, so I also cry over my pastoral care, which I have now conducted for twenty-three years by God's grace: "Lord, enter not into judgment with thy servant!" And I know that you also will go on in your hearts in this saying and sigh: "In thy sight shall no man living be justified!"

Indeed, we will thank God from the heart for all His grace and help, wherewith He has hitherto stood by us in so many a conflict and so much anguish, has blessed our labor in the Lord, and has not allowed that we should have labored altogether in vain and spent our strength for nought and in vain. Praised be He for every soul which He, in these last grievous times, through our weak service at the Word, has drawn to Himself as the reward of His sorrows, and has given to ourselves for a comfort. We will also say this to ourselves for comfort, that even if our labor among many souls often seems long in vain, yet very soon, or even after our death, many a scattered seed will spring up, and many a one will perhaps say, as has often already happened: "My pastor told me this many times, and I did not perceive it earlier; but now I thank him for it even in his grave."

But in all our works, indeed, even in the works of our office, there is for our conscience neither rest nor repose; and if the Lord should one day question us and wish to contend with us over our sins, we could not answer Him one of a thousand. Therefore let this also here be and remain our chief comfort: "In the Lord have I righteousness and strength"; righteousness, in that He forgives to all who believe on Him from the heart, thus also to the servants of His Word, their sins; and strength, in that through such faith He will be mighty also in their weakness, and on their prayer and supplication will ever again grant them a joyful opening of their mouths, that they may nevertheless go forth and bring forth much fruit, sowing here indeed in tears, but there reaping with joy. —

Were the time not too short, I should here have yet a word of exhortation to address to Christian hearers and members of congregations, that they would by all means gratefully recognize the work of faithful pastors who labor among them, and not make it hard, but rather make it easy, and beware lest those who watch for their souls, and shall one day give account for it, have to sigh over them. Heb. 13, 17. But we hasten to the close, and make the same with the last words of our text, wherein Paul himself points to the right source of all comfort and of all hope, saying: "And now, brethren, I commend you to God, and to the word of his grace, which is able to build you up, and to give you an inheritance among all them which are sanctified." Let us seize and appropriate this precious word of comfort in firm faith, as though he himself, the Apostle, stood among us and blessed us in farewell. Yes, if he himself were now in our midst, what else would he call out to us at our parting, when we now go asunder again in these days, than that we should stand together faithfully in brotherly love, hold fast unshakably to the pure Word of the grace of God, and fervently call upon the great Shepherd of the sheep, that He would grant us mercy to be faithful in our pastoral office, so that He Himself may make us fit for every good work and be mighty in us, to build up us and ours more and more in right faith, and in all toil and tribulation of this life let us hope joyfully and patiently for the rest that remaineth to the people of God, where all who are sanctified and perfected in faith receive the promised eternal inheritance, and "they that be wise," who have turned many to righteousness, "shall shine as the brightness of the firmament, as the stars for ever and ever." (Dan. 12, 3.)

Ah, may God our Father grant this to us all, and to our congregations, and to the many souls who now in conflict and distress sigh to Him for grace and comfort, through our Lord Jesus Christ, in the comforting communion of the Holy Ghost! Amen!

The "Lutheran Standard" and the So-Called General Synod of the American Lutheran Church.

The "Lutheran Standard" is, as most of our readers will know, a religious periodical written in the English language. It is published by the Directory of the Lutheran Theological Seminary at Columbus in Ohio, under the protection and supervision of the General Evangelical Lutheran Synod of Ohio, and (formerly edited by Mr. P. C. Spielmann alone) is at present edited by a committee specially appointed for the purpose, which consists of Professor Lehmann and the Pastors C. Spielmann and E. Grünwald. The readers will remember that we have hitherto always mentioned this paper with honor. With great joy we have repeatedly announced that it bears valiant witness against the apostasy from pure doctrine which has taken place in the so-called American Lutheran Church here, and therefore also against the long since apostate General Synod, and raises its voice for the pure doctrine of our Church, and therefore also in particular for the obligation of our preachers to all the public confessions of the same. This time, however, we must make the announcement to our readers that an essential change has recently taken place with the "Lutheran Standard," and we can assure them that we have probably never with