Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 28. Dezember 1909, Seite 407

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Neujahr

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„gutes neues Jahr?“ und hätte nicht gerade diesen Vers als
etwas Störendes zur lieben Weihnachtszeit empfunden? Woher
kommt es denn wohl, daß diesem Weihnachtslied eine Bitte um
ein fröhliches Neujahr angefügt ist? Die Antwort lautet kurz:
Weil damals, als jenes Lied verfaßt wurde, die Feier des Weih⸗
nachts⸗ und des Neujahrsfestes zusammenfiel.

Mit der Neujahreier hat es nämlich folgende Bewandt⸗
nis. Die alten heidnischen Römer pflegten den Beginn eines
neuen Jahres am 1. Januar zu feiern, so wie wir es heutzu⸗
tage noch tun. Als sie nun in den ersten Jahrhunderten der
christlichen Zeitrechnung in Deutschland festen Fuß faßten, da
lernten auch unsere Vorfahren, die alten Germanen, die bisher
den Jahresbeginn etwa Mitte November, also beim Eintritt
des Winters, gefeiert hatten, diesen Brauch und begingen den
1. Januar mit allerlei Gastereien und brachten einander ihre
Glückwünsche und Geschenke dar. Anders wurde es aber, als
das Christentum in Deutschland zur Herrschaft gelangte und
mit dem Untergang des Römerreichs der römische Einfluß auf⸗
hörte. Die Kirche verurteilte die auf den 1. Januar verlegte
Neujahrsfeier als einen verabscheuungswürdigen heidnischen
Brauch und bestimmte für den Jahresanfang den Tag der
Geburt Christi, unsers Heilandes, also den 25. Dezember.
Seitdem, etwa vom 8. Jahrhundert an, wurde allgemein in
der europäischen Christenheit am Weihnachtstag auch der Be⸗
ginn des neuen Jahres gefeiert. So war es auch zur Refor—
mationszeit, wo unser jetziger Neujahrstag, der achte Tag nach
Weihnachten, lediglich dem Fest der Beschneidung Christi oder
auch dem Epiphaniasfest gewidmet war. Erst als im Jahre
1580 durch Papst Gregor XIII. ein neuer Kalender eingeführt
wurde, da begann man wieder, indem man sich des römischen
Ursprungs des Kalenderwesens erinnerte, den 1. Januar als
Neujahrstag anzusehen. Doch es dauerte noch lange, bis die
Sitte, den Jahresbeginn am ersten Tag des Januar zu feiern,
allgemein Eingang fand. Über hundert Jahre nach dem eben
erwähnten Papste, nämlich bis zum Jahre 1691, feierte die
römisch⸗katholische Kirche Neujahr am Weihnachtsfest, und noch
länger zögerten die Protestanten, sich dem „heidnischen Brauch“
zu fügen. In England begann man bis zum Jahre 1732
das bürgerliche Jahr am 25. Dezember, und von einer eigent⸗
lichen Neujahrsfeier am 1. Januar war auch lange Zeit nach⸗
her nicht die Rede. Erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahr⸗
hunderts wurde in Europa allgemein der 1. Januar als
Beginn des neuen Jahres anerkannt.

Daß die christliche Kirche den Jahresanfang auf das Fest
der Geburt Christi verlegte, war ohne Zweifel ein schöner
Gedanke. Da nämlich die Festsetzung eines bestimmten Tages
für den Beginn des neuen Jahres etwas rein Willkürliches ist,
so konnte die Christenheit gewiß keinen passenderen Tag dazu
wählen als den Tag der Geburt Christi, mit der die Zeit des
Alten Bundes zu Ende ging und der Neue Bund seinen Anfang
nahm. Indem so das Fest der Geburt Christi, die die neue
Zeit des Heils eröffnete, mit dem Neujahrsfest zusammenfiel,
das stets ein neues Jahr des Heils bezeichnete, so gewann das
Weihnachtsfest eine doppelte Bedeutung, und es ist kein Wun⸗
der, daß man so zäh daran festhielt, Neujahr zu Weihnachten
zu feiern.

So erklärt es sich, daß in unserm lieblichen Weihnachts⸗

lied auch zugleich des neuen Jahres gedacht wird. Das ge⸗
schieht auch in verschiedenen andern Kirchenliedern. So singt

Luther in seinem köstlichen Liede „Vom Himmel hoch, da
komm' ich her“ am Schluß:
Lob, Ehr' sei Gott im höchsten Thron,
Der uns schenkt seinen ein'gen Sohn.
Des freuen sich der Engel Schar
Und singen uns solchs nenes Jahr.
Und in denr schwungvollen Lied „Freuet euch, ihr Christen
alle!“ heißt es im 4. Vers:
JEsu, nimm dich deiner Glieder
Ferner in Genaden au.
Schenke, was man bitten kann,
Zu ergqnicken deine Brüder;
Gib der ganzen Christenschar.
Frieden und ein sel'ges Jahr.
So singen wir ja auch in dem Neujahrslied:
Das neugeborne Kindelein,
Das herzeliebe JEsulein,
Bringt abermals ein neues Jahr
Der auserwählten Christenschar.
Und um noch ein Beispiel aus den vielen, nicht in unserm
Gesangbuch stehenden Liedern anzuführen, so möge das hübsche
Liedlein des trefflichen Bartholomäus Helder hier Platz finden,
das also lautet:
Der Engel Schar
Ein neues Jahr
Von oben herab führet,
Bringt gute Zeit
Der Christenheit, Für übel han,
Mit Fried' und Freud' gezieret. Daß wir auch gern mitsingen?
Wir feiern ja jetzt Neujahr acht Tage nach Weihnachten.
Aber lassen wir es uns nur ruhig gefallen, wenn wir in unsern
Liedern schon zur Weihnachtszeit aufgefordert werden, um ein
fröhliches Neujahr zu bitten. Denn vergessen wir nicht: Das
liebe IEsulein, das uns alle Seligkeit gebracht hat, die Gott
der Vater uns bereitet hat, das allein kann uns auch ein seliges
Neujahr bringen, und ein seliges Neujahr kann uns nur ein
solches sein, das wir im Glauben an das JEsulein beginnen.
O. Hdt.

Von Gottes Ehr'

Singen sie daher

Mit Jauchzen und mit Springen.
Wer will uns dann

Epiphanias und Heidenmission.

Das Epiphaniasfest fällt auf den 6. Januar, wird aber
in unsern Kirchen wohl vielfach am nächstliegenden Sonntage
gefeiert. Was ist das für ein Fest? Es ist das Fest der Er⸗
scheiuung (Epiphanias), der Erscheinung des Heilandes JEsu
Christi auch für die Heiden. Daß der Heiland JEsus Christus,
der das rechte ewige Licht ist, nicht nur dem Volke Israel er⸗
scheinen und leuchten wollte, sondern auch den Heiden, das
lehrt die Festepistel, die aus den Weissagungen des heiligen
Propheten Jesaias genommen ist, Kap. 60, 1—6. Da heißt
es: „Finsternis bedeckt das Erdreich und Dunkel die Völker;
aber über dir gehet auf der HErr, und seine Herrlichkeit er⸗
scheinet über dir. Und die Heiden werden in deinem
Lichte wandeln.“ Und es heißt: „Da wirst du deine Lust
sehen und ausbrechen.“ Und in dem Festevangelium (Matth.
2, 1—12) sehen wir, wie die ersten Heiden, die Weisen aus
dem Morgenlande, durch den wunderbaren Stern und das

göttliche Wort zum neugeborenen JeEsuskindlein gebracht

wurden.

So ist das Epiphaniasfest das rechte, eigentliche, wahre
Missionsfest, und zwar Heidenmissionsfest. Da ruft der Heilige
Geist der Christenheit zu: „Siehe, Finsternis bedeckt das Erd⸗

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