Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 2. September 1902, Seite 274

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8. VutheranedS

und das Wesen des Christenthums in die menschliche Sittlichkeit
setzen wollten. Wir würden dann auch, soweit unsere Lehre in
Betracht kommt, keinen Menschen zur Seligkeit führen können.
All unser Predigen wäre vergeblich. Alle unsere Geldopfer
wären vergeblich. Alle unsere Synodalversammlungen wären
vergeblich. Bestände das Wesen des Christenthums anstatt im
Glauben an das Evangelium von der Vergebung der Sünden um
Christi willen in unserer eigenen Sittlichkeit, müßten wir durch
eigene Werke selig werden, dann würde ich den Vorschlag machen,
uns sofort zu vertagen und nach Hause zu gehen. Wir wären
dann doch als Kirche nichts nutz in der Welt, wir könnten dann
doch keinen Menschen zur Seligkeit führen, denn durch des Ge⸗
setzes Werke wird kein Fleisch vor Gott gerecht. Ich wüßte nicht,
was uns anderes übrig bliebe, als Wehe über die ganze Welt und
über uns selbst zu schreien.

Darum müssen wir unverworren bleiben mit dem alten und
immer wieder neu aufgeputzten Irrthum, daß das Wesen des
Christenthums in des Menschen Sittlichkeit bestehe. Nein, nein!
Das Christenthum besteht im Glauben an das Evangelium,

im Glauben an die Vergebung der Sünden, die Christus den
Menschen erworben hat. Indem wir dies predigen, machen wir
Menschen selig und erreichen so den Zweck der christlichen Kirche.

2.

Zum andern soll die christliche Kirche den Menschen ein
ruhiges Gewissen vor Gott und damit das höchste Glück
verschaffen, das es hier auf Erden für die Menschen gibt. Durch
den Dienst der christlichen Kirche soll ein Mensch sprechen können,
und zwar in allen Lebenslagen sprechen können — auch in Krank⸗
heit, Armuth und mitten im Tode —: „Ich weiß, ich habe einen
gnädigen Gott; Gott zürnt nicht mit mir, sondern Gott liebt mich,
wie ein Vater sein Kind.“ Wenn eine Kirche, soviel an ihr ist,
dies nicht leistet, so ist sie nichts nütze in der Welt. Christi Testa⸗
ment lautet: „Den Frieden lasse ich euch; meinen Frieden gebe ich
euch“, Joh. 14, 27. Dieses Testament des HErrn muß die Kirche
vollstrecken.

Wie aber geschieht dies? Wodurch allein verschafft die Kirche
den Gewissen Ruhe? Wodurch allein kann sie in Menschenherzen
die Zuversicht wirken: wir haben Vergebung der Sünden, einen
gnädigen Gott? Allein durch das Evangelium, allein auf dem
Wege des Glaubens an Christum, den Sünderheiland. „Nun
wir denn sind gerecht worden durch den Glauben, so haben wir
Friede mit Gott durch unsern HErrn IEsum Christ,
durch welchen wir auch einen Zugang haben im Glauben zu dieser
Gnade, darinnen wir stehen, und rühmen uns der Hoffnung der
zukünftigen Herrlichkeit, die Gott geben soll“, Röm. 5, 1. 2.
Die Werklehre, das Vertrauen auf die eigene Sittlichkeit, läßt
das Gewissen stets unruhig, unter der Anklage des göttlichen
Gesetzes. Gottes Gesetz ist eine gewaltige Größe. Es ist eine
göttliche Größe. Gottes Gesetz, wie es in der Schrift ge⸗
schrieben und auch wie es in unserem eigenen Herzen geschrie⸗
ben steht, hört nicht auf, uns zu verurtheilen und ein böses Ge⸗
wissen zu machen, solange noch Sündliches an uns sich findet.
Dieses verdammende Gottesurtheil des Gesetzes kann nicht durch
menschliches Meinen und Thun, sondern nur durch ein anderes
göttliches Urtheil aufgehoben werden, durch das göttliche Urtheil
des Evangeliums, wodurch Gott selbst um Christi willen die

