Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 29. September 1903, Seite 306

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche · Kirche 18

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und erhältst, die ist doch immer da und geht an deiner Hand dem
ewigen Heim im Himmel zu.

Wenn du die sichtbare Kirche von der unsichtbaren, wenn du
die Schale von dem Kern recht zu unterscheiden weißt, dann
kannst du auch den stolzen und pochenden Geistern, die breit da⸗
sitzen und sich ihres äußerlichen Kirchenthums widerlich rühmen
— denen kannst du die rechte Antwort geben. Denen kannst du
sagen: Ihr Narren und Blinden, die Schale, ja, ein Stück Schale
haltet ihr für den Kern. Und den Kern, die in der Schale ver⸗
borgene Gemeinde der gläubigen Kinder Gottes, haltet ihr gering
und mißachtet ihn. Und eure Schale, eure rissige und brüchige
und vielbeschmutzte und faulige Schale flickt und putzt und „doc⸗
tert“ ihr mit allerlei Menschenmitteln und rühmt euch ihrer.

Die sichtbare Kirche — sei es nun, daß darunter die Ge⸗
sammtheit aller derer verstanden wird, die sich zu Wort und
Sacrament halten und den christlichen Glauben bekennen, oder
sei es, daß darunter eine sonderliche kirchliche Gemeinschaft ver⸗
standen wird, oder sei es, daß darunter eine einzelne Ortsge⸗
meinde verstanden wird — die sichtbare Kirche ist immer nur die
Schale, in welcher der Kern der eigentlichen, rechten und wahren
Kirche IEsu Christi verborgen liegt. Die sichtbare Kirche bleibt
immer eine aus Gläubigen und Heuchlern und Gottlosen gemischte
Gesellschaft, in der es bald mehr, bald minder übel zugeht. In
der sichtbaren Kirche, auch wenn es in ihr am allerbesten steht,
werden immer Heuchler und Gottlose mit wahren Kindern Gottes
zusammen sein und mit diesen Gemeinschaft haben in Zeichen und
in Namen und in Aemtern. Und mit Sicherheit unterscheiden
können wir die einen von den andern nicht.

Und doch trägt die sichtbare Kirche den edlen Namen „Kirche“,
den Namen, der eigentlich und wahrhaftig nur der eigentlichen
und wahrhaftigen Kirche IEsu Christi, der Gemeinde der Hei⸗
ligen, zukommt. Sie trägt ihn in einem uneigentlichen
Sinne, aber doch mit Recht. Die sichtbare Kirche trägt den
Namen „Kirche“, weil die Kirche, die eigentliche Kirche,
in ihr verborgen liegt, wie der Kern in der Schale.

Gleichnisse machen das klar.

Du siehst eine Kokosnuß in doppelter Schale daliegen. Und
du sagst: „Das ist eine Kokosnuß, die ist gut zu essen.“ Was
ist aber gut zu essen? Die Schalen? Nein. Was denn? Der
Kern, die eigentliche Nuß. Um dieser willen aber nennst du
das ganze Ding „Nuß“, „gut zu essen“.

Oder: Du siehst ein Stück Quarz. Weißt du, was Quarz ist?
Quarz ist der werthlose Stoff, in dem sich aber Gold findet. Und
du rufst: „Hier ist Gold, Gold!“ — eben weil Gold im Quarz ist.

So nennt man die sichtbare Kirche „Kirche“, weil die unsicht⸗
bare, eigentliche und wahrhaftige Kirche in ihr verborgen liegt.

Ja, die unsichtbare, rechte und eigentliche Kirche liegt in der
sichtbaren Kirche verborgen. In der sichtbaren Kirche und in den
sichtbaren Kirchen — ich rede natürlich von christlichen Kirchen —
finden sich immer Kinder Gottes. Warum? Weil die sichtbaren
Kirchen Gottes Wort und Sacrament, oder doch wenigstens noch
wesentliche Stücke des seligmachenden Worts und Sacraments
haben. Gottes Wort und Sacrament ist der „Same“, der „gehet
auf und wächset“, Marc. 4, 14. 27. Ja, der geht auf und wächst.
Das hat der HErr versprochen. Er spricht: „Gleichwie der Regen
und Schnee vom Himmel fällt, und nicht wieder dahin kommt;
sondern feuchtet die Erde und macht sie fruchtbar und wachsend,

