Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. April 1902, Seite 100

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8 Der P„TutheranesS

Constitution und in seinen Gesetzen, gedruckt vorliegt. Hin und
wieder werden wir etwas hinzufügen, was uns ein Beamter dieser
Loge über sie gesagt hat.

Der „wohlthätige und schützende Orden der Elche der Ver⸗
einigten Staaten von America“ („The Benevolent and Protec-
tivo Order of Elks of the United States of America““, gewöhnlich
B. P. O. E. abgekürzt) wurde vor etwa 33 Jahren gegründet.
Der einzige noch lebende Gründer, W. L. Bowron von New York,
sagte darüber auf der letzten Generalversammlung in Milwaukee:
„Im Jahre 1868 organisirten sieben professionelle Männer die
erste Loge. Es war unsere Absicht, die Organisation ausschließ⸗
lich auf professionelle Männer zu beschränken“ (gemeint ist damit
die Profession der Theaterspieler). „Später jedoch beschlossen
wir, die Gliederzahl zu erhöhen und andere hereinzunehmen. Die
Entstehung des Ordens war, wie er auch geblieben ist, ausschließ⸗
lich americanisch. Er ist mit americanischen Ideen gebaut wor⸗
den, mit americanischem Material und ist eine Organisation für
das americanische Volk.“) Noch heute ist der Orden besonders
unter den Theaterspielern beliebt, ebenso unter den Geschäfts⸗
reisenden, aus Gründen, die wir später hören werden, jedoch
keineswegs auf sie beschränkt. Doch kann nur ein weißer Bürger
der Vereinigten Staaten von America, der gesunden Geistes und
Körpers, einundzwanzig Jahre und darüber alt ist und einen guten
Namen hat, Glied werden.?) Der Orden darf nur in america⸗
nischen Städten von 5000 Einwohnern und darüber Locallogen
haben; auch darf in einer solchen Stadt nur Eine Loge gegründet
werden.“) Er zählte vor einigen Wochen 744 Locallogen, die in
einer Großloge mit einander verbunden sind, und seine Mitglieder⸗
zahl beläuft sich auf über 100,000 Mitglieder, unter denen sich
hochgestellte Leute, Senatoren, Gouverneure, Oberrichter, Bür⸗
germeister ꝛc. finden.) Sein Logenabzeichen ist der Kopf des
Elchs oder Elenthieres; auch wird von ihm häufig das Zifferblatt
einer Uhr mit dem Stundenzeiger auf 11 abgebildet, da „in der
Welt der Elks dies“ (elf Uhr Abends) „eine Stunde ernster Be⸗
deutung ist. Es ist die Zeit, in der alle rechten Elks ihrer ab⸗
wesenden Brüder gedenken“.“)

Wir wollen nun nachweisen, daß die Elks eine geheime
Gesellschaft oder Loge sind, durch einen Eid verbun⸗
den, mit religiösen Ceremonien, deren Glieder
sich unter einander als Brüder ansehen, die ganz be⸗
sonders auch den weltlichen Vergnügungen leben, mit
der darum ein Christ nichts zu schaffen haben darf.

1. Die Elks sind eine geheime Gesellschaft oder
Loge. Sie selbst nennen sich so. Fast unzählige Male kommen
in ihrer Constitution und in ihren Gesetzen die Ausdrücke Groß⸗
loge (Grand Lodge) und untergeordnete oder Localloge (Sub-
ordinate Lodge) vor. Die Namen ihrer Beamten erinnern an die

I) „The B. P. O. E. Monthly“, II, No. 9.

2) Constitution and Laws of the Benevolent and Protective Order
of Elks of the United States of America As adopted by the Grand
Lodge at its Annual Session held in St. Louis, Mo., June 22d, 1899,
amended at Annual Session of 1900, and ratifled by a majority of the
Subordinate Lodges. Saginaw, Mich. Published by Authority of the
Grand Lodge B. P. O. Elks, U. S. A. 1901. S. S. 27.

3) S. 6.

4) „The B. P. O. E. Monthly“, II, No. 9. The California Elk“ I,
No. 23. 24. 44. “„The Kentucky Elk“ I, No. 8.