Sünder von ihrer Sündenschuld losspricht. Das böse Gewissen
im Menschen weicht nur einer Behandlung: es muß das Blut
IEsu Christi, des Sohnes Gottes, durch den Glauben dem
Herzen applicirt werden. Professor Harnack freilich glaubt, die
Gewissen ohne Christi Blut stillen zu können. Er gibt den
Menschen die Anweisung, sie sollten sich nur nach dem Beispiele
Christi Gott als Vater vorstellen. Alles, was ein Menschen⸗
antlitz trage, solle nur zuversichtlich sein Haupt erheben und Gott
seinen Vater nennen, ohne Christi Person und Werk in das Evan⸗
gelium einzustellen, das heißt, ohne an Christum den Gekreuzig⸗
ten zu glauben. Aber Harnack mag von Zuversicht reden und
zur Zuversicht auffordern, soviel er will. Die Zuversicht
bleibt, mit Luther zu reden, nur in den Worten und im Munde
und kommt nie ins Herz hinein. Und wenn die ganze Mensch⸗
heit sich bei den Händen faßte und zehn Jahre lang, ja, ein gan⸗
zes Lebenlang schreien würde: Wir glauben zwar nicht an Christi
für uns vergossenes Blut, aber wir stellen uns Gott als gnä⸗
dig vor, so würde sie von ihrem eigenen Herzen und
Gewissen dennoch verdammt werden. Die Menschen
würden mit bösem Gewissen in die Grube fahren.

Es steht so: Gott wird als gnädig, als Vater erkannt,
ergriffen, erfahren nur in Christo, nicht an Christo vor⸗
bei. Die Juden wollten auch mit Umgehung Christi Gott ihren
Vater nennen. Sie weigerten sich, gerade wie Harnack, Christi
Person und Werk in das Evangelium einzustellen. Christus aber
hält ihnen vor: „So ihr nicht glaubet, daß ich es sei“ — näm⸗
lich euer Heiland und Sündentilger —, „so werdet ihr sterben in
euren Sünden“, Joh. 8, 24. Ein Gewissen zur Ruhe, zum Frie⸗
den bringen, kann keine Creatur; es ist nicht Menschenwerk,
sondern Gottes Werk. Gott der Heilige Geist muß an
Stelle des Verdammungsurtheils ein Begnadigungsurtheil in
das Gewissen schreiben. Der Heilige Geist aber ist ein Geist,
der Christum verklärt. Indem er Christum als das Gottes⸗
lamm, das der Welt Sünde getragen hat, in den Herzen verklärt,
wischt er das göttliche Verdammungsurtheil im Gewissen aus
und setzt er an dessen Stelle das Begnadigungsurtheil und damit
die Zuversicht: „Ich habe einen gnädigen Gott.“ Werklehrer,
die das Wesen des Christenthums in des Menschen eigene Sitt⸗
lichkeit setzen, können ein Gewissen zeitweilig einschläfern,
aber nicht zufriedenstellen. Sie sind nicht Friedebringer für
die Menschheit, sondern Peiniger derselben.

Luther nennt in der Erklärung von Jes. 52, 7. Werk⸗
lehrer, wie die Papisten und Harnack, „traurige Nacht⸗

eulen“, die „mit ihrem Geheule schrecken“. Aber von den Boten,
die den Menschen das Evangelium von Christo dem Gekreuzigten
bringen, sagt er: „Sie haben liebliche Füße, denn sie bringen das
allerfröhlichste Wort für die unruhigen Gewissen mit sich. Das
wissen diejenigen, deren Gewissen einmal in Gefahr gewesen
sind.““) Und zu Jes. 40, 2. bemerkt Luther: „Die Vergebung
der Sünden steht nicht im Wirken seines Menschen!], noch auch
darin, daß man das Gesetz lehrt und thut, sondern schlechter⸗
dings in der gnädigen Erlassung (der Sünden). Und diesen
Spruch muß man sorgfältig festhalten. Denn wenn die durch
den Anblick der Sünden und durch das Gericht Gottes erschrocke⸗
nen Gewissen das Gesetz (das heißt, das Urtheil des Gesetzes

*) St. L. Ausg., VI, 611.

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