daß sie gibt Samen zu säen und Brod zu essen: also soll das
Wort, so aus meinem Munde gehet, auch sein. Es soll nicht
wieder zu mir leer kommen, sondern thun, das mir gefällt, und
soll ihm gelingen, dazu ich's sende“, Jes. 55, 10. 11. Dazu
sendet Gott aber sein Wort, daß „Kinder des Reichs“ dadurch
gezeugt werden und erwachsen. Die erwachsen auch dadurch. So
finden sich also gewißlich Kinder des Reichs, Kinder Gottes, Gläu⸗
bige, Heilige in der sichtbaren Kirche.

Und so nennt man die sichtbare Kirche „Kirche“, weil die
unsichtbare, eigentliche und wahrhaftige Kirche in ihr verborgen
liegt. Man nennt die sichtbare Kirche „Kirche“ um der in ihr
verborgen liegenden Kirche willen.

Und das thut „man“ nicht bloß. Das thut die Schrift.

Du magst die Schrift des Neuen Testaments aufschlagen,
wo du willst — überall schmückt sie die sichtbaren, doch aus
Guten und Bösen gemischten Gemeinden mit dem edlen Namen
„Ekklesia“, „Gemeinde“, Kirche. Ueberall nennt sie die sicht⸗
baren Gemeinden nach dem in ihnen verborgen liegenden Gold,
das heißt, nach dem in ihnen verborgenen Häuflein der Kinder
Gottes. Selbst die vorerwähnte elende Gemeinde zu Sardes
wird doch „Gemeinde“, „Ekklesia“, genannt. Die Gemeinden
zu Corinth und in Galatien, die doch so viele mit Sünden und
falscher Lehre befleckte Glieder hatten und durch großen Abfall so
zersetzt waren, die redet der Heilige Geist durch den Apostel Paulus
doch so an: „Der Gemeine Gottes zu Corinth, den Geheiligten
in Christo IEsu, den berufenen Heiligen“, und: „Den Gemeinen
in Galatien“, „lieben Brüder“.

Der Heilige Geist übersieht, daß ich so sage, das Quarz und
richtet seine Augen nur auf das Gold.

Daß Gott in den sichtbaren Gemeinden seine Kinder ansieht
und um deren willen die sichtbaren Gemeinden mit den Namen
schmückt, die nur dem Häuflein seiner Kinder eigentlich zukommen,
und daß er um dieser willen den sichtbaren Gemeinden alle Ehre
und Gewalt gibt, die nur seiner wahren Kirche verliehen ist —
das tritt am deutlichsten in den Worten IEsu Matth. 18, 16—20.
zu Tage.

Da spricht der HErr IEsus: „Sag es der Gemeine“,
wenn nämlich der sündigende Bruder nicht hören will. Hier ist
mit der „Gemeine“ ganz offenbar eine äußerliche und sichtbare
und aus Guten und Bösen bestehende Ortsgemeinde gemeint.
Die schmückt der HErr IEsus also mit dem Namen „Gemeine“.
Der gibt er aber auch alle nur seiner wahren Kirche verliehene
Gewalt und Ehre. Er gibt ihr nämlich das höchste und letzte
Gericht, die Schlüssel des Himmelreichs. Er spricht: „Höret
er die Gemeine nicht, so halt ihn als einen Heiden
und Zöllner. Wahrlich, ich sage euch, was ihr auf
Erden binden werdet, soll auch im Himmel gebun⸗
den sein, und was ihr auf Erden lösen werdet, soll 4
auch im Himmel los sein.“ Und nun spricht der HErr
IEsus weiter: „Wo zween unter euch eins werden

auf Erden, warum es ist, das sie bitten wollen,

das soll ihnen widerfahren von meinem Vater im
Himmel. Denn wo zween oder drei versammelt sind
in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen.“
Was zeigt der HErr JEsus durch diese Worte? Durch diese
Worte zeigt er nicht nur, daß er auch ganz kleinen Ortsgemeinden
den Namen und die Ehre und die Gewalt seiner eigentlichen und

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