5) „The California Elk“, I, No. 23.

allbekannten Logennamen. Sie haben nicht bloß einen Secretär,
einen Schatzmeister ꝛc., sondern Beamte mit den hochtrabenden
Titeln nach freimaurerischem Muster: Exalted Ruler, Esteemed
Leading Knight, Esteemed Loyal Knight, Esteemed Lecturing
Knight, außerdem einen Kaplan (Chaplain), einen Thürhüter
(Tiler), einen inneren Wachtposten (Inner Guarc) ꝛc.) Sie
haben eine stehende Committee für „Work and Ritual'“,?) wobei
nach der gewöhnlichen Logensprache unter Work' die geheimen
Logenceremonien und unter Ritual'' das Buch zu verstehen ist,
das zu diesen Ceremonien Anweisungen gibt. Diese Committee
soll die in Bezug auf Work and Ritual'' gemachten Vorschläge
begutachten und etwa passend erscheinende Veränderungen em⸗
pfehlen.) Die Pflichten der verschiedenen „Ritter“ (Knights)
werden in der Constitution nicht genannt, sondern es heißt, daß
sie „die Pflichten erfüllen sollen, die zu ihrem Amte gehören, wie
von den Gesetzen und vom Ritual vorgeschrieben“) Der Thür⸗
hüter (Tiler) soll auf die äußere Thür Acht haben und niemand
eintreten lassen ohne vorherige Ankündigung und dazu ertheilte
Erlaubniß Seitens des „erhabenen Herrschers“ (Exalted Ruler)
durch den inneren Wachtposten. Vom Kaplan und dem inne⸗
ren Wachtposten heißt es, daß sie solche Pflichten ausüben sollen,
wie sie von dem „geheimen Werk“ (secret work) erfordert
werden.“) Ihr Ritual darf jedoch einer, der nicht Glied ihrer
Loge ist, nicht sehen. Und als wir dem Beamten, der uns dies
sagte, bedeuteten, daß wir schon manche Rituale anderer Logen
in Händen gehabt hätten, ohne Logenglied zu sein, bemerkte er,
daß dies bei seiner Loge unter keinen Umständen gestattet werden
könnte. Deshalb ist es auch den Gliedern der Loge streng ver⸗
boten, von dem, was zu dem „work?' der Loge gehört, etwas
bekannt zu geben. Unter den Gründen, auf die hin eine Local⸗
loge ihres Freibriefs (charter) verlustig gehen kann, wird auch
dieser genannt: „Wenn irgend eine Loge irgend einen Namen,
der einen Theil eines Hirsches oder Elchs bezeichnet, gebraucht
außer bei dem rechtmäßigen Werk (legitimate work) des Ordens
innerhalb des Logenzimmers der Elks.““) Was darum hinter
ihren verschlossenen und bewachten Thüren vorgeht, wissen wir
nicht. Aus mancherlei Andeutungen jedoch in einer Anzahl uns
vorliegender Zeitschriften des Ordens läßt sich leicht schließen,
daß es wenigstens zum Theil allerlei alberne und läppische Dinge
sind, wie sie sich bekanntermaßen auch bei anderen Logen finden
und deren sich ein verständiger Mann schämen sollte. Eine ver⸗
hüllte Beschreibung einer Einführungsceremonie in San Jose,
Cal., ist betitelt: A Bushel of Fun.“'s) Die Elks erklären
zwar ausdrücklich in ihren Gesetzen unter der Ueberschrift „Ein⸗
führung“ (Initiation), daß dabei der Gebrauch von Gegenständen,
die dem Einzuführenden gefährlich werden könnten, und jegliche
rohe oder unanständige, beleidigende Behandlungsweise verboten
sei.) Aber gerade hierüber haben wir ein gewiß nicht parteiisches
Urtheil von dem bekannten americanischen Schauspieler James

1) Constitution etc., S. 6. 9.

4) S. 15. 5) S. 15.

8) „The California Elk'', I, No. 44.

9) Constitution etc., S. 31: „The use during initiation of any de-
vice, appliance, property, or paraphernalia which may by any possi-
bility endanger the safety of the candidate, and any and all Conduet
during initiation suggestive of vulgarity or obscenlty, or which tends
to subject a candidate to any indignity, or which might give offense
to any gentleman, is expressly prohibited.“

2) S. 13.
6) S. 17.

3) S. 18.
7) S. 2.